Ангелина Петровна здоровается с присутствующими. Начинает раскладывать билеты, одновременно говоря:

- Пять человек остаётся, остальные на выход.

Вскакиваю из - за парты, намереваясь выйти из кабинета. Сама не понимаю, почему я так боюсь одной из первых сдавать экзамен. Я не выучила материал всего для двух вопросов: шанс, что мне выпадет один из них, минимален. Но интуиция настырно подсказывает, что лучше не торопиться.

- Самойлова, а вы куда собрались? - преподавательница останавливает меня на пороге кабинета. - Я же сказала, пять человек должно остаться.

Ну почему, почему мне так не везёт? Почему я такая не расторопная?

- Тяните билет, - командует Ангелина Петровна.

Обычно я беру первый попавшийся на глаза билет. В этот раз зависаю на несколько секунд, медленно обводя взглядом лежащие передо мной белые бумажные прямоугольники.

- Самойлова, время, - преподавательница демонстративно стучит пухлым пальцем по циферблату наручных часов, - тяните.

Беру билет, переворачиваю, чтобы назвать его номер Ангелине Петровне. Но слова застревают в горле. Этого не может быть! Оба не выученных мною вопроса оказываются в одном билете.

Преподавательница с интересом наблюдает за мной, не сводя взгляда маленьких тёмно - карих глаз с моего лица, словно пытаясь считать всю ту гамму эмоций, которые мне не удаётся сдержать внутри. «Я очень люблю ставить людей в необычные для них ситуации. И наблюдать за тем, как они из них выпутываются. Люблю, когда им приходится что - то ломать в себе», вспоминаются её слова, как - то раз обронённые на одном из семинаров. Ехидная улыбочка Ангелины Петровны даёт понять, она уже догадалась, что я оказалась как раз в подобной ситуации.

- Проблемы, Самойлова? - с предвкушением хорошего развлечения спрашивает «философичка».

- Можно поменять билет? - вопросом на вопрос отвечаю я, стараясь говорить как можно спокойнее.

- Уверены? - чуть изогнув правую бровь, уточняет преподавательница. - Вы же знаете, что в таком случае я буду вынуждена снизить полученную вами оценку на балл?

- Да, - я прекрасно знаю о негласном правиле, царящем на нашем факультете: не ставить оценку «отлично» в случае смены билета или пересдачи.

- Хозяйка - барыня, - усмехнувшись произносит Ангелина Петровна, наблюдая за тем, как я хватаю первый попавшийся билет и, назвав его номер, иду за парту.

*****

Мне хватает пятнадцати минут, чтобы быстро накидать на листе бумаги план ответов на оба вопроса. Чего уж там, я могу «оттарабанить» их почти на автомате. Но мне нужно немного успокоиться, потому пропускаю вперёд Ольгу, с которой в группе делю гордое звание «заучки года».

Оля уверенно отвечает на выпавшие ей вопросы. Выглядит она спокойной и довольной. Мы с ней вдвоём отвечали на каждом семинаре, готовили доклады, читали дополнительную литературу. В общем - то, мы по праву могли рассчитывать на то, что экзамен по философии станет для нас всего лишь условностью, о чём не раз повторяла Ангелина Петровна.

Но... дополнительные вопросы из уст преподавательницы начинают сыпаться на Ольгу как из рога изобилия. Внимание всех присутствующих сосредотачивается на ней и «философичке», которая словно поставила перед собой цель - завалить студентку. Наконец Оля замолкает, не в силах ответить на особо каверзный вопрос. Хм... я бы тоже не смогла, он явно выходит за рамки пройденной программы.

- Ольга, жаль, очень жаль, - с притворной грустью в голосе качает головой преподавательница. - Была уверена, что вы получите «отлично», но увы, могу поставить вам только «хорошо», - Ангелина Петровна произносит последние слова, медленно перелистывая зачётку одногруппницы, в которой нет ни единой четвёрки. Поднимает на неё взгляд маленьких глубоко посаженных глаз: - Так не хочется портить вам зачётную книжку...

Я как заворожённая наблюдаю за разворачивающейся перед глазами сценой. Не понимаю, к чему она ведёт? Что за игру затеяла? Оля оказывается догадливее меня.

- Ангелина Петровна, - заискивающим тоном начинает она, - я очень старалась подготовиться как можно лучше. Пожалуйста, поставьте авансом, я в следующем семестре, - Оля так откровенно унижается перед преподавательницей, что мне становится стыдно наблюдать за происходящим.

Ангелина Петровна притворно хмурится, слушая мольбы студентки, но я вижу какой довольной она выглядит. Из - за лишнего веса и низкого роста преподавательницу за глаза часто кличут «Мисс Пигги», а то и вовсе «свинотой». Меня всегда коробило такое отношение к ней. Я искренне считала её хорошим преподавателем, но сейчас... она действительно похожа на свинью, которая объевшись помоев до отвала, млеет, развалившись в ближайшей луже.

Оля уходит, всё же получив заветную пятёрку. Ангелина Петровна переводит взгляд на меня:

- Самойлова, вы готовы?

Кивнув, я подхватываю со стола лист с записями и усаживаюсь на стул перед преподавательницей. Отвечаю быстро на первый вопрос, перехожу ко второму. Ангелина Петровна прерывает меня, не дослушав до конца.

- Великолепно, - добродушно улыбается она. - Впрочем, Полина, иного я от вас и не ожидала. И с удовольствием поставила бы вам заслуженное «отлично», но, - говорит «мисс Пигги», а по - другому я уже не могу её воспринимать, - вы перетягивали билет...

Ангелина Петровна бросает на меня многозначительный взгляд, наблюдая за реакцией на её слова. Понимаю, чего она ждёт. Хочет, чтобы я унижалась перед ней также как и Ольга. Не на ту напала, «свинота»! Я всегда хорошо училась, но никогда не выпрашивала для себя поблажек или хороших оценок.

Поняв, что я не собираюсь ничего говорить, Ангелина Петровна предпринимает ещё одну попытку намекнуть мне на то, чего она хочет:

- Я заметила, что в первом вытянутом вами билете были вопросы, которые мы разбирали на вчерашней консультации. Почему вы её пропустили? - уже чуть более раздражённым голосом интересуется она.

- Из - за проблем в семье, - отвечаю я.

- Любимый ответ всех прогульщиков, - усмехается Ангелина Петровна. - Скажите ещё, что у вас бабушка умерла.

Слышу как за спиной начинает кашлять Маринка. Зная её обострённое чувство справедливости, оборачиваюсь, бросая на неё предупреждающий взгляд, красноречиво говорящий о том, что я не хочу, чтобы она вмешивалась.

- Самойлова, - Ангелина Петровна одёргивает меня,