побив кассовый рекорд с ремейком классики застойного кино, комедии Эльдара Рязанова «Ирония судьбы, или С легким паром!». Также Бекмамбетову принадлежит популярная серия новогодних мелодрам «Елки». Одновременно с этим он с переменным успехом продюсировал и снимал фильмы в Голливуде, как минимум в одном из них, основанном на комиксе «Особо опасен» (где в небольшой роли был занят и Хабенский), продолжил развивать знакомую по «Дозорам» идею двойственности и слияния добра и зла. Вторжение России в Украину Бекмамбетов осудил и уехал из страны, отказавшись от руководства основанной им компании.
Книги Лукьяненко пытались экранизировать еще несколько раз, но ни скромный «Азирис Нуна» (2006) Олега Компасова, ни значительно более амбициозный «Черновик» (2018) Сергея Мокрицкого существенного успеха не имели — можно даже сказать, что прошли незамеченными, если не считать фан-базы писателя. В годы войны Лукьяненко многократно и активно призывал к уничтожению Украины, за что был внесен этой страной в санкционный список.
Беспрецедентный успех «Дозоров» реформировал российскую киноиндустрию и полностью изменил отношение к ней со стороны как инвесторов (включая крупнейшего — государство), так и зрителей.
Были предприняты многочисленные попытки повторить достижение Эрнста — Максимова — Бекмамбетова. Они основывались на самых разных предпосылках, включая ошибочные: например, предположение, что публику заинтересовал сам факт создания масштабного отечественного блокбастера, а не конкретное сочетание содержательных и формальных характеристик, счастливо совпавших в «Дозорах». В частности, могло показаться, что ключ к успеху — выбор жанра «фантастика/фэнтези». В результате появились несколько масштабных проектов, ни один из которых невозможно назвать в полной мере удачным. Тем не менее они были и заметными, и массовыми. Даже вызвав неудовольствие аудитории и не обретя культового статуса, хоть отдаленно сопоставимого с эффектом «Дозоров», эти картины рассказали о многом. Сегодня они способны ретроспективно указать на направления поиска в осуществлении мечты кинобизнеса — точки совмещенного интереса кинематографистов и зрителей.
Первым стал «Волкодав из рода Серых Псов» (2006), вышедший ровно через год после «Дневного дозора». За его производство взялась студия «Централ Партнершип», литературная основа картины — как минимум не менее популярная, чем романы Лукьяненко, серия «славянского фэнтези» Марии Семеновой, также популярная во второй половине 1990-х. Режиссер и сценарист — Николай Лебедев, заставивший говорить о себе после умных и грамотных триллеров «Змеиный источник» (1997) и «Поклонник» (1999). В будущем Лебедев — одна из ключевых фигур коммерческого российского кинематографа XXI века — стал основоположником как минимум двух популярных жанров: романтическо-военного («Звезда», 2002) и спортивного фильма («Легенда No 17», 2013). «Волкодав из рода Серых Псов» на этом фоне принято считать провалом — возможно, из-за большого количества негативных отзывов. Хотя, по официальным данным, при солидном для России бюджете десять миллионов долларов в прокате он собрал в четыре раза больше и его аудитория была сопоставима с числом зрителей «Ночного дозора».
Действие происходит в далеком языческом прошлом Древней Руси и сопредельных территорий (натурные съемки велись, впрочем, в Словакии) — но может статься, что в параллельном мире, отчасти похожем на наш. Языческое пространство картины не в меньшей степени напоминает средневековую Скандинавию то ли из советско-норвежской копродукции Станислава Ростоцкого «И на камнях растут деревья» (1985), то ли из тогда еще не снятого «Варяга» (2022) Роберта Эггерса. К слову, в 2006-м «Волкодав из рода Серых Псов» казался архаичным на фоне приглаженно-сказочных универсумов «Гарри Поттера» и «Властелина колец», сегодня же предстает предвестником грубой и брутальной эстетики «Игры престолов».
Заглавный герой мальчиком становится свидетелем убийства родителей — отца-кузнеца и беременной матери — бандой мародеров и захватчиков под руководством Людоеда и таинственного, скрытого под маской-черепом Жадобы. Мы встречаем Волкодава чуть позже уже взрослым неулыбчивым мужчиной — мускулистым, заросшим бородой и испещренным шрамами. На его плече — ручная летучая лисица по кличке Рваное Крыло. Герой начинает свой путь с мести Людоеду: убив его в поединке, Волкодав сжигает замок и скрывается в компании двух попутчиков, рабыни Ниилит и вырученного из тюрьмы слепого мудреца Тилорна (этот древнеславянский Дедал был заодно строителем замка). Когда компания прибывает в местную столицу Галирад — строительство декорации стало самым масштабным проектом тогдашнего «Мосфильма», — завязывается новый сюжет. Волкодава нанимают охранять обоз с кнесинкой (княжной) Елень, отправленной к жениху — сыну Людоеда, вождю Винитару. Следует череда приключений, по ходу которых принцесса и ее телохранитель сближаются. В финале их союз будет скреплен схваткой не только соперников, но и высших сил — грозной богини Мораны и покровительствующего Волкодаву Бога Грома.
Больше всего эта безобидная и напыщенная сказка напоминает голливудские экранизации повестей Роберта Говарда из 1980-х — «Конан-варвар», «Конан-разрушитель» и «Рыжая Соня». Архаичность их топорного киноязыка казалась в начале XXI века почти анекдотической. К этому добавлялся высокомерный взгляд аудитории на вторичность «Волкодава» по отношению к западному канону (в РФ 1990-х книги о Конане-киммерийце пользовались огромным спросом, отсюда и феномен популярности Семеновой, предложившей их отечественный аналог). Еще показательнее была несопоставимость Арнольда Шварценеггера из американских киносказок о непокорном варваре с Александром Бухаровым — статным и мужественным, но начисто лишенным актерского обаяния, не говоря о самоиронии, исполнителем. После выхода «Волкодава из рода Серых Псов» Бухаров, по идее, должен был проснуться знаменитым, но в реальности роль в фильме Лебедева так и осталась самой известной из всех, что он сыграл. Год спустя Бухаров закрепил образ, изобразив того же персонажа в сериале-приквеле Олега Фомина «Молодой Волкодав».
При монотонно-сумрачной цветовой гамме, путаном сюжете и комически помпезных диалогах у «Волкодава из рода Серых Псов» были достоинства. Постановочный размах превосходил все, на что до этого смел замахнуться молодой российский кинематограф, особенно впечатляли декорации и костюмы. Среди исполнителей второстепенных ролей мелькали звезды — Наталья Варлей, Петр Зайченко, Нина Усатова, Юозас Будрайтис. Летучая лисица (очевидно, самый обаятельный персонаж фильма) оказалась искусной комбинацией спецэффектов с подлинными дрессированными животными. Из актеров криминальных сериалов в фильме появился Александр Домогаров («Марш Турецкого», «Бандитский Петербург»). А исполнившая роль кнесинки Оксана Акиньшина запомнилась еще подростком в «Сестрах» (2001) — режиссерском дебюте Сергея Бодрова — младшего, а потом сыграла в европейских («Лиля навсегда», 2002) и американских («Превосходство Борна», 2004) картинах. Здесь она явилась настоящей царевной нового российского кино.
Картина Лебедева — первая, еще очень неуверенная и несмелая, а потому не оцененная попытка нащупать источник национальной гордости, прыгнув через голову СССР и даже царской России в мифическую древность (позже ту же задачу с большим успехом будет решать «Викинг» Андрея Кравчука).
При всем декларативном эскапизме многое
