— Наверно, ему тяжело приходилось, — выдохнула Вероника.

— Как и мне. Кто-то всё же разобрался с ним, и я хочу отомстить. Заодно восстановить род Дубовых и возвеличить его назло всем этим чистоплюям и блюстителям крови.

— Так вот зачем мы вам… — мелодично засмеялась Вероника. — Восстановить род?

— Что? Нет, я не об этом. — Я снял со сковородки бекон пальцами, после чего облизал их. Вероника как-то странно на это посмотрела. — Вы мои соратники. И я хочу, чтобы вы тоже были сильными, а также верными. Вы бываете полезны в бою. Сама ведь знаешь.

Вероника поставила рядом со мной на столешницу картонную упаковку с яйцами. Наконец поднял на неё глаза и обомлел. Не знаю, почему не сделал этого раньше? Всё это время я не видел, какая одежда надета на Веронику. А одежда была что надо. Чёрный костюм служанки с белым передничком и большим декольте, из которого рвалась её большая, мягкая грудь, пышная юбка до колен, чёрные колготки и милые туфельки на маленьком каблуке.

— Мы можем быть полезными не только в бою, — произнесла девушка, приложив указательный пальчик к нижней губе. Взгляд её был очень загадочным, а щёки слегка зарумянились.

— Откуда у тебя этот костюм?

Она игриво качнула сочными ягодицами, отчего юбка всколыхнулась, и я увидел, что на ней не колготки, а чулки.

— Я сама сшила. Начала в тот день, когда вы согласились, чтобы я стала вашей служанкой. А хорошей служанке нужна подобающая одежда, чтобы радовать господина. Вам нравится?

— О… очень, — сглотнул я.

Костюм служанки был просто выше всяких похвал! Он не был пошлым или вульгарным, наоборот, выглядел, как обычная одежда для горничной, но при этом… В нём была какая-то элегантная недосказанность. Причём многообещающая. Такая, какая должна быть у одежды, чтобы распалить воображение. Чёрт, да в магазине для дам его с руками оторвут!

— Господин, вы как-то странно улыбаетесь… — промолвила Вероника.

— Я только что придумал для тебя работу, — расплылся в улыбке ещё шире. — Будешь шить одежду для женщин. С твоим талантом целое состояние заработаем!

— Как скажете, господин! Только мне нужна ткань, нитки и…

Я махнул рукой и начал взбивать яйца:

— Сегодня снова идём по магазинам, всё купим. А пока подай мне молоко. Оно там, на нижней полке.

Девушка вспорхнула и вернулась к холодильнику. Открыла его и наклонилась. А я увидел из-под юбки краешек белых трусиков с кружевами. Весьма и весьма соблазнительных. Да и поза у девушки сейчас была… кхм, очень ничего.

— А вам точно молоко надо? — игриво хихикнула Вероника, выглядывая из-за собственных ножек.

Ну что тут скажешь? Раскусила меня!

В итоге только через полчаса продолжили готовить. Вероника стала значительно веселее, да и я тоже. Хорошо день начинался!

После сытного завтрака собирались уже ехать по магазинам, но нас перехватили полицейские. Они пришли брать показания потерпевших, которые остались у нас. Я не возражал. Вчерашний блондин-полицейский временно исполнял обязанности начальника местного отделения полиции. Он сообщил, что они не смогли связаться с теми жертвами, кто вчера покинул дом.

Я не был удивлён, но новость меня огорчила. Похоже, не только к нам нанесли ночью визит. Сомневаюсь, что вообще кто-то выжил. Род Карнавальских или другие подельники герцога подчищали следы. Полицейский согласился охранять людей до вечера, когда прибудет смена охранного агентства. Я сообщил ему наш примерный маршрут, чтобы знал, куда посылать нарочного, если что-то случится.

Что ж, с Карнавальскими надо что-то делать. И у меня есть одна мысль, но осуществить её смогу только завтра. А пока… по магазинам!

Первым делом отправились в лавку алхимика. Только выбрали для этого не сетевую, а довольно захолустную, где торговал седой старичок с хитрыми глазами. Там закупили ингредиентов для Агнес, заодно продали несколько её зажигалок за довольно неплохие деньги. Лавочник сказал, что знает пару туристов, кому такие зажигалки очень понравятся. Поход в магазин сразу окупился. Да и я свои запасы хорошо пополнил.

Неподалёку нашли магазин тканей, где Вероника набрала целый баул различных кружев, ниток, пряжи и прочих принадлежностей. Постепенно машина, которую нам любезно обеспечил Северов, то есть Годунов, забивалась сумками с товаром. Задняя часть автомобиля была заполнена доверху.

Наконец настала очередь платья для Лакроссы. Я оставил его напоследок, как самое лёгкое и приятное, но это дело наоборот оказалось самым тяжёлым. Так что я оставил троих девушек самим разбираться с этим, а сам, пока не сошёл с ума, направился в магазин напротив с незатейливым названием «Всё для рыбалки».

На двери на стекле была нарисована рыба, выпрыгивающая из воды. Я вошёл внутрь и оказался в раю. Лавка напоминала оружейную. На стенах стойки с удочками, будто с оружием, под стеклом прилавков россыпи блёсен, крючков, цветастых приманок, на треугольных стендах мотки всевозможных лесок. Но самые дорогие, например с алмазной нитью, конечно, прятались под стеклом.

Я хотел купить всё и сразу. Даже нашёл удочку, похожую на ту, что описывал герцог Билибин. Выглядела она великолепно. Стоила столько же. Звенья из сплава титана, лёгкого и прочного, катушка замысловатой конструкции, по которой сразу ясно, что она-то рыбу удержит, а вот рыбак… Да, с таким арсеналом можно и на Императорского тунца пойти. У них вес от полтонны начинается, правда, обитают они в тропических водах. В Балтике водится разве что килька под несколько центнеров весом. Правда, она сама тебя съесть может, если не будешь осторожен.

Совсем без покупки уйти я не мог, поэтому остановил выбор на простой удочке, сборной из бамбуковых звеньев. Простой она была только на первый взгляд. Слабо фонила магией — скорее всего, артефактный бамбук, — значит, не так просто её сломать. Естественно, ценник был выше среднего, но я мог себе позволить. К тому же удочка не главное, главное — у кого она в руках.

После вернулся в магазин, где оставил девушек. А они времени зря не теряли, почти подрались с другими тремя девицами. Блондинка, брюнетка и рыжая. Все три были высокими и красивыми, в утончённых платьях, с дорогим маникюром и элегантными причёсками. Правда, выглядели они растрёпанными, будто их в огромной сушилке для белья помотало.

— Заткнись, лохудра горная! — кричала рыжая, пока я подходил к примерочной. Это была отдельная комната без одной стены с несколькими зеркалами. Рядом