— Ну что там, доктор? — встревоженно елейным голосом произнесла маменька. — Не пугайте нас своим молчанием!

— Эм… — вздохнул доктор, а кристалл почему-то стал розоветь.

Глава 12

— Ну что там! — заерзала, шурша платьем мать. — Доктор… Не молчите! Вы не имеете права молчать!

Сейчас в ней проснулось столько заботы, что бабками не вышепчешь.

Доктор выдохнул, снял с меня кристалл, а я успела накрыться одеялом. Доктор рассматривая что-то внутри кристалла так сосредоточенно и внимательно, что я тоже вгляделась в красивое сплетение нитей магии.

— Господин генерал! — радостно и удивленно произнес доктор, расцветая на глазах. — Я вас поздравляю! Ваша супруга ждет ребенка!

Новость заставила меня застыть на подушках. Мать простонала и стекла по креслу.

— Дорогая, — засуетился бледный отец, а веер выпал из рук матери. Ее безвольная рука, украшенная драгоценным браслетом, повисла в воздухе. — Дорогая!

Он усадил мать в кресло, бросив тревожный взгляд на меня.

— Срок… — прокашлялся доктор, вглядываясь в кристалл. — О! Целых два месяца! Два месяца…

— Два месяца… — слабым эхом повторила мать, снова стекая вниз с шуршанием платья.

Генерал повернулся в мою сторону, а я сидела, пришибленная новостью. Я… Я беременна? Неужели? О, боже мой! У нас только наладилось! А тут беременность! И, судя по глазам генерала, явно от кого-то другого!

— Я вас горячо поздравляю! — заметил доктор, улыбаясь мне. — Вы скоро станете мамой!

Заметив мое выражение лица, доктор вздохнул и потрепал меня за руку. Выражение моего лица было настолько живописным, что доктор с тревогой заглянул в него.

— Юная мадам, — произнес доктор с улыбкой. — В беременности нет ничего страшного. Не верьте слухам. Большая часть беременностей заканчивается благополучно! И я уверен, что вы тоже успешно разродитесь! Сейчас я дам вам рекомендации, которые вы обязаны соблюдать.

Доктор достал листок бумаги, выписывая все красивым черным пером рецепт.

— Никаких волнений и нервов, — произнес доктор, а я смотрела на генерала. Я не видела его лица, но боялась представить, что он сейчас чувствует. — Никаких нагрузок. Не вздумайте поднимать тяжелое… Правильное питание. Вы должны не отказываться от еды. Талия потом вернется. Главное — жизнь ребенка. Старайтесь не применять магические зелья. Перед применением обязательно проконсультируйтесь с целителем. Некоторые из них могут негативно сказаться на здоровье ребенка. Вот вам специальная укрепляющая настойка. Вот лекарство от тошноты… Я рекомендую вам воздержаться от изнуряющих танцев, балов и тугих корсетов! Вам нужно купить специальные платья для беременных и специальную обувь! Не хватало, чтобы вы случайно поскользнулись, что часто бывает из-за модных туфель… Я вот недавно осматривал одну леди, которая упала с лестницы из-за неудобных туфель… Так вот, ребенка спасти не удалось…

Доктор вручил рекомендации отцу, который дрожащей рукой принял их, даже не глянув.

— А теперь я откланяюсь, — заметил доктор, защелкивая чемоданчик. Он надел шляпу.

— Сколько я вам должен? — глухим голосом спросил генерал.

— Пятьдесять золотых за осмотр, двадцать золотых за зелья, — перечислял доктор.

— Я… я… заплачу, — спешно произнес отец, бегая глазами.

— Вот деньги, — коротко произнес генерал, а доктор забрал мешочек, откланялся и вышел. Генерал вышел следом. Четкими, уверенными шагами он прошел через всю комнату. И каждый его шаг вторил удару моего сердца.

О, боже мой… Что сейчас будет!

Глава 13

Когда дверь за ним закрылась, умирающая мать резво вскочила с кресла, бросаясь ко мне.

— Ах ты паршивка… — задыхалась мать. Она покраснела. Нет, побагровела от гнева. — Одного позора тебе мало! Тебе еще подавай! Чем ты думала, когда ноги раздвигала? Хотя, я прекрасно знаю, чем! Вот этим местом бесстыжим ты думала! И больше ничем!

— Прекрати! — произнес отец, пытаясь осадить мать и встать между нами. — Ей сейчас нельзя нервничать!

— А нам можно? Можно? — шипела мать ему в лицо. Он на секунду умолкла, глядя на меня с таким презрением, с которым смотрят на грязный туалет. — Опозорила нас! Ниже падать уже некуда! А это все твоя вина, дорогой! Ты! Ты в этом виноват! Ах, она же у нас самостоятельная! Ах, Аврелька, поедем вместе, я тебе что-то интересное покажу! Доездились! Вот сидела бы дома, как все приличные девушки, сейчас позора бы не было! Это все твое воспитание! Ты ей все разрешал!

— Сейчас мы ничего не можем изменить, — произнес отец смиренным голосом. Он раскинул руки, не пуская мать ко мне. — Так уж получилось. Теперь решение за генералом.

— Решение, говоришь? А! — скривилась мать. — Я знаю решение! Оно есть! Одно — единственное! От позора надо избавляться! И чем раньше, тем лучше! Я немедленно пошлю за зельем мадам Рэдворд! И к вечеру от позора не будет и воспоминаний! А ты лучше думай, сколько мы сможем заплатить доктору Вергеру за молчание! Ведь он ужасный сплетник!

Что⁈ Она хочет, чтобы я выпила какое зелье и… И…

Я положила руку на живот, который еще пока ничем не выдавал тот факт, что в нем кто-то живет. Кто-то маленький и беззащитный. Чувство какого-то тепла внезапно пробежало по телу, а мне захотелось обнять крошечку. Это что-то маленькое, родное… Оно же не виновато ни в чем!

— Ты что говоришь⁈ — рявкнул отец. — Ты хоть знаешь, что это может убить нашу дочь! Вспомни жену ротмистра Бербурга! Она тоже не хотела третьего ребенка! Когда ее мужа убило, она боялась, что троих не вытянет. А теперь двое ее детей остались круглыми сиротами! Ты такой судьбы хочешь для нашей дочери? Такой, я спрашиваю⁈

— Раньше надо было думать! Головой! — шипела в ответ мать.

— Не позволю гробить мою дочь! — грозно произнес отец.

— А ты хочешь, чтобы муж ее попрекал этим ребенком всю жизнь? Генерал вправе не давать чужому ребенку свою фамилию! И не признавать его! — прошипела в ответ мать. — Я не удивлюсь, если он прямо сейчас, в своем кабинете договаривается с доктором о зелье мадам Рэдворд.

Внезапно мать понизила голос и снова присела в кресло. Отец сглотнул, а я слышала приближающиеся к дверям шаги. Дверь открылась, а на пороге появился генерал.

— Итак, у меня вопрос, — произнес генерал.

Муж внимательно посмотрел на меня.

— Кто отец ребенка?

Глава 14

Я молчала, глядя на генерала. Но молчать было нельзя.

Он может решить, что я до сих пор к кого-то влюблена и пытаюсь его выгородить! Это будет ужасно! Врать тоже не хотелось. А вдруг в этом странном мире, где беременность определяют кристаллами, могут с такой же легкостью разоблачить ложь? Вот тогда отношениям окончательный конец. Хотя,