Несколько часов спустя, накупавшись в озере, мы сидим у воды и позволяем солнцу высушить нас. Слова кончились, каждая гонится за своим ощущением счастья.

– Так. Теперь свет идеален. Сиди спокойно, хочу сфотографироваться.

Стрекочут сверчки, ветер заставляет деревья шелестеть и обдувает мое лицо теплым воздухом. Я чувствую себя настолько погруженной во все великолепие вокруг. Потихоньку впадаю в дрему. Время от времени открываю глаза, чтобы посмотреть на Оливию, потом снова закрываю их и улыбаюсь про себя. Это лучший отпуск в моей жизни.

– Не хочешь остановиться? – спрашиваю я ее, когда она фотографирует жабу.

– Пожалуй, пора. Я всегда слишком увлекаюсь.

– Хочу есть, – скулю я. Завтрак был давным-давно, и после обеда мы съели только немного дыни. Хорошо, много дыни. Даже слишком, но сытость все равно длится недолго. И, в конце концов, мы плавали, как будто тренировались на Чемпионат мира.

– К счастью, нам не нужно готовить. Только разогреть. Сейчас я все сделаю. Может, поедим здесь, на террасе, и посмотрим на озеро? – спрашивает она меня.

– Надеюсь, здесь есть микроволновка, так будет быстрее.

– Эм-м. Бетти?

– Да? – поворачиваюсь к ней.

– Разве ты не помнишь документальный фильм о воде?

– Там что-то говорили о микроволновке?

– Они определенно сказали что-то о радиации и показали кристаллы воды, которые мгновенно замерзли.

– Точно. Блин! Значит, мне больше нельзя пользоваться микроволновой печью?

– Ты можешь делать все, что хочешь. Я тоже не знаю наверняка, но была бы рада, если бы сегодня мы разогрели еду в духовке. По крайней мере, мою.

– Спасибо за подсказку. Видимо, моя жизнь дома теперь будет занимать чуть больше времени.

Оливия смеется и возвращает внимание к лягушке, делая последние снимки.

– Не думаю, что мы сможем здесь сидеть. Ай, – кричу я, когда тысячи комаров пытаются меня съесть, нападая разом. С наступлением темноты активизируются прожорливые насекомые. Они, должно быть, тоже хотят поужинать.

– Я готова к этому, – усмехается Оливия и кладет камеру на стол. – Но сначала поговорим вот о чем. Если ты позволишь мне сфотографировать тебя, то получатся потрясающие снимки на память. Тебе просто нужно довериться и позволить мне сделать это.

– О, нет. Мы знакомы всего четыре дня, и я уже должна тебе доверять? И позволить себя сфотографировать? – я смеюсь, и она понимает мой намек.

– О, Господи, Бетти, ничего страшного не произойдет. Просто поверь мне, в конце концов. Я отличный фотограф. И у меня есть идея для образа.

– Ну, до тех пор, пока мне не придется танцевать голой у костра – пожалуйста.

– Мне нужно несколько минут, – Оливия, смеясь, убегает в дом.

– Еда не должна остыть.

– Я быстро, – слышу ее крик изнутри.

– Та-да-а-ам, – поет разрисованная под зебру Оливия.

– Какого черта?..

У нее в руке баллончик с белой краской.

– Аквагрим, – говорит она, как будто это единственное объяснение, которое мне нужно.

– Мой брат – фермер. Его коров всегда сильно кусали клещи и комары, и ему было их так жаль. Поэтому он провел небольшое исследование и обнаружил, что полоски зебр отпугивают комаров.

– Ты шутишь.

– По-твоему, я бы стала так ходить без причины? Не думаю, что это особенно красиво, но нас здесь никто не видит, так?

Оливия действует мне на нервы своим аквагримом.

– Ты готова к полоскам? Или предпочитаешь комаров?

– Ну, ла-а-дно, – позволяю себе широко улыбнуться. Что мне терять?

Мы стоим перед зеркалом, разрисованные под зебр, смеемся и фотографируемся вместе и по отдельности.

– Горе тебе, если это не сработает.

Достаю лазанью из духовки и подаю на стол.

– Боже, пахнет обалденно, – у меня слюнки текут. – Думаю, больше всего мне будет не хватать твоей еды.

– Теперь я оскорблена. Больше, чем меня?

– Ладно, возможно, тебя тоже. Совсем чуть-чуть.

Мое сердце делает сальто. Кажется, я наконец-то нашла подругу. Ту, с кем можно повеселиться, помолчать и поговорить о чем угодно. Ту, у которой можно чему-то научиться и которая заставляет думать, вдохновляет меня. И, судя по всему, это взаимно.

– Кстати, лазанью, салат, фрукты, шоколадный торт – все это нам подарила моя начальница.

– Почему?

Начинаю думать, что она что-то вроде чудо-женщины. Стоит ли мне сменить работу в поисках такого замечательного начальника?

– Потому что ты подарила нам отличную идею для бизнеса. Начиная с завтрашнего дня, мы нанесем на наши бутылки с водой позитивные надписи. Мы с Элиасом уже провели мозговой штурм о том, что можем там написать. Моя начальница хочет заказать наклейки, чтобы нам не приходилось наносить надписи каждый день.

– Офигеть! – улыбаюсь ей. Ух ты! Вена действительно делает меня лучшей версией себя.

– Думаю, мне пора сюда переехать, – говорю я вслух и объясняю ей, о чем были мои размышления последние несколько дней.

– Знаешь, Бетти, не думаю, что что-то подобное сработает. Ты рассказала мне о своей матери. Думаю, так или иначе, тебе придется говорить с ней по телефону. Неважно, в каком городе ты живешь. Ладно, может быть, в Шанхае стало бы чуть проблематичнее, но если ты переедешь в Вену, то это не станет оправданием.

Я дуюсь.

– Сожалею. Мне бы очень хотелось, чтобы ты была здесь. Но… Вот что я поняла. Побег ни к чему не приводит. Проблемы всегда едут с тобой. И просто переносятся на других людей или места.

– Что ты имеешь в виду?

– Хммм. Если ты встречалась только с придурками, а потом думаешь, будто, переехав в другой город, избавишься от этого, то ты обманываешь себя. В новом месте ты найдешь все тех же придурков. Сначала нужно исцелить в самой себе то, что этих придурков привлекает.

Киваю, хотя не уверена, что понимаю.

– Если поменяешь работу вместо того, чтобы говорить начальнику, что думаешь, и постоять за себя, у тебя, вероятно, возникнет аналогичная проблема на следующей работе. Или, если новая работа действительно лучше, вызов может возникнуть в волонтерской организации, где ты помогаешь, или среди друзей. В определенный момент проблемы возвращаются. До тех пор, пока ты их не решишь. Понимаешь?

– Не знаю. Это вроде как звучит логично, но… Думаю, мне нужно минутку подумать об этом. Есть еще какой-нибудь пример?

– Ладно. Давай останемся с твоей матерью. Допустим, она умрет.

– Что?!

– Извини. Ладно, что-то другое. Допустим, она находит мужчину, и поэтому тебе больше не нужно разговаривать с ней по телефону каждый день.

– Моя мама ненавидит мужчин. Если ты полагаешься на мужчин, тебя бросают, – это ее девиз по жизни.

– Сюрприз-сюрприз. Твоя проблема с мужчинами досталась тебе