Ник ничего не отвечает. Разглядывает меня задумчиво, потом присаживается рядом:

- Нет, я не могу на это смотреть, - он выдёргивает сигарету из моих пальцев.

Я не сопротивляюсь. Прежнего удовольствия от сигареты я не получаю, даже начинает немного мутить от выкуренного.

Ник затягивается «моей» сигаретой, выпускает дым изо рта, спрашивает:

- Ты из - за чего так расстроилась - то?

Кратко обрисовываю ему ситуацию.

- Вот вы, отличницы, странный народ, так убиваться из - за четвёрки, - недоуменно качает он головой. - Я у деда тройку получил и счастлив.

- Не в оценке дело, - вздохнув, зачем - то поясняю я. Вроде и нет у меня большого желания откровенничать с Ником, но он смотрит на меня с таким искренним сочувствием, что слова сами слетают с губ. - Просто это несправедливо. Без преувеличений, я одна из лучших на курсе. Ангелина Петровна сама говорила, что экзамен будет лишь формальностью. Да, я не знала ответов на два вопроса, но это ничто по сравнению с тем, какой объём материала я перелопатила за семестр.

- Сука, - констатирует Ник. - Но не ты первая, не ты последняя.

- В смысле? - недоуменно смотрю на усмехающегося Ника. - Ну - ка, с этого места поподробнее.

- «Свинота» тем и славится, что любит заваливать отличников, а потом наблюдать за тем, как они корчатся, выпрашивая пятёрку, - с нескрываемым презрением в голосе рассказывает Ник. - Даже если бы ты всё знала, она бы всё равно нашла, до чего докопаться.

Слова Никиты проливают свет на ситуацию с Ольгой. Вот значит как...

- Слушай, Самойлова, хватит киснуть, - Ник, выбросив окурок, обнимает меня за плечи. - У меня сегодня гулянка в честь окончания сессии намечается. Дима с Мариной будут и ты приходи. Я, кстати, говорил сестрёнке, чтобы она тебя позвала.

Молчу, обдумывая предложение Ника. Я не большая любительница вечеринок, да и отец их не одобряет, а и так с ним объясняться придётся по поводу полученной четвёрки. Никита же, по - своему истолковав моё замешательство, крепче сжимает мои плечи и, наклонившись ближе к уху, начинает говорить:

- Поль, ну вот представь, пройдёт пятьдесят лет, твои внуки спросят, как ты провела студенческие годы. И что ты ответишь? Что все пять лет просидела в библиотеке?

- Я тебя позову, - улыбаюсь в ответ, немного отстраняясь от Ника. В его объятиях становится как - то не по себе: и сердце начинает биться быстрее и румянец на щеках появляется. Зато испаряются мысли о «философичке». - У тебя найдётся занимательных историй на троих.

- Я серьёзно, - Ник не сдаётся, - приходи. Будет весело. Выпьешь немного, потанцуешь, расслабишься.

Может, Ник прав? Я полтора года «пахала как раб на галерах», а что в итоге? Да и с отцом встречаться не хочется. Скажу ему, что останусь с ночёвкой у Маринки. Решено, мне не помешает немного расслабиться!

- Хорошо, уговорил, - Ник радостно улыбается. Он, вообще, выглядит подозрительно довольным.

- Хочешь, заеду за тобой? - спрашивает он, соскакивая с подоконника.

- Нет, я с Димой и Мариной приеду, - кстати, подруга уже, наверное, закончила с экзаменом. Надо возвращаться к группе.

Я тоже спрыгиваю с подоконника, причём Ник, заметив движение, успевает поддержать меня, обхватывая руками за талию и помогая осторожно встать на ноги. Я сразу же выворачиваюсь из его рук, обернувшись назад, беру сумку.

Мы выходим из курилки. Я спускаюсь на второй этаж, а Ник, идёт ниже, крикнув напоследок:

- До вечера.

Надеюсь день, утро которого обернулось для меня настоящим кошмаром, хотя бы закончится на приятной ноте. Завидев Маринку, как раз выходящую из кабинета, машу ей рукой. Надо будет спросить у неё совета по поводу того, что надеть на вечеринку.

Глава 2

Надевай своё самое лучшее платье,

Выпускай всех скелетов, устроим дебош;

И проверим, кто первый прошепчет «Хватит...»

25/17 - Скелеты

Ещё несколько глотков шампанского приятно оседают на языке сладким послевкусием. М - м - м, божественный напиток. Но, пожалуй, пора притормозить. Голова немного кружится, настроение зашкаливает, хочется смеяться без особого повода и танцевать. Определённо, я не прогадала, приняв предложение Ника прийти на вечеринку.

К чёрту отца! К чёрту философичку! К чёрту всё!

Ставлю пустой стакан - бокалов на всех не хватает - на ближайший столик, отправляясь к импровизированному танцполу посреди огромной гостиной. Свет в комнате приглушён, музыка же играет настолько громко, что на пару мгновений я замираю, оглушённая ею.

Никита живёт один в квартире почти в центре города, которую родители подарили ему на совершеннолетие. Но вечеринку он закатил в их загородном доме. Народу очень много, но я мало кого знаю лично, так как со второго курса здесь только мы с Маринкой.

К моему огромному разочарованию, как только я оказываюсь у танцпола, ритмичная музыка сменяется медленной песней. Что ж, пойду пока, поищу подругу.

- Потанцуем? - чьё - то тёплое дыхание щекочет мне макушку, а мужские руки смыкаются на животе.

Резко оборачиваюсь, собираясь отшить нахала, но встречаюсь взглядом с широко улыбающимся хозяином вечеринки. Ник не ждёт моего ответа, прижимая к себе и увлекая в танец. Я закидываю руки ему на плечи, не сопротивляясь. Мы, как и прочие парочки, не столько танцуем, сколько просто покачиваемся в такт красивой мелодии, перетаптываясь на месте. Пользуясь возможностью, тихо благодарю его:

- Спасибо.

- За что? - он удивлённо вскидывает брови. - За танец?

- За приглашение, - с улыбкой поясняю я. - Ты был прав, мне действительно нужно немного расслабиться.

Ник лишь кивает в ответ, не сводя с меня пристального взгляда. Он поглаживает меня по спине, постепенно перемещая одну ладонь всё выше и выше, пока не зарывается пальцами в волосы на затылке. Голова чуть кружится, и я не понимаю, от выпитого ли ранее шампанского или от столь близкого присутствия Никиты. Мысленно напоминаю себе, что должна держаться подальше от этого парня: нужно найти в себе силы и отстраниться, уйти прежде, чем выдам себя, прежде чем его губы, уже оставляющие лёгкие поцелуи на виске, щеке, доберутся до...

- Полька! - звонкий голос Марины возвращает к реальности и я с