— Без моего мужа?

— Да. — Лео говорит это так, словно это нормально — устраивать свадебный прием без жениха.

— Я... ему не нравлюсь? — Спрашиваю я.

Мама подбегает ко мне. — Мой муж договорился с Марко.

— Так и есть, — говорит Лео. — Вы поженились. Таков был уговор.

— О, — говорит мама. — Он что, не одобряет мою дочь? Как видишь, она довольно красивая.

Лео обводит взглядом мое тело, отчего мне хочется влепить ему пощечину. — Я это вижу. И поверь мне, Марко тоже. Моему боссу просто не нравится находиться среди людей, вот и все. А теперь пойдем наслаждаться едой, хорошо?

Мы с мамой переглядываемся, затем пожимаем плечами. Я все равно голодна. Я не смогла много съесть сегодня из-за нервов из-за предстоящей свадьбы. А я до сих пор даже не познакомилась со своим мужем.

Это совсем не то, чего я ожидала.

Лео ведет нас в столовую, которая богато украшена. Стол длинный и широкий и заставлен таким количеством еды, что любая группа людей не смогла бы съесть. Комната, в которой он находится, гулкая и холодная, больше похожа на банкетный зал, чем на столовую. Ну, если Марко не очень любит людей, то, я думаю, он не стал бы устраивать так много вечеринок. Неудивительно, что создается впечатление, что этим местом почти не пользуются.

Я сижу на одном конце стола, уставившись на другой конец, который пуст. Мои братья и сестры набрасываются на еду, пока я сижу в замешательстве. Лео беседует с моей мамой, которая рассказывает ему, какой хорошей женой я буду Марко.

Все это так... разочаровывает.

Я довольно долго готовилась к замужеству, и вот, наконец, это произошло, и я даже не знаю, как выглядит мой муж. Я знаю только, как звучит его голос, глубокий и красивый. Но голос не создает брак.

Как я должна выполнять свой долг и защищать свою семью, если мой муж даже не показывается?

Мне удается съесть несколько кусочков пищи, прежде чем ее становится слишком много для моего желудка.

— Где Марко? — Спрашиваю я Лео.

— Э-э... наверное, в своей комнате.

— Я бы хотела пойти поговорить с ним. — Я встаю. — Встретиться с ним официально.

— Подожди. Марко не любит, когда его беспокоят.

Я делаю паузу. — Теперь я его жена. Разве я не должна узнать его получше?

Лео просто пожимает плечами.

— Ну, и что мне теперь прикажешь делать?

Камилла, которая стояла у стены, подходит ко мне. — Я могу отвести вас в вашу комнату, если хотите, миссис Алди. А теперь попрощайся со своей семьей.

Я моргаю. Миссис Алди. Официально я больше не Моретти.

Затем до меня доходит остальная часть того, что сказала Камилла. — Я должна сейчас попрощаться?

— Мистер Алди не хочет, чтобы в его доме надолго оставалась большая группа людей. Ночь на исходе. Лучше попрощаться сейчас.

Через некоторое время мама встает и заключает меня в объятия. — Будь сильной, Эмилия. С тобой все будет в порядке. Просто помни, этим браком ты будешь защищать нас.

— Но как я могу защитить тебя от Франко? — Говорю я ей на ухо.

Она напрягается. — Не беспокойся обо мне. Ты уже так много сделала. Ты выполняешь свой долг. Она отстраняется и поворачивается к моим сестрам и брату. — Пойдем попрощаемся с Эмилией.

Миа первая подбегает ко мне. Я крепко обнимаю ее. Она такая юная и хрупкая. — Если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, просто позвони мне, — говорю я ей.

— Хорошо. — Она шмыгает носом, прежде чем разразиться тяжелыми рыданиями. Мама обнимает ее.

Сесилия обнимает меня следующей. — Я буду молиться за то, чтобы у тебя был хороший брак.

— Благодарю тебя.

Антонио высоко держит голову и кивает мне.

Я широко раскрываю объятия. — Иди сюда.

Он улыбается и тает в моих объятиях. Мой младший брат, думающий, что ему нужно быть сильным ради нашей семьи.

Джемма спешит вперед и обнимает меня за плечи. — Боже, Эмилия. Я буду скучать по тебе.

— Помни, о чем мы говорили.

— Помню.

Франческа отстраняется. Вместо этого я подхожу к ней и обнимаю. — Я люблю тебя, Франческа. Не бойся высказаться, если тебе нужно.

Она кивает, прежде чем отстраниться. — Я попробую, — шепчет она.

И на этом я попрощалась.

Моей семье пора уезжать и возвращаться в Нью-Йорк. Вернуться к Франко.

Я не знаю, что он задумал, но я ему не доверяю. Может быть, мне удастся убедить Марко выгнать Франко из дома моей семьи, но это может оказаться сложнее, чем я ожидала, поскольку я до сих пор с ним не встречалась.

Я машу на прощание своей семье, когда они выходят через парадную дверь. Лео подмигивает мне, прежде чем тоже неторопливо удалиться. Камилла закрывает за ними дверь, и я понимаю, насколько я одинока. Когда ты растешь в семье, полной братьев и сестер, у тебя никогда не остается места или времени для себя. Когда я была подростком, это бы меня раздражало.

Но сейчас я бы все отдала, чтобы моя семья вернулась в этот дом.

Было бы не так плохо, если бы со мной был мой муж. Предполагая, что он из тех, кто умеет утешать, что, судя по тому, насколько он уже отстранен, говорит мне, что он не из тех, кто умеет утешать. Почему он прячется от меня?

— Позволь мне показать тебе твою комнату, — говорит Камилла.

Она ведет меня по особняку, который полон изгибов и поворотов. Я здесь заблужусь, я это знаю.

Я выросла в большом доме, но особняк Марко пугает своими размерами.

Наконец Камилла ведет меня в спальню, оформленную в нежно-голубых тонах. Она довольно женственная. Совсем не то, чего я ожидала в особняке такого могущественного человека, как Марко.

— Где мой муж? Когда он присоединится ко мне? — Я готова выполнить свой долг. Мама подготовила меня к тому, что происходит в брачную ночь.

Камилла моргает, прежде чем в ее глазах появляется понимание. — О. Нет, это твоя спальня. Мистер Алди к вам не присоединится.

Я могу только в шоке смотреть на нее. Через мгновение она уходит, кивнув, закрывая за собой дверь.

Итак, у меня не только не было настоящей свадьбы, без первого танца, без разрезания торта, но теперь у меня даже нет настоящей брачной ночи.

Может быть, мне следует почувствовать облегчение. Если Марко не хочет проводить со мной время, я могу просто делать то, что хочу. Но как я могу помочь своей семье в борьбе