— Хватит, — сказал игрок слева от меня, у которого было восемнадцать.

— Ещё, — попросил толстяк напротив, явно надеясь дотянуть свои четырнадцать до приличной суммы.

Он получил десятку и с матерком отодвинул карты. Перебор.

Дилер открыл себе вторую карту — шестёрку. Пятнадцать очков. По правилам он был обязан взять ещё одну.

Я мысленно перебрал оставшиеся в колоде карты. Вероятность того, что дилер получит карту достоинством больше шести и переберёт, составляла около семидесяти процентов.

Дилер взял карту — дама. Двадцать пять, перебор.

— Поздравляю, — сказал он с профессиональной улыбкой, выплачивая выигрыши.

Моя сотня превратилась в двести.

— Неплохо для начала, — прокомментировал Гарри.

Следующие полчаса я играл методично, полагаясь на расчёты и наблюдения. Иногда проигрывал, но чаще выигрывал. Стек фишек перед мной медленно, но верно рос.

— Везёт новичкам, — буркнул толстяк, который за это время проиграл около тысячи долларов.

— Дело не в везении, — спокойно ответил я, делая очередную ставку. — Дело в математике.

— В какой ещё математике? — фыркнул он. — Это же азартная игра!

— Азартная, но не случайная, — возразил я. — В колоде конечное количество карт. Если запоминать, что уже вышло, можно рассчитать вероятность появления нужной карты.

Толстяк скептически покачал головой, но я заметил, как дилер слегка напрягся. Профессионалы не любят, когда игроки начинают говорить о подсчёте карт.

— Интересная теория, — вмешался новый голос. К столу подошёл мужчина в дорогом костюме, явно из руководства казино. — Меня зовут Виктор Марони, я менеджер зала. Как дела, молодой человек?

— Неплохо, — ответил я, не отрываясь от карт. — Учусь применять теорию вероятностей на практике.

— Понятно, — Марони улыбнулся, но улыбка не коснулась глаз. — А в каком учебном заведении изучаете теорию вероятностей?

— В Мидтаунской школе, — соврал я. — Профильный математический класс.

— Школьник? — удивился толстяк. — А документы проверили?

— Всё в порядке с документами, — поспешно вмешался Гарри. — Мой друг просто выглядит младше своих лет.

Марони кивнул, но я видел, что он запомнил мое лицо. В казино не любят слишком успешных игроков, особенно молодых.

Я продолжал играть, но теперь чувствовал на себе пристальное внимание. За соседними столами появились люди в тёмных костюмах — охрана казино, которая наблюдала за моей игрой.

— Может, сменим стол? — предложил Гарри, заметив нервозность в моём поведении.

— Нет, — ответил я. — Ещё пару раздач.

За эти пару раздач я выиграл ещё восемьсот долларов, доведя общую сумму до двух с половиной тысяч. Толстяк злобно сопел, проиграв уже больше двух тысяч, а дилер поменялся — на смену пришла молодая азиатка с непроницаемым лицом.

— Новый дилер — новые карты, — сказала она, вскрывая свежую колоду.

Это усложняло подсчёт, но не критично. Я продолжал играть, адаптируясь к новому стилю раздачи.

— Удивительное везение, — прокомментировал подошедший к столу мужчина в чёрном костюме. Он выглядел как типичный охранник — широкие плечи, внимательные глаза, руки, явно знакомые с оружием.

— Не везение, а расчёт, — повторил я, не поднимая глаз от карт.