В кабинет заглянул Лебедянский. Максимов встал, но не успел поздороваться с другом, как у него зазвонил телефон.

В трубке зазвучал женский голос:

– Вы Максимов?

– Да.

– Вас беспокоит пресс-служба начальника Горсетей. Скажите, вы что, хотите баллотироваться в нашем районе?

– Не понял.

– А зачем вы выпускаете газету в нашем районе?

– Ах, вот вы о чём? А вы и людей в нашем районе приватизировали? Если бы я хотел быть депутатом, непременно использовал бы ваш звонок в предвыборной гонке! Передавайте Колющему привет! – И бросил трубку. – Ты посмотри, совсем крыша поехала! Слышал, как люди твоего начальника разговаривают?

– Но он же помогает району. Детскую площадку построил. Мне десять тысяч дал на спортивную одежду. Правда, я сто просил, но сказали, что позднее дадут ещё. Да, я помогаю ему избраться, но просто больше никого и не вижу на горизонте. Этот хоть что-то даёт.

Максимов слушал молча, потом посмотрел на друга и спросил:

– Тебе сколько на одежду нужно, сто тысяч говоришь?

– Да.

– Так давай возьмём их завтра же.

– У кого?

– У твоего депутата!

– Это как?

– Завтра пойдёшь к нему. Скажешь, что учился с Максимовым, что я приходил и рассказывал о звонке. Возмущался сильно, а потом сказал, что если Колющий даст сто тысяч, то баллотироваться точно не буду.

– Ты что, он жадный, но не тупой, сразу поймёт, что это шантаж. Выгонит и ничего не даст.

– Это ты как нормальный человек рассуждаешь, а они привыкли за власть платить. Иди и не бойся. А если не даст, то я дам тебе эти деньги.

На следующий день друзья хохотали так, что, казалось, весь район сотрясался от смеха.

А Максимов пожалел, что не попросили миллион, а то бы и форму и инвентарь можно было закупить…

Рыба, что женщина…

Рыба, что женщина, клюёт по своему хотению. Вот почему рыбалка и заменяет нам на время женщину. Мужики любят этот процесс: не саму плоть рыбы, а сражение с её хитростью, изворотливостью, умом. Ради победы они согласны на всё: летят вертолётами, едут поездами, машинами и пароходами, покупают лучшее снаряжение, варят каши, покупают валерьянку вместо духов, изобретают красивые блёсны, воблеры, сидят часами на берегу и в лодках, сжираемые гнусом, или мёрзнут в сорокаградусный мороз так, что водка смерзается и становится похожа на кефир, а руки не гнутся вовсе… я уж молчу про более нежные части тела.

Победа одна для одного, поэтому и за ценой не постоим. И вы думаете, из-за какой-то рыбы?!. Нет, только ради самой борьбы, страстной и непростой, требующей терпения, профессионализма, знания психологии, изучения распорядка дня, привычек объекта. Я неправильно написал выше, что рыбалка заменяет женщину. Нет, ловля рыбы закаляет и подготавливает к охоте за женщиной, поэтому рыбалка – удел настоящих мужчин!

И они часами ждут милости, кидая кашу вёдрами, пуская в ход червей, опарышей, перловку, мормышку, – всё для одной победы. Иногда от безысходности пьют горькую, чтобы утром снова искать взглядом всплеска, красивого прыжка рыбины или пузырей, чтобы бежать к ней со своей снастью – вдруг соизволит? Ловля рыбы превратила обезьяну в мужика, а процесс рыбалки породил любовь, которая и отличает мир животных от человека. У женщин любовь пришла позже, по мере освобождения женщин от рабства, ибо вне свободы есть только привычка… И вот уже мужик пытается поймать своё счастье, иногда как заклинание твердит: чтобы хотя бы клюнула, подёргала крючок, чтобы сердце затрепетало, будто красавица одарила томным взглядом…

Несчастный рыбак использует наживки одну эффектнее другой, меняет места свидания, а она клюёт у другого. И, уже отчаявшись, почти в изнеможении, он опускается на траву, кладёт удилище на берег, а в это время поплавок два раза дёргается и плавно уходит в тёмную воду. Мужик судорожно хватает орудие лова, тянет его вверх и чувствует яростное сопротивление. Руки потеют, рыбак вскакивает и медленно притягивает добычу к берегу. И вот счастье бьётся в его руках, скользкое и ловкое, оно пытается вырваться, но безуспешно. Он бросает доставшееся ему чудо в ведро и ждёт нового, иногда посматривая, как рыба прыгает в его тюрьме, пытаясь выскочить наружу, и вскоре затихает. А мужика она уже не интересует, ему подавай свежее, красивее и интереснее… рыбину. Нет, может, рыбалка и способна заменить женщину, ибо в результате получаешь пленницу бессловесную и покорную… Но, с другой стороны, к такой и интерес быстро гаснет. А вот поймаешь в сети женщину, которая выносит тебе мозги… тут жизнь такая «весёлая» начинается, что всё равно своё счастье только в рыбалке и находишь. Нет, именно рыбалка – самая древняя профессия, ибо журналист появился, когда описал её процесс, а проституция возникла при распределении её результатов.

Но всё-таки у хорошего рыбака женщина клюёт по его велению, хотя хочется ей – по своему хотению. А практика жизни показывает: как у кого получается, так и происходит.

Ну а мне пора на рыбалку…

Полина Люро

Сокровище нации

Это случилось в счастливые студенческие годы. Наша группа первокурсников толпилась у аудитории в ожидании семинара по информатике. Мы ещё не успели привыкнуть друг к другу и только присматривались, девчонки стояли у окна и сплетничали, листая конспекты, ребята держались ближе к двери – слишком громко шутили и толкались.

– Боже, что за детский сад! – староста группы Ирочка презрительно окинула взглядом мальчишек, подходя к болтающим сокурсницам.

В ответ на её выпад ребята стали толкаться ещё сильнее, и кто-то из них заметил, что одна из крупных плиток пола плохо закреплена. Недолго думая, весельчаки начали по очереди расшатывать её ещё больше.

Не знаю, кому первому в голову пришла идея, и этот «кто-то» пошутил:

– А давайте снимем плитку, вдруг под ней клад?

В группе было двое однофамильцев, оба Петровы. Когда преподаватели знакомились с нами, всегда интересовались, а не братья ли они?

Тогда высокий и красивый Петров вставал и бил себя в грудь со словами:

– Я – Гриша, – вызывая общий смех.

А маленький и грустный добавлял:

– А я – Владимир, и мы с этим шутом – не родственники.

Кажется, именно Володя, подцепив ножом плитку, снял её, и тут все ахнули, включая подтянувшихся к месту происшествия девчонок. Там в небольшом углублении находилась груда монет и несколько пятидесятирублёвых купюр. Были