Отставляю стакан, благодарю и иду в туалет. Похоже, мужчины уже не те, что раньше. На этот раз проверяю, не зашел ли кто за мной, прежде чем зайти в кабинку. Когда все сделано и я готова помыть руки, открываю дверь, и он снова там. У меня чуть не случается сердечный приступ.

– Что ты здесь делаешь?

Я даже не услышала, как кто-то вошел. Крики людей наверху, наверное, заглушили все.

– Ну, я не был уверен, это знак или что-то типа того?

– Знак?

– Ну, ты меня возбудила, а потом исчезла в туалете?

– Я сказала, мне неинтересно, – стараюсь говорить вежливо, пытаясь быть милой и сдерживать гнев.

– Ты также сказала, что пока что не понимаешь, чего хочешь, – он приближается. – И я явно почувствовал между нами химию.

Хочу пройти мимо него к раковине, но он не пускает. Позади меня находится туалетная кабинка, а он стоит прямо передо мной. Во мне поднимается паника. Перестаю смущаться. Сейчас нужно не это.

– Мне нужно вымыть руки, – говорю это твердо, надеясь, что он не услышит дрожи в моем голосе.

– Верно, иначе как ты будешь ублажать меня. Мне не нужна грязная девчонка.

Изо всех сил наступаю ему на ногу. Выбегаю из уборной и оказываюсь в объятиях Сюзанны.

– Я хочу домой.

– Что случилось?

Парень выходит, и его сердитое лицо сразу меняется, когда он видит Сюзанну.

– Что случилось? – настойчиво спрашивает она и достает сотовый телефон.

– Ничего, – говорю я.

– Ты хочешь, чтобы такое «ничего» случилось и с другими женщинами? – она пристально смотрит мне в глаза.

– Он подошел ко мне слишком близко.

– Все было наоборот. Она меня соблазняла, а я не хотел, – говорит он с убежденностью. Это заставляет сомневаться в себе.

– Давай-ка извинись сейчас, или я вызову полицию.

– Я ни хрена не сделал.

Он пытается пройти мимо нас, взбешенный, но лестница слишком узкая, и Сюзанна не пускает его. Тем временем на лестнице появляются еще двое мужчин и спрашивают, что случилось.

Сюзанна объясняет.

– Эй, братан, из-за таких парней, как ты, ни одна женщина больше не готова к флирту. Извинись и пошел вон. Нам здесь такие козлы не нужны.

Несколько часов спустя мы сидим на диване Ани.

– Мне стыдно за это. Чувствую себя виноватой. Если бы я только не согласилась танцевать с ним и пить колу. Тогда тем мужчинам не пришлось бы драться с ним.

– Бетти, это была не твоя вина. То, что ты позволила купить тебе колу, не означает, что он может вести себя как мудак, – Сюзанна допивает чай.

– Да, в принципе я знаю это. Но меня гложет чувство, будто все это произошло только из-за меня.

Подтягиваю ноги к себе.

– И в этом проблема. У тебя нет причин чувствовать себя виноватой. Если бы не драка, мы, наверное, даже не имели бы права подавать жалобу, потому что ничего не произошло. Так что теперь он, по крайней мере, занесен в протокол и находится под домашним арестом.

– Что не так с этим миром, – говорю я. – Я действительно думала, что у нас будет веселый вечер.

– Проблема в том, что нам, женщинам, столько раз за всю нашу жизнь говорили, будто во всем виноваты мы, что нам нелегко избавиться от этой мысли. Но ты должна понять, и это очень важно, случившееся – не твоя вина. Представь, если бы это произошло со мной. Ты бы хоть на секунду обвинила меня?

– Когда я задумываюсь об этом, то понимаю, как несправедливо чувствовать себя виноватой. И это нелогичные эмоции. Если бы речь шла не обо мне, то я бы рассуждала по-другому.

Делаю мысленную пометку включить эту тему в свой список исследований. Хотелось бы узнать об этом больше.

Сюзанна кивает.

– Сейчас главное – сосредоточиться на хорошем.

– Вот прямо сейчас? На хорошем?

– Да, могло быть и хуже. И тебе удалось сбежать от него. Он в полиции. Другие заступились за тебя, и мы здесь, дома, в безопасности.

– Неужели мы в безопасности? А что, если я столкнусь с ним на улице?

– Не стоит даже думать об этом. Да, некоторые меры безопасности – разумная вещь, но ты не должна давать ему власть. Не позволяй этому человеку погрузить тебя в панику и не прячься дома. Это может случиться где угодно и с кем угодно. И еще важно, что это был не единственный твой опыт. Подумай о Дэниеле. С ним у тебя был чудесный вечер. Он пригласил тебя на мороженое и не был полным придурком. Ты должна понять одну вещь. Не все мужчины – мудаки.

Я смеюсь. Удивлена, услышав, как Сюзанна произносит слово «мудаки» в своем элегантном наряде.

– Серьезно. Мне кажется, ты не осознаешь, сколько хороших мужчин есть в этом мире. Ты сосредоточена только на мысли о мудаках.

Снова смеюсь.

– Сюзанна, ты должна выступить с Андреасом.

Мне встретилось так много хороших людей. И у Сюзанны действительно есть чувство юмора.

– Ну, всему свое время, – она говорит это как один из тех гуру, которые могут предвидеть будущее.

– Во всяком случае, это напоминает мне об одном вопросе. Я хотела задать его тебе. Какой, по-твоему, подарок преподнесла мне эта неприятная ситуация?

Сажусь на колени и обращаю на нее все свое внимание.

– Иногда понимание приходит не сразу. Возможно, сейчас ты решишь всегда носить с собой перцовый баллончик, а потом кто-то устроит тебе засаду, но не сможет навредить, потому что ты будешь во всеоружии.

– Прекрасно! Но что хорошего в том, что появится еще один идиот, желающий напасть на меня?

Я действительно раздражена.

– Нет. Положительный момент в том, что эта ситуация закалила тебя и подготовила к худшему.

– Не утешает.

– Вчера ты сказала, будто хочешь узнать больше о женщинах, вычеркнутых из истории. И почему уважают мужчин, даже тех, которые допускали, мягко говоря, ошибки. Сегодня речь шла о вопросе вины женщин, когда мужчины делают что-то плохое. Может быть, все эти вопросы ведут к одному и тому же?

Прикусываю нижнюю губу и размышляю:

– Разве Вселенная не может просто прислать мне открытку?

– Может быть, она делала это. Но ты просто не заметила. Вселенная посылает много знаков. Если мы игнорируем их или не понимаем, знамения становятся громче и яснее.

– Ну класс. Звучит жутко.

Сюзанна смеется:

– Ах, Бетти.

– Хорошо, допустим, сегодня все сложилось бы по-другому. Хуже. Каким бы тогда был урок? Или это все еще был бы подарок?

Одно только это слово меня злит.

– Это сложная тема. И, к сожалению, я не знаю ответа на все вопросы. Возможно, из-за этого ты стала бы кем-то, кто отстаивает права женщин. Или прошла бы терапию и научилась самообороне, то есть стала намного сильнее. Быть может,