Мыши не отвечают. Алиса думает, вдруг они не расслышали вопроса. Обе молча смотрят вдаль.

– Здесь опасно? – переспрашивает она громче.

– Это от тебя зависит, – отвечает Умная Мышь. – В Стране Идей все опасности не снаружи, а внутри. Если пустить в себя какую-нибудь дурную идею, можно стать несчастной, мучиться или мучить других, не понимать, где ты, потерять всякие ориентиры.

– А как распознать эти дурные идеи?

– На самом деле как таковых плохих идей нет, – отвечает Безумная Мышь. – Они плохи или хороши для кого-то. Надо найти те, которые тебе подходят. А та, что для тебя окажется плохой, кому-то другому подойдет.

– Не слушай ее! – возмущается Умная Мышь. – Она, как обычно, мелет всякий вздор! Плохие идеи – это ложные идеи. А хорошие – это истинные. И точка!

– И как отличить истинные? – спрашивает не очень-то успокоенная Алиса.

– В том-то и вопрос! – хором скандируют Мыши.

“Ну вот, приехали! – думает Алиса. – Итого: я не знаю толком ни где я, ни куда направляюсь. В этой стране живут люди всех эпох, со всех континентов, и мне самой разбираться, какие из идей верные или подходят мне, даже не понимая, как это делать. А если ошибусь, мне может грозить опасность. И, несмотря ни на что, это должно помочь мне жить! Какая путаница… А проводниками мне служат какие-то…”

– Мыши, – подхватывает Умная Мышь. – Не забывай, что мы знаем все, о чем ты думаешь, не хуже тебя и не позже тебя!

Приключение ужасно манит Алису, особенно если ей заодно попадется та самая фраза, а может, и способ, как лучше помочь планете и подготовить будущее для ее поколения. С другой стороны, она не знает, на что идет.

– Есть еще одна важная деталь, которую мы должны уточнить, – говорит Умная Мышь.

– Именно, – прибавляет сестра, не зная, что еще сказать, но молчать не умея.

– Ты в стране свободы! – продолжает Умная Мышь. – Здесь никто не заставит тебя думать так, как ты не хочешь. В Стране Идей ты можешь верить во что угодно, говорить что угодно и все пробовать. Ты можешь думать, что все люди добры или что все они злы. Можешь решить, что порой так, а порой иначе или что этого нам не узнать…

– Представь! – подхватывает Безумная Мышь, скача вокруг Алисы. – Ты можешь взять за идею, что весь мир нереален и мы живем во сне! Что смерть – всего лишь сказки! Что мы рождаемся, уже зная все, а позже забываем! Можешь решить, что слова меняют мир или мир меняет слова! Что все мы одинаковы или все непохожи! Можешь сказать, что время никуда не уходит или что оно постоянно исчезает! Можешь утверждать все что угодно! Ты – свободна! Слышишь? СВО-БОД-НА!

– Но ПРИ ОДНОМ УСЛОВИИ! – уточняет сестра. – Всего одном, но ВАЖНЕЙШЕМ.

– Каком? – спрашивает Алиса.

– Ты должна о-бо-сно-вать свою идею, показать, почему она верна и что ты можешь ответить тем, кто придерживается противоположной.

– А если я не смогу? – беспокоится Алиса.

– Что ж, тогда попросишь помощи!

– У кого?

– У Феи!

– Какой Феи?

– Здесь она только одна – Фея Возражения!

Глава 3. В которой появляется могучая Фея

– Кто-то меня звал?

Издалека доносится сильный, командный голос. Алиса смотрит, как к ним величественно приближается дама в красном бархатном платье, черной шляпе, удерживающей длинные темные волосы, и с внушительным бюстом. Талия ее в обхвате превосходит Алисину раза в три-четыре. На всякий случай, вспомнив прочитанное в детстве, Алиса приседает в реверансе – как знать, может, это королева?.. Грозная Червонная Королева! Если не повезет и здесь она так же жестока, как в Стране чудес, лучше не отсвечивать.

– Ну что ты, Алиса, я же не какое-то величество! Я Фея Возражения и пришла тебе помогать! Без меня Страны Идей вовсе бы не было!

– Что вы имеете в виду? – спрашивает Алиса, даже не удивляясь, что эта огромная Фея знает ее имя, так как начинает привыкать: здесь чего только не бывает.

– Идеи никогда не существуют поодиночке, – объясняет Фея. – Нет “верха” без “низа”, “права” без “лева”, “положительного” без “отрицательного” и так далее. Моя работа прежде всего в том, чтобы напоминать об этой двойственности, поскольку философы и вообще все, кто связывается с идеями, любят об этом время от времени забывать. Когда у тебя есть идея, быстро начинает казаться, что она такая единственная. Все мыслители, великие и малые, рано или поздно начинают витать в облаках. Они решают, будто их идея все объясняет – с легкостью, беспрепятственно. А я, Фея Возражения, чемпионка по части препятствий! Когда я вижу, что какой-то мыслитель слишком уж воспарил, я возвращаю его на землю. “Так, значит, господин хороший, ты якобы придумал, как сделать мир справедливым? Ну так гляди: в сам твой способ уже закралась несправедливость! Думаешь, нашел ключ к чистой истине? Приглядись получше: в рецепте твоего волшебного снадобья ошибочка!”

Фея Возражения хохочет.

– Честно говоря, с вашей стороны это не очень-то любезно! – замечает Алиса.

– Наоборот! Без этого никак! – отвечает Фея. – Только так идеи живут, поддерживают форму, крепнут. На самом деле каждой идее необходимы возражения. Без них они чахнут. А отвечая тому, что пытается их оспорить, они лучше понимают сами себя. Я здесь не только спускаю идеи с небес, но и помогаю им расти! Иногда думают, будто я идеям враг, – ничего подобного, я их нянька! Кажется, будто я всем надоедаю, вношу раздор, мешаю людям спокойно думать. На самом же деле я помогаю им думать лучше, точнее, яснее.

– Но из-за этого случаются споры… – замечает Алиса.

– И что? – отвечает Фея Возражения, широко улыбаясь. – В Стране Идей без диспута никуда. Лишь сталкивая мнения, мы идем вперед! А чтобы убедиться в этом, мы для начала навестим великого изобретателя противоречий и сбивателя с толку. Я тотчас же отведу тебя к Сократу, лучшего начала путешествия не придумаешь. Этот человек изобрел удивительную игру: вводить каждого из нас в спор с самим собой.

– Это что за безумие? – беспокоится Алиса.

– В нем вся премудрость, – отвечает Безумная Мышь.

* * *

Дневник Алисы

Каким чудом я оказалась в этой стране, где времени как будто не существует, а мыши разговаривают, – совершенно непонятно. Кенгуру-всезнайка, похоже, довольно милый, а толстая краснощекая Фея хоть и ворчунья, но умная. Не терпится обойти этот странный край. Поможет ли путешествие нашей планете – не знаю и не очень-то в это верю. Но посмотрим.