Принц же выглядел так, будто его ударили по лицу мокрой рыбой. Дважды за вечер я перебил его ставки, и оба раза на вещах, которые он явно считал уже своими.

— Три миллиона раз… два… три! Продано!

Отлично. Еще один полезный лот в копилку. Правда, кошелек заметно похудел, уже пять с половиной миллионов потратил. Но оно того стоило.

Остальные лоты мне не приглянулись. Усилители для магов-стихийников, карты для лучников, амулеты для некромантов. Пусть другие дерутся.

— А теперь, уважаемые господа, последний редкий лот сегодняшнего вечера! — аукционист сделал паузу для эффекта. — Артефакт, поступивший к нам буквально час назад от уникального специалиста своего дела — мастера Ривия!

На сцену вынесли подставку, накрытую черным бархатом. Аукционист сдернул ткань одним движением.

Шлем. Массивный и грубоватый на вид. А венчал его один винтовой и длинный как у единорога рог. И выглядел он не только красиво, но и чрезвычайно опасно.

— Представляем вашему вниманию уникальный артефакт! На первый взгляд простой шлем всего лишь зеленого качества, усиливающий навык на один уровень. Но!

Аукционист включил проекцию с характеристиками. Зал ахнул.

Шлем Рогатого Стража Крепости (+300)

Защита: +55

Чистый урон: 3300

Прочность: 100/400

Эффекты:

1. Бастион разума — повышает уровень любого защитного навыка на 1

2. Укрепление — дополнительные 100 единиц прочности

3. Укрепление — дополнительные 100 единиц прочности

4. Проклятие увядания — 15% (необратимый некроз)

Качество: Необычный (зеленый)

— Три тысячи триста единиц чистого урона! — голос ведущего дрожал от волнения. — И проклятие увядания с шансом в 15 процентов!

По залу прокатился шокированный гул.

— У этого шлема урон больше чем у всего моего оружия вместе взятого. Это точно защитный артефакт? — сглотнул кто-то. — Да его нужно не на голову одевать, а брать в руку и сражаться как шпагой!

— Триста заточек⁈ — выкрикнул один из Молниевых. — После сотой вероятность провала девяносто девять и девять десятых процента!

— Это же… это же невозможно! — вторил им Базальтов.

— Начальная цена — один миллион золотых!

Первым опомнился Рагнар:

— Миллион!

— Полтора! — тут же откликнулись Базальтовы.

— Два! — не отставали Молниевы.

— Два с половиной! — принц решил тоже поучаствовать.

— Три миллиона! — Рагнар явно настроился серьезно.

Я усмехнулся в кресле, наблюдая за разворачивающейся битвой. Этот шлем… он же мой. Ненадолго правда, но все же.

И вот теперь за него дерутся миллионеры.

— Три двести! — Рагнар встал с места.

— Три триста! — принц явно не собирался уступать.

— Три четыреста!

— ТРИ С ПОЛОВИНОЙ! — взревели Базальтовы.

Торги шли с бешеной скоростью. Сумма перевалила за три с половиной миллиона, и это явно не был предел.

Сиси появилась рядом:

— Почему ты назвал себя мастером Ривием? — в ее голосе слышалось любопытство. — Это имя что-то значит?

— Честно? — пожал плечами. — Просто первое, что в голову пришло. Геральт из Ривии. Звучит… знакомо. Будто я это уже где-то слышал, но хрен его знает где.

Короче странное ощущение. Гребаная амнезия.

Тем временем Рагнар сделал последний рывок:

— ЧЕТЫРЕ МИЛЛИОНА ПЯТЬСОТ ПЯТЬДЕСЯТ ТЫСЯЧ!

Все замолкли. Принц сел обратно, поняв, что дальше тягаться бессмысленно. Аристократы тоже сдулись, ибо ставка воина слишком высока даже для их кошельков.

— Четыре миллиона пятьсот пятьдесят тысяч раз… два… три! Продано уважаемому Рагнару из Стражей Севера!

Ветеран довольно кивнул, принимая шлем.

— Дамы и господа! Объявляется музыкальная пауза перед финальными торгами за эпические артефакты!

На сцену снова вышли танцовщицы. На этот раз в костюмах кошечек. Хвостики, ушки и снова эти стратегические блестки на самых занимательных местах.

Мужская половина зала оживилась. Даже некоторые дамы с заинтересованностью разглядывали гибкие тела на сцене.

В этот момент дверь моей ложи распахнулась без стука.

В проеме стояли две фигуры в черных балахонах. Те самые загадочные VIP-персоны, что прятали свои лица весь вечер.

Я даже не шелохнулся. Просто продолжал спокойно сидеть в кресле, разглядывая незваных гостей. Если они рассчитывали на эффект внезапности или страха, то промахнулись.

— Входить без стука так-то невежливо, — заметил спокойно. — Чем обязан?

Глава 20

Первая фигура откинула капюшон, открывая лицо молодой женщины. Лет двадцать пять на вид, острые скулы, карие глаза с холодным блеском. Темные волосы убраны в тугой пучок. Двадцать седьмой уровень. Второй остался в капюшоне, но скорее всего мужчина, судя по росту и телосложению. Уровня не видно, видимо балахон скрывает.

— Нам нужна карта усиления скрытности, — женщина говорила без предисловий, сразу к делу. — Готовы заплатить два миллиона.

Покрутил в пальцах бокал, не отрываясь от созерцания сцены внизу. Девицы-кошечки как раз добрались до самой откровенной части своего номера.

— А я не готов продавать, — ответил лениво. — Так что проваливайте.

Мужчина в капюшоне сделал шаг вперед. Голос у него оказался хриплый, будто простуженный:

— Мы можем сделать вашу жизнь… сложной.

Хмыкнул. Угрозы, значит? Скучно.

— Можете, — согласился спокойно. — А я могу сделать вашу жизнь короткой. Давайте не будем тратить время на сотрясание воздуха и перейдем к сути. Вам нужна карта. У меня она есть. Но я ее не продам ни за какие деньги. Потому что она мне нужна самому.

Женщина сжала кулаки:

— Три миллиона! Столько же, сколько вы заплатили.

— Мне это не интересно.

— Три с половиной. У вас будет прибыль в полмиллиона.

— Может продолжать свои попытки. Назвать четыре миллиона, — пожал плечами. — Пять. Десять. Хоть двадцать, но мой ответ все-равно не изменится.

Они переглянулись. В их молчании читалось раздражение и… растерянность? Видимо, не привыкли получать отказы.

— Нам действительно очень нужна эта карта, — женщина сменила тактику, её голос стал мягким, появились почти просительные нотки. — Готовы предложить не только деньги. Услуги нашей организации. Информация. Связи.

Вот это уже любопытнее. Повернулся к ним, впервые удостоив полноценным вниманием:

— Организации? И что же это за организация такая, что прячется под балахонами на публичных мероприятиях?

Мужчина хотел что-то ответить, но женщина остановила его жестом:

— Достаточно сказать, что у нас есть ресурсы и возможности, недоступные большинству искателей. Мы можем быть… полезными союзниками.

Почесал подбородок, делая вид, что раздумываю. На самом деле решение