Мне уже не терпелось увидеть знаменитые поля с тюльпанами и ветряные мельницы, о которых я так много слышала. Для меня это была совершенно новая страна, другой язык и другая культура – всё незнакомое.

В конце поездки я посмотрела на карту и сравнила территории двух наших стран и подумала: он и вправду показал мне практически всю Голландию. Местные жители говорят, что это маленькая страна, хотя я этого не заметила. Сколько же здесь воды, наверное, поэтому почти всегда влажно, даже в середине лета. Зато у нас, в Туркменистане, солнце светит круглый год.

Мы провели десять фантастических дней вместе, и здесь стало явно, что мы понимаем друг друга и нам хорошо вместе. Мы уже не хотели терять друг друга. Всё ещё надеялись на новые проекты, где можно будет снова поработать вместе. Но пока не получалось. И началась переписка. Мы писали и звонили друг другу всё чаще и чаще.

Через два с половиной года я снова приехала к нему в гости. И чуть ли не в первую минуту моего прибытия он с очень серьёзным и задумчивым выражением лица объявил, что у него есть для меня новости. Первая – он получает новый проект, только не в Туркменистан, а в Нигерию. Я очень расстроилась, значит, нам больше не суждено было вместе работать, он же будет очень далеко. Я даже не знала, как реагировать на эту новость, я ей не обрадовалась, просто помолчала минуту-другую, пока вдруг не услышала вторую новость.

Она застала меня врасплох. Такого поворота я никак не могла ожидать. Стояла и не могла вымолвить ни слова. Увидев, что я затихла, он стал говорить медленно. Оказалось, одно предложение – поехать с ним вместе, другое – стать его женой.

Я решила присесть, а потом непонятно почему я отправилась на кухню попить воды. Решила отвлечься на минутку и подумать.

– Это ты серьёзно? Выйти за тебя замуж? А как же Африка? – наконец-то смогла произнести я.

– Поженимся и поедем вместе. Ты согласна?

Только сейчас до меня дошло, что он имел в виду. Но что ему ответить? Мне внезапно захотелось поехать к маме, сообщить ей всё.

Я улыбнулась и сказала, что мне нужно немного подумать. И сразу вспомнила, как уже переживала нечто подобное много лет назад.

Покидая Голландию, я чувствовала себя счастливой. Всю дорогу домой я не могла успокоиться и перестать думать о его предложении. В Африку бы я с ним с удовольствием поехала – поработать. Но выходить за него замуж… Моё сердце говорило «да», но что скажет моя семья?

Зачем муж, если тебе уже 50?

Вот я и дома. В голове туман.

Я очень волновалась, как отнесутся родители к моей новости. И когда сообщила им, что собираюсь замуж за иностранца, они очень растерялись.

Переглядывались и молчали. И я молчала.

Потом вдруг родители принялись оглядываться, будто мой жених стоял за дверью. Пауза была долгой, но я чувствовала какое-то особенное беспокойство. И вдруг мама встала и почему-то направилась на кухню, и я сразу услышала, как она загремела посудой и принялась что-то жарить. Зашипело масло, и вскоре по дому стал распространяться запах жареного лука.

Наконец, пошумев немного на кухне, она снова вернулась к нам. И снова все замолчали. И вдруг после этой затянувшейся тревожной паузы, мама вскидывает свои руки и спрашивает:

– Замуж? Как замуж? Зачем тебе выходить замуж?! Тебе ведь почти пятьдесят лет. У тебя уже растёт внучка.

И пошла причитать про работу, про семью, про детей. Оказывается, должно быть стыдно выходить замуж, когда у тебя растут внуки. И конечно, выходить замуж за иностранца – позор.

Настоящий кошмар! При чём тут внуки? И одни и те же вопросы: кто он и откуда? А где его бывшая жена, умерла или он разведён? И дети, наверное, у него есть?

И самую смешную свою догадку она высказала в конце:

– Где ты его нашла? Он, наверное, и по-русски не разговаривает?

– Мама, а русский язык тут при чём? Он из Голландии, и у них совершенно другой язык. Я вам всё буду переводить.

Папа сидел молча, без движения, не меняясь в лице.

Я слушала маму и начала себя жалеть.

Целых двадцать два года я была одна, училась, работала и заботилась о своём ребёнке. Мой муж погиб по неизвестной причине. Мои поиски виновных не принесли результата. Чиновники не относились ко мне всерьёз. Ещё бы – какая-то женщина, одна, без сопровождения мужчин, требовала ответы на свои вопросы. Я вызывала у них лишь злость и раздражение. Их это возмущало.

И хотя я отлично помнила тех, кто был в тот вечер в одной машине с моим мужем, я не смогла ничего доказать. Ничего. Я думала обо всём этом, пока моя мама продолжала ворчать о том, что, дескать, мне уже пора успокоиться, а не подыскивать себе женихов, да ещё и в других странах!

И всё же мы решили пожениться.

Елена Никишина

Роман с продолжением

«Наконец-то отпуск. Свобода от рабочей рутины. Море такое близкое» – так думала Злата, распаковывая чемодан в номере гостиницы.

Сейчас она пойдёт на пляж и… Но тут в дверь постучали. Решив, что это горничная, она открыла дверь прямо в купальнике. А перед ней стоял красавец, о которых пишут в романах: молодой человек лет 35–40, высокий, в белоснежных брюках и рубашке. Глаза были цвета морской волны и сияли радостью, увидев её.

– Простите, что отвлекаю, но у нас небольшая проблема с вашим номером. Этот номер забронирован для одного постояльца. Но мы дадим вам номер не хуже, – сказал молодой человек немного смущённо.

– Подождите несколько минут. Я соберу чемодан и…

– Хорошо. Я подожду.

Злата закрыла дверь и не могла поверить в то, что сейчас произошло. Но она накинула сарафан и опять подумала о высоком и милом человеке, которому она открыла дверь прямо в купальнике. Но потом, она же на море собралась идти, а тут. Но через несколько минут она вышла из номера и снова увидела его.

Уладив некоторые вопросы, ей дали ключи от другого номера.

– Надеюсь, больше переезжать не придётся? – спросила девушка.

– Нет. Больше не надо. Простите нас за неудобства.

После всех дел Злата наконец-то окунулась в море. Как долго она этого ждала. И вот теперь она свободна. Она смотрит на такое ласковое море,