* * *

Через какое-то время я снова начинаю воспринимать окружающую обстановку. Мы с Силлой лежим под лёгким одеялом у меня в спальне, свеча всё так же освещает стены и потолок странным дрожащим светом. Голова моей любимой у меня на плече, я слышу тихое ровное дыхание, и мой мозг начинает заволакиваться сном, погружаясь в туманный калейдоскоп недавних событий…

* * *

Вчерашнее совещание оказалось довольно продолжительным. Началось оно с того же изумлённого вопроса, который я задал Майклу и Роберту, только на этот раз вопрос был адресован мне.

– Сколько??

Впрочем, я с порога предложил долго не рассиживаться, а поскорее отпустить меня к текущим делам.

– Мы ведь не планируем брать эти деньги, правда?

Но мои собеседники, оказалось, имеют другое мнение.

– Ребята, надо принимать предложение. Послушайте, я вложил полмиллиона два года назад, а теперь получу… во сколько раз больше?… Ф*к! Это моё лучшее вложение. – Питер выглядел возбуждённым. Что, впрочем, вполне объяснимо.

Он инвестор, это его бизнес. Он получит деньги и вложит их в новый проект. Но мне-то что делать? Мой бизнес другой, и я не хочу его бросать. Мне всего двадцать два года. Я не собираюсь всю оставшуюся жизнь сидеть под пальмой на изумрудном острове и наслаждаться бездельем.

– Питер, я тебя понимаю. Но мне-то что делать?

– Что делать с деньгами? Ты ограничен только твоим воображением. Ты получишь больше всех нас, это баснословная сумма.

– Да знаю я, но какой мне смысл начинать какие-то новые проекты, когда у меня куча планов по этому?

– Окей, давай спросим Джима. Джим, твоё мнение?

Джим хмыкнул.

– Я бы принял предложение. Бизнес – это всегда риск, а деньги есть деньги. Но мой голос здесь не решающий.

Решающий голос был у меня. Однако я тут был самый младший по возрасту, поэтому я не возражал против дискуссии, раз уж наши мнения разделились… И дискуссия продолжалась. Но чем больше она затягивалась, тем больше я укреплялся во мнении, что надо отказаться. Принять деньги было всё равно что спрыгнуть с несущегося во весь опор в чудесную страну поезда и надолго застрять в серой реальности.

Нет, я не хотел этих денег.

И ещё я был немного не сконцентрированным. Чем ближе была пятница, тем больше я думал о Силле.

* * *

Тяжёлый красный шар взлетел невысоко в воздух, упал на изумрудный газон и, немного прокатившись, остановился недалеко от белого. Силла, застыв на секунду с вытянутой после броска рукой, ожила и захлопала в ладоши.

– Ура-а!

– Хороший бросок! Так-так, теперь держись, моя очередь.

Я взял синий шар, но не стал его бросать, а катнул по траве, целясь в её красный шар. Увы, глазомер немного подвёл меня. Мой шар только скользнул по красному и вместо того, чтобы выбить его подальше от белого, всего лишь чуть сдвинул его. Похоже, этот раунд я продую, у меня остался только один шар.

– Ха-ха, ну что? – Силла торжествовала.

Мы бросили по последнему шару, и Силла в восторге подскочила к доске для записи счёта и добавила себе целых три очка. Целью бочче было расположить свои шары как можно ближе к главному белому шару, и в этом раунде она меня обыграла. Оставалось ещё два-три раунда, шансы выиграть пока были и у меня, и у неё. Честно говоря, я был не против проиграть, хотя боролся по-честному. Но каждый раз, когда Силла смеялась, хлопала в ладоши и показывала мне язык, я почти забывал об игре и начинал просто любоваться моей девушкой. Как же хорошо, чёрт побери! Отличная погода, чудесная лужайка среди деревьев в нашем любимом маленьком клубе, суббота, никаких забот! У меня было чувство, что я в раю.

Утро сегодня у нас началось поздно и неторопливо. Я приготовил крепкий кофе, мы его не спеша выпили под старенький диск Грин Дей, слопав по маффину, и составили план на нашу субботу. План был такой: поскольку погода не слишком жаркая, сначала бочче, потом едем на океан и гуляем там. Победитель выбирает место для ланча. Потом я включаю телефон, и мы договариваемся насчёт ужина в какой-нибудь приятной компании.

И мы приступили к реализации плана. Оказалось, наш чудный боул-клуб ничуть не изменился со времени нашего последнего визита. Всё тот же зелёный квадрат газона среди деревьев, на котором, кроме нас, играла только одна пожилая пара, всё тот же приветливый тренер, он же кассир, он же распорядитель. Неторопливая, умиротворённая обстановка, несмотря на самый центр города и пролегающую рядом оживлённую улицу.

Ну что ж, прошло ещё минут двадцать, и стало ясно, что место для ланча выбираю не я.

– Окей, милая, разреши поздравить тебя с победой! – и я раскрыл объятия, в которые победительница не замедлила упасть. – Итак, куда?

– Эб Тайд?

Это была наша любимая маленькая кафешка на самом берегу, затерянная вдали от популярных туристских троп.

– Отличное предложение, я за. Надеюсь, там не холодно. – (Мы уже знали, что с океана иногда набегает туман и прохлада, но в этом случае можно было расположиться не на открытом воздухе, а внутри, за большими панорамными окнами.) – Поехали?

– Да, да, да! Хочу на океан. Поехали!

* * *

До океана было около сорока минут езды, причём вначале дорога шла сквозь город, а потом уходила в живописные горы, покрытые лесом и виноградниками. Здесь было удивительно красиво, но я бывал здесь только вместе с Силлой, примерно раз в месяц, практически каждый раз, когда она приезжала. Повиляв недолго по горам, дорога спускалась в колоритный прибрежный городок под удивительным названием Залив Полумесяца, населённый фермерами и рыбаками, на северном краю которого на самом берегу притулилась наша кафешка. В паре миль дальше на север было популярное туристское место с отелями, яхтами и дорогими виллами, но сам городок, к счастью, не был тронут этим многолюдьем и сохранил своё первозданное очарование.

Мы припарковались перед входом и вышли к океану, до края которого было каких-то сто футов. Тумана сегодня не было, с воды тянул ровный прохладный ветерок, прибой гнал на берег длинные невысокие гребешки, которые возникали где-то далеко-далеко и через равные интервалы неторопливо катились к нашим ногам, рождая ровный непрерывный шум. Мы стояли, держась за руки, глядя на воду и растеряв все слова.