Карта скрытности была приманкой изначально. Для этой парочки. А приманить я их решил, так как из их поведения сразу стало ясно, что пришли они только за этим лотом. Слишком уж прямолинейно и твердолобо они действовали, несмотря на показную скрытность.

Единственное, что они правильно поняли, это то, что решили вовремя остановиться в торгах, чтобы не раскручивать цену до небес. А так как я участвовал в борьбе за лот и разгадав их нужду, я бы обязательно это сделал.

Поэтому вместо нагнетания цены, они решили выкупить карту после торгов напрямую у покупателя. И я знал, что они это сделают.

Даже если бы они ко мне не явились, я бы явился к ним сам и сделал предложение, от которого они не смогли бы отказаться. Прямо во время аукциона.

Сиси материализовалась за моей спиной. Её присутствие заставило гостей напрячься, впрочем я уже привык к этому.

— Знаете что, — откинулся в кресле. — У меня возникла другая идея. Но сначала скажите, раз вы так целеустремленно явились на аукцион, то наверняка подготовились к нему. Как минимум собрали информацию об основных игроках сегодняшнего вечера. И исходя из этого наверняка подозреваете сколько они готовы выложить за главный приз.

Молчание. Потом правый балахон заговорил:

— Молниевы, Базальтовы и Принц Эдвард. У каждой стороны бюджет порядка сорока-пятидесяти миллионов. Но с вероятностью девяносто процентов куб достанется принцу. У него поддержка королевской казны.

Вот оно как. Пятьдесят лимонов… А у меня после всех покупок осталось двадцать пять. Плюс есть еще ресурсы для оплаты, но их жалко тратить. Хотя за эпический куб развития…

— Вот мое предложение, — наклонился вперед. — Я продам вам карту за два миллиона. Но! Вы поможете мне выиграть Куб.

— Каким образом? — женщина прищурилась.

— Просто. На первых четырех топовых лотах вы будете активно торговаться. Поднимать цену максимально высоко. Заставлять конкурентов тратить больше. Если случайно выиграете лот, — платите сами. Это ваш риск. Цель, выжать из принца и аристократов максимум денег до начала торгов за Куб.

Мужчина покачал головой:

— Это азартная игра. Мы можем застрять с ненужными покупками…

— Или можете остаться вообще ни с чем, — пожал плечами. — Выбор за вами. Карту за полную цену я все равно не продам.

Фигуры снова переглянулись. Потом правый протянул руку:

— По рукам.

Пожал. Сквозь перчатку почувствовал холод металла. Интересно, у него под балахоном доспех или протез?

— Кстати, ребята, — добавил, когда они направились к выходу. — Кто вы вообще такие?

Левый обернулся:

— Скрытый Легион. Больше вам знать не положено.

И вышли, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Скрытый Легион? Пафосное название. Типичная подпольная организация искателей, которые возомнили себя кукловодами или убийцами. Уверен, таких на каждом этаже лабиринта пруд пруди.

Остался один. Ну, почти один, Сиси устроилась в соседнем кресле, скрестив ноги.

— Рискованная игра, — заметила она. — Если они не справятся…

— Справятся, — махнул рукой. — Им карта нужнее, чем мне деньги. Должно быть кто-то из них владеет очень хорошим навыком, из-за чего так сильно хотят получить эту карту. Даже больше чем главные пять лотов. А принц и аристократы слишком горды, чтобы уступить лучшие артефакты. Они сюда именно за ними и пришли.

Гонг возвестил окончание перерыва. Кошечки упорхнули под аплодисменты. Ведущий вернулся на сцену, сияя белоснежной улыбкой.

— Дамы и господа! Мы подошли к кульминации вечера! Лучшие лоты нашего аукциона! Артефакты, способные изменить судьбу любого искателя!

На сцену выкатили сразу пять подставок, накрытых черной тканью. Театральщина, но публика любит такое.

— Первый эпический лот! — ведущий сдернул покрывало. — Свиток навыка «Железная воля»! Полная защита от ментальных атак ниже эпического уровня! Начальная цена — два миллиона!

Молниевы сразу подняли табличку:

— Два миллиона!

— Два сто! — откликнулись Базальтовы.

— Два триста! — принц вступил в игру.

И тут из ложи напротив раздался женский голос:

— Два четыреста.

Все головы повернулись к Скрытому Легиону. Отлично, начали выполнять свою часть сделки.

— Три! — принц явно разозлился.

— Три сто, — спокойно ответили из-под капюшона.

Торги продолжались еще минут пять. В итоге принц забрал свиток за восемь с половиной миллионов. На три миллиона больше реальной стоимости. Работает.

Второй лот: амулет регенерации. Имеет сильные ограничения, но взамен восстанавливает десять процентов здоровья в минуту. Полезная вещь, правда мне он не нужен.

На этот раз Скрытый Легион действовал осторожнее. Подняли цену с трех до семи миллионов и отступили. Молниевы праздновали победу.

Третий, меч с автоматическим наложением проклятий. Каждый удар гарантированно накладывает случайный негативный эффект. Базальтовы вцепились в него мертвой хваткой.

— Четыре миллиона! — гаркнул их представитель.

— Четыре двести, — откликнулся Скрытый Легион.

— Пять!

— Пять двести.

…

Борьба продолжалась до девяти миллионов. Базальтовы победили, но их казна заметно похудела.

Четвертый лот заставил меня присвистнуть. Броня с эффектом отражения магии. Тридцать процентов любого заклинания возвращается атакующему.

На этот раз Скрытый Легион рисковал по-крупному. Довели цену до одиннадцати миллионов против принца. Тот в итоге уступил, явно приберегая деньги для главного лота. Умно, но поздно.

Итог первых четырех раундов: принц потратил восемь с половиной миллионов, Молниевы — семь, Базальтовы — девять. А Скрытый Легион застрял с броней за одиннадцать. Но это уже их проблемы.

Постучал по кнопке вызова на подлокотнике кресла. Через минуту в ложу заглянул служащий в белых перчатках.

— Слушаю вас, господин.

Достал карту усиления скрытности из инвентаря, протянул ему:

— Вот. Передайте господам, что пришли Инкогнито. Махнул рукой в сторону ложи Скрытого Легиона. Зачтите от них стоимость карты на мой аукционный счёт. Два миллиона.

Служащий взял карту, провел какой-то проверочной руной:

— Карта усиления навыков скрытности, плюс два пункта. Хорошо господин, проведём операцию. Деньги будут зачислены на ваш счёт в ближайшее время.

— Отлично.

Он поклонился и поспешил прочь.

— И наконец, дамы и господа! — голос ведущего дрожал от волнения. — Жемчужина нашей коллекции! Артефакт, за который готовы убивать!

Свет в зале притух. Заиграла торжественная музыка, будто продавали не артефакт, а корону империи.

Куб. Его грани были покрыты рунами, которые переливались фиолетовым свечением.

— Куб развития навыка эпического качества! — голос ведущего гремел под потолком. — Позволяет любому искателю ниже