— Это не ответ, — покачал головой Гарри. — Ты говоришь как философ, а не как мой лучший друг.

— Хорошо, — я повернулся к нему. — Тогда скажу прямо. Я понял, что жизнь всегда была в наших руках, и лишь мы способны её изменить. Никто не придёт и не сделает тебя счастливым, успешным или уверенным в себе. Это наша работа.

Гарри молчал, обдумывая мои слова.

— Раньше я был тем парнем, который боялся Флэша, избегал конфликтов, прятался за учебниками, — продолжил я. — А потом спросил себя: кто сказал, что я должен таким оставаться? Почему я не могу измениться?

— И что, просто решил стать другим? — недоверчиво спросил Гарри.

— А почему нет? — улыбнулся я. — Ты думаешь, личность — это что-то неизменное? Мы каждый день выбираем, кем быть. Просто большинство людей выбирают оставаться теми же.

Гарри задумчиво кивнул.

— Знаешь, в этом есть смысл, — сказал он наконец. — Просто произошло это так резко...

— Иногда перемены случаются мгновенно, — ответил я. — Как озарение. Вчера я проснулся и понял: хватит. Хватит быть жертвой, хватит бояться, хватит жить чужими ожиданиями.

— И решил начать с того, что уложил Флэша? — усмехнулся Гарри.

— Решил начать с того, что перестал позволять другим решать за меня, — поправил я. — Флэш просто попался первым.

Гарри молчал ещё минуту, а потом рассмеялся.

— Знаешь что, братишка? Мне нравится этот новый ты. Увереннее, смелее... И определённо интереснее старого Питера.

— Спасибо, — искренне ответил я.

— Тогда что скажешь насчёт того, чтобы продолжить твоё преображение? — хитро улыбнулся Гарри. — Помнишь, я обещал научить тебя основам пикапа?

— Помню, — кивнул я. — И что предлагаешь?

— Есть один клуб, где собирается золотая молодёжь города. Красивые девушки, непринуждённая атмосфера. Идеальное место для практики, — Гарри завёл машину. — Покажу тебе, как правильно подходить к девушкам, о чём говорить, как себя вести.

— Звучит интересно, — согласился я.

Клуб «Элит» располагался в центре города и действительно соответствовал своему названию. Дорогие интерьеры, изысканная публика, цены, которые могли себе позволить только обеспеченные люди.

— Итак, урок первый, — сказал Гарри, когда мы устроились за барной стойкой с коктейлями. — Уверенность. Девушки чувствуют неуверенность за километр. Держись прямо, говори чётко, смотри в глаза.

— Понял, — кивнул я, оглядывая зал. Благодаря обострённым чувствам я мог слышать обрывки разговоров по всему помещению, видеть мельчайшие детали в поведении людей.

— Урок второй, — продолжал Гарри. — Интерес к собеседнице. Задавай вопросы, слушай ответы, покажи, что тебе действительно интересно узнать её получше.

— Логично, — согласился я.

— А теперь практика, — Гарри указал на группу девушек за столиком у окна. — Видишь ту брюнетку в красном платье? Идеальная цель для первого подхода.

Он направился к их столику, а я последовал за ним. Но уже через минуту стало ясно, что что-то идёт не так. Гарри старался произвести впечатление, рассказывая о своей машине и отцовской компании, но девушки выглядели скучающими.

— Извините, — вмешался я, когда неловкая пауза затянулась. — Не могли бы мы присоединиться? Обещаю, что разговор станет интереснее.

Брюнетка в красном платье улыбнулась.

— Конечно,