по церковным правилам они не могли казнить преступников и вынуждены были передать эту функцию светским чиновникам — фогтам. Фогтами становились, как правило, владевшие землями по соседству графы, которые активно использовали ситуацию для того, чтобы расширить свою власть за счет Церкви. Оттон подтвердил право церковных иерархов самостоятельно избирать фогтов, а также позволил епископам чеканить монету, взимать пошлины в своих городах и контролировать рынки. Этими привилегиями и щедрыми земельными пожалованиями он оградил духовные владения от посягательств графов. Однако в то же время Оттон потребовал, чтобы все церковное имущество использовалось в интересах королевства. Каждый епископ и аббат обязан был поставлять ко двору определенное количество быков, овец, свиней, гусей, яиц и прочего, а в случае войны выставлять отряд тяжеловооруженных всадников. Именно поэтому король мог без особых колебаний передавать Церкви земли своего домена.
Оттон был весьма религиозным человеком, и именно это оправдывало в его собственных глазах неограниченное господство короля над Церковью. Его странствующий двор стал центром духовного движения, распространившегося в ту пору среди священников. Мать короля, Матильда, удалилась в основанный ею монастырь в Кведлинбурге и занималась благотворительностью. По инициативе своей супруги, англосаксонской принцессы Эдит, Оттон основал монастырь Святого Морица в Магдебурге. Младший брат короля, Бруно, руководил королевской канцелярией, прилагая немалые усилия для укрепления нравов и распространения образования среди духовенства. Для христианизации завоеванных маркграфом Геро славянских земель между Эльбой и Одером Оттон создал в 948 году епископства Хафельберг и Бранденбург; на севере королевства были основаны епископства Шлезвиг, Аарус и Рипен.
Обеспечив себе прочное положение в Германии, Оттон смог выступать в роли арбитра в европейских делах. Во Франции он в 946 году восстановил королевскую власть своего родственника, Людовика IV из династии Каролин-гов. Чуть позже он вмешался и в итальянские дела. Здесь после возвращения Арнульфа императором стал Людовик III из Нижней Бургундии; вскоре он был взят в плен Беренгаром I Фриульским, ослеплен и лишен престола. После смерти Беренгара, в 924 году, его преемники начали борьбу за власть с бургундскими королями. Последние в 933 году договорились о том, что оба бургундских государства должны объединиться под скипетром правителя Верхней Бургундии Рудольфа II, в то время как все права на Италию доставались королю Нижней Бургундии Гуго. Однако ни Гуго, ни его сын Лотарь не смогли справиться с Беренгаром II, который при помощи Оттона смог сохранить власть в Италии. Когда после смерти Лота-ря Беренгар II пытался вынудить его молодую вдову, Адельгейд Бургундскую, выйти замуж за одного из своих сыновей, Оттон отозвался на ее призыв о помощи. Овдовевший за несколько лет до этого, он прибыл в Италию, в 951 году сам женился на Адельгейд и принял титул короля лангобардов. Беренгар II получил от него Италию в качестве лена, но вынужден был уступить Баварии территорию бывшей Фриульской марки.
Как ни парадоксально, достигнутый королем успех вновь поставил под вопрос фундамент, на котором покоилась его власть. Сын Оттона Людольф был недоволен тем, что его отец заключил второй брак, и с ревностью смотрел на увеличение баварской территории. В 953 году он заключил союз с герцогом Конрадом Лотарингским, архиепископом Фридрихом Майнцским и пфальцграфом Арнульфом Баварским и поднял восстание. Венгры воспользовались этой ситуацией, чтобы вторгнуться на территорию королевства и прорваться до Рейна.
Однако именно связь с заклятыми врагами германцев обрекла мятежников на неудачу. Народ отвернулся от них, и в 954 году Фридрих, Конрад и Людольф вынуждены были признать свое поражение; Арнульф же погиб. Оттон вновь стал полновластным хозяином своего государства и в 955 году разгромил венгров к западу от реки Лех, навсегда отбив у них охоту к вторжениям. Баварская Восточная марка была восстановлена, а вскоре началась и христианизация венгров.
Конрад погиб геройской смертью в битве с венграми, искупив тем самым свою вину. В 957 году скончался Людольф. Лотарингию получил в управление эрцканцлер Бруно, разделивший ее на два герцогства (Верхнюю и Нижнюю Лотарингию). Архиепископ Майнцский Фридрих скончался еще в 954 году, и его преемниками Оттон сделал своих родственников: Кельн в 953 году получил его брат Бруно, Майнц — сын Вильгельм, Трир в 956 году — родственник Генрих.
Оттон стремился также создать новое архиепископство в Магдебурге на базе монастыря Святого Морица, чтобы успешнее вести миссионерскую деятельность среди покоренных славян. Здесь ему, однако, пришлось столкнуться с сопротивлением архиепископа Майнцского и епископа Хальберштадтского, чьи интересы оказались затронуты этим проектом. Конфликт с ними Оттон хотел разрешить, обратившись к папе. Одновременно на правах покровителя Церкви он собирался провести реформу римской курии, находившейся в этот период в упадке.
Как раз в этот момент папа Иоанн XII сам попросил Оттона о помощи против короля Бе-ренгара II. Оттон ни секунды не колебался и в 961 году вторично появился в Италии. Лишь несколько замков, находившихся под контролем Беренгара, оказали ему сопротивление. В 962 году папа короновал Оттона в церкви Святого Петра в Риме императорской короной. Вскоре, однако, монарх был вынужден вступить в конфликт с первосвященником. Иоанн XII, ветреный юноша, перестал поддерживать императора. Тогда Оттон сверг его и приказал выбрать нового папу[23], подавив все попытки мятежа в Риме.
В 965 году император лишился двух своих верных сподвижников: маркграфа Геро, который силой и хитростью выдвинул немецкую границу от Эльбы на Бобр и Одер, и архиепископа Бруно Кельнского. После смерти последнего должность германского эрцканцлера досталась архиепископу Майнцскому, в то время как архиепископы Кельнские стали впоследствии эрцканцлерами Италии. Владения Геро были разделены на пять марок — Северную, Восточную, Мейсен, Цейц и Мерзебург; две последние вскоре прекратили свое существование. Поскольку императору вновь пришлось покинуть Германию на длительный срок, он передал герцогство Саксонию под управление Эримана, маркграфа в земле ободритов, уже не раз правившего от имени короля. Королевские домены и королевский суд оказались в сфере ответственности пфальцграфа.
В 966 году ситуация в Риме вынудила императора в третий раз отправиться в Италию. Именно там он начал давно запланированную работу по созданию архиепископства Магде-бургского, в состав которого, помимо уже существующих епископств Бранденбург и Ха-фельберг, включили три новых — Мейсен, Цейц и Мерзебург. Почти одновременно было основано епископство в Позене.
Оттон начал войну в Южной Италии, принадлежавшей Византии. Его цель заключалась в том, чтобы добиться признания своего титула византийским императором, а также руки византийской принцессы для своего сына Оттона II. Последний к тому моменту стал уже соправителем своего отца, был коронован королевской и императорской коронами. Наконец, в обмен на отказ от Южной Италии удалось добиться руки
