Очень похоже на то, что слова Чингисхана о совершении похода на север были приписаны ему уже после успешного похода Джебе и Субэдая. Вряд ли при постановке своим полководцам первоначальной задачи по преследованию хорезмшаха он мог предположить, куда именно направится спасающийся бегством правитель Хорезма. А если Чингисхан этого не знал, то почему он указал Джебе и Субэдаю направление на север, на Дешт-и-Кипчак. Хорезмшах Мухаммед вполне мог направиться, например, на юго-запад, в Ирак, где располагались его войска и зависимые от него местные правители. Тогда Джебе и Субэдаю после выполнения задания было бы проще вернуться к Чингисхану по прямому пути через Иран в сторону Средней Азии. Дорога в Дешт-и-Кипчак была заведомо более трудным делом. Кроме того, вряд ли, поставив задачу захватить хорезмшаха и отдавая себе отчёт в сложности этой задачи, Чингисхан мог одновременно поставить и другую, которая заметно превосходила первую по сложности исполнения. Напомним, что в это время ещё продолжалась война в Хорезме, одновременно в Китае шла война с Цзинь, у Монгольской империи были к тому же очень сложные отношения с государством тангутов. Должна была существовать очень серьёзная причина для похода Джебе и Субэдая в Дешт-и-Кипчак.

Причём поход не мог быть связан с экономическими обстоятельствами. Например, легче всего было бы объяснить ситуацию стремлением Джебе и Субэдая к новой военной добыче, которую они могли получить в Закавказье. Внушительный список взятых городов и требований выкупа, приведённый в источниках, казалось бы, свидетельствует в пользу этой версии. Однако если бы речь шла только о добыче, то гораздо большую можно было бы получить на юге, в том же Ираке. Кроме того, отряд Джебе и Субэдая находился в состоянии рейда по враждебной территории вдали от основной монгольской армии. Для сохранения мобильности он не мог иметь больших обозов, необходимых для перевозки взятой добычи. И если в начале рейда ещё можно было отправлять добычу к основной армии, то потом это стало невозможным, так как требовало слишком больших контингентов для её охраны, что привело бы к ослаблению отряда Джебе и Субэдая, а это было опасно в условиях враждебного окружения.

Значит, была другая причина. Возможно, монголы перенаправили отряд Джебе и Субэдая на север для решения некоей стратегически важной проблемы. Причём похоже, что Джебе и Субэдая именно перенаправили на север. Возможно, потому, что основные силы монгольской армии в этот момент были скованы борьбой с возросшим сопротивлением хорезмийцев, которое после смерти хорезмшаха Мухаммеда возглавил его сын Джелал ад-дин. А отряд Джебе и Субэдая как раз находился в северных районах Ирана, прилегающих к Каспийскому морю.

Зиму 1220–21 года Джебе и Субэдай провели в Муганской степи на территории нынешнего Азербайджана. Весь 1221 год они весьма успешно воевали в Закавказье против грузинской армии. В это же время на территории нынешнего Афганистана шли тяжёлые бои основной монгольской армии с хорезмийцами под командованием Джелал ад-дина. В ноябре 1221 года Джелал ад-дин был разбит на берегу реки Инд. Однако в конце этого года вспыхнуло восстание против монгольского правителя в Герате. В 1222 году монгольские войска, подавляя возросшее сопротивление, вели бои в Северной Индии, Афганистане. При этом сам Чингисхан держал ставку около города Талукан в Северном Афганистане. Это позволяло ему контролировать положение практически во всех бывших владениях хорезмшаха. Ясно, что одной из главных его забот был Джелал ад-дин.

Наследник хорезмшаха Мухаммеда даже после своего поражения осенью 1221 года продолжал представлять определённую угрозу. Теперь уже в качестве военного вождя отряда воинов кочевников, Джелал ад-дин активно действовал в Северной Индии. «Султан ввиду наступившей жары направился на летовку в горы Джуди. По пути он (Джелал ад-дин. — Прим. авт.) осадил крепость Пасрам. В этом бою руку султана поранили стрелой. Крепость взяли и население её перебили»[318]. Из данного отрывка хорошо видно, что Джелал ад-дин и его люди действуют как типичные кочевники, отсюда термин «направляясь на летовку». Основной целью боевых действий Джелал ад-дина в Северной Индии, за пределами бывшей территории хорезмшахов, было получение военной добычи, которая увеличивала число поддерживающих его воинов. «Он (Джелал ад-дин. — Прим. авт.) послал Тадж ад-дина, главу племени халадж, с некоторым войском в горы Джуди совершить набег на те места и разграбить их. Оттуда они привезли множество военной добычи»[319]. В новом статусе Джелал ад-дин был несомненно не менее опасен для монголов, чем раньше.

Вспомним хотя бы того же найманского Кучлука, который, поменяв статус племенного вождя на вождя военного, смог захватить власть в государстве кара-китаев и с новыми возросшими возможностями стал весьма опасной фигурой для Монгольской империи. Джелал ад-дин, в свою очередь, мог стать привлекательной фигурой для тех бывших воинов хорезмшаха, которые скитались по его прежним владениям, уже не в качестве наследника погибшего государства, а в качестве удачливого военного вождя. Против Джелал ад-дина в Северную Индию были посланы монгольские войска под командованием Бала-нойона и Дурбай-нойона. Однако они вернулись ни с чем. Неясная ситуация с Джелал ад-дином настоятельно требовала в 1222 году присутствия самого Чингисхана и главной его армии в сердце бывших владений хорезмшаха.

И вот как раз весной 1222 года Джебе и Субэдай выступают из Закавказья на север через Дербентский проход. Ясно, что это была совершенно самостоятельная часть похода этих монгольских полководцев, не связанная с предыдущими заданиями, в частности преследованием хорезмшаха. Она была обусловлена новыми задачами, которые необходимо было решить в северных степях. Можно предположить, что главная задача, которая была поставлена перед Джебе и Субэдаем, заключалась в ликвидации потенциальной угрозы со стороны политических объединений кипчаков. Выше уже отмечалось, что одним из условий существования монгольской системы организации общества и государства было отсутствие какой-либо серьёзной политической альтернативы, организованной на старой племенной основе. Поэтому монголы преследовали меркитов и найманов Кучлука. Поэтому убивали в Хорезме воинов канглы и кипчаков. Для Монгольской империи было принципиально важно взять под свой контроль все народы, живущие за «войлочными стенами». Это было важно и с точки зрения