– Бабуль, пойдем на кухню, – сказала я тихо. – Чай попьём, и поговорим.

За чашкой крепкого чая с лимоном, который она всегда любила, я рассказала ей всё: о том, как увидела Валентина с другой женщиной, о том, что он признался в измене, о том, что живет теперь в соседнем подъезде со своей новой семьей. О том, как Егор случайно встретил их вчера, и как тяжело ему далось осознание того, что отец уходит из семьи.

Бабушка слушала молча, только крепче сжимала чашку в своих узловатых пальцах, будто пытаясь удержаться хоть за что-то надежное в этом мире, где всё вдруг стало зыбким и эфемерным.

– Негодяй, мерзавец! – сказала она наконец, и я вздрогнула – никогда раньше не слышала от неё таких слов в адрес Валентина, которого она всегда любила как родного внука. – Бросить вас ради какой-то… – она осеклась, подбирая слова. – Ради какой-то женщины, которую знает без году неделя.

– Два года, бабуль, – горько усмехнулась я. – Он с ней уже два года.

– Два года или три, какая разница? – она покачала головой. – Вы с ним девять лет вместе. У вас ребенок. Дом. Обязательства. Разве можно так просто перечеркнуть всё это?

Я пожала плечами, не зная, что ответить. Видимо, можно. Валя же смог.

– Что ты теперь будешь делать? – спросила бабушка, и в её голосе зазвучала тревога. – Как ты справишься с Егоркой? Финансово, я имею в виду.

– У меня хорошая работа, бабуль, – я попыталась улыбнуться. – И Валентин будет платить алименты. По крайней мере, я на это рассчитываю.

– А квартира? Машина? – она начала перечислять всё то, о чем я уже думала бессонной ночью. – А мастерская. Его? Ты же столько вложила в неё, я помню, как ты свои серьги продала, чтобы он смог аренду заплатить за первые месяцы.

– Я поговорю с юристом, – сказала я твердо. – Запишусь на консультацию сегодня же. Не беспокойся, я не позволю ему оставить нас ни с чем.

Бабушка кивнула, явно не до конца убежденная, но готовая поддержать меня в любом решении.

– Я помогу, чем смогу, – сказала она. – С внуком посижу, когда нужно. И… если деньги понадобятся, у меня есть немного, отложено на всякий.

– Спасибо, – я почувствовала, как слезы снова подступают к глазам. – Но свои деньги оставь себе. На лекарства, на свои любимые вкусняшки… А мы справимся. Я справлюсь.

После ухода бабушки я первым делом связалась с заведующей отделением, Анне Сергеевне, и попросила ещё один отгул. Она не стала расспрашивать – наверняка Наташка уже ввела её в курс дела. Просто сказала: "Конечно, Маша. Отдыхай сколько нужно. Ты нам очень нужна, но здоровая и в хорошем состоянии духа."

Потом я начала обзванивать юридические консультации. К моему удивлению, в третьей конторе мне предложили встречу уже сегодня, в два часа дня. Освободилось "окно" в расписании адвоката, специализирующегося как раз на семейных делах.

Я быстро привела себя в порядок, стараясь выглядеть презентабельно. Надела строгий костюм, который обычно берегла для важных совещаний в больнице, сделала лёгкий макияж, чтобы скрыть следы бессонной ночи. Волосы собрала в аккуратный пучок. Оценивающе посмотрелась в зеркало: бледная, с потухшим взглядом, но спина прямая, подбородок вздёрнут. Я была готова к бою.

Юридическая контора располагалась в старинном здании на Литейном проспекте. Я поднялась на третий этаж, нашла нужную дверь с табличкой "Адвокатское бюро Соколов и партнеры". Внутри было тихо и солидно: кожаные диваны в приемной, приглушенный свет, вежливая секретарша за стойкой.

– Мария Громова, – представилась я. – У меня консультация в два часа.

– Да, вас ждут, – кивнула девушка. – Проходите, пожалуйста, кабинет номер три, в конце коридора.

Я пошла в указанном направлении, ощущая, как внутри всё сжимается от странного страха. Словно этот визит к адвокату делал мой развод чем-то окончательным, реальным. Уже не эмоциональным потрясением, а юридическим фактом. После сегодняшней встречи начнётся сбор документов, последуют иски, судебные заседания…

За дверью с цифрой "3" меня ждал мужчина лет тридцати пяти, с внимательными серыми глазами и доброжелательной улыбкой. Он встал, когда я вошла, и протянул руку:

– Алексей Рыжов. Адвокат. Присаживайтесь, пожалуйста.

Я села напротив него и вдруг поняла, что не знаю, с чего начать. Как описать постороннему человеку крушение своей жизни в сухих, юридических терминах?

– Мне нужна консультация по вопросам развода, – сказала я наконец. – Муж ушел к другой женщине. У нас есть общий ребенок, восемь лет. И имущество, конечно.

Алексей кивнул, ничуть не удивившись. Наверное, такие истории были для него ежедневной рутиной.

– Расскажите подробнее об имуществе, – попросил он, доставая блокнот. – Квартира, машина, дача, счета в банке?

– Квартира записана на меня, – начала я. – Трехкомнатная, в хорошем районе. Её купили мои родители до нашего брака, потом переоформили на меня. У мужа есть машина, у меня тоже. Моя в кредит, его уже выплачена полностью. Есть совместный счет в банке, туда мы откладывали на учёбу сыну. На нём уже накоплено почти миллион триста рублей.

Адвокат делал пометки, изредка задавая уточняющие вопросы. А потом спросил то, о чем я больше всего беспокоилась:

– А бизнес? У вашего мужа есть свое дело?

– Да, – я глубоко вздохнула. – И это самая сложная часть. У него мастерская дизайна интерьеров. Он открыл её семь лет назад. Я вложила в неё много денег. Мы оба вложили всё, что у нас было. Но юридически она оформлена только на него.

– Есть документы, подтверждающие ваше финансовое участие? – Алексей посмотрел на меня внимательно. – Расписки, договоры займа, банковские переводы с указанием целевого назначения?

Я, чувствуя как снова начинаю волноваться от пережитого предательства, покачала головой, сердце буквально скукожилось от предчувствия плохих новостей. Вся эта буря внутри меня не давала мне сосредоточиться и мыслить рационально.

– Н-нет, вроде нет. Мы же были семьёй. Я не думала, что когда-нибудь мне придется доказывать, что я вкладывалась в наше общее дело наравне с Валей.

Алексей как-то грустно вздохнул.

– Это осложняет ситуацию, но не делает её безнадежной, – сказал он после паузы. – Есть несколько путей, которыми мы можем пойти.

И он начал объяснять мне мои права, возможные стратегии, документы, которые нужно будет собрать. Я слушала внимательно, делая заметки в телефоне. Всё казалось таким сложным, запутанным – раздел имущества, определение места жительства ребенка, расчет алиментов.

– Главное, чего мы