— Он сказал, зачем ему нужна затея с посылками? — стараясь сохранять видимость спокойствия, спросила Марина.

— Понятно же, — вздохнула Людмила и опустила глаза, — чтобы вы не стали тут руководителем.

— Ему-то какое дело? — не удержалась от эмоционального всплеска Марина.

— Мужчины считают, что женщины не достойны руководящих постов. На их взгляд, мы годимся только на то, чтобы нас использовать. Вот он меня и использовал, а когда Платон Андреевич меня раскрыл, сказал, что впрягаться за меня и защищать не будет. Он ведь не мой руководитель, я делала сама, добровольно.

— Так Платон Андреевич все знал, — протянула Марина, — и молчал.

— Когда выяснил, потребовал, чтобы я прекратила и сама вам во всем созналась. Я не хотела признаваться, я же не для себя делала, но Валера отказался от всего, что мне обещал! Подлец! Значит, ничего мне и не оставалось. Вы же меня простите, да?

Теперь история с посылками наполнилась личными мотивами, и Марина решила не рассказывать своим сотрудницам о том, кем оказались организатор и исполнитель мерзкой затеи. Однако совсем уж ни с кем не поделиться Марина не смогла. Вся история с пылу с жару досталась Лене, в кафе за чашкой кофе.

— А я говорила! Твой Сорский еще тот перченый крендель! — возликовала подруга.

— Он давно не мой, — мрачно произнесла Марина.

— Ты ему позвонишь, скажешь, что все знаешь?

— Я о нем даже вспоминать не хочу, не то что звонить. Он и так в курсе, что затея провалилась.

— Надо же такое придумать! Хотя в его духе, конечно! С фантазией! С размахом! Вот чего у него не отнять, так это умения быть шикарным! Как он за тобой ухаживал, помнишь?

— Помню, — вздохнула Марина.

— Цветы охапками! Подарки корзинами! Романтические свидания в необычных местах! На первый взгляд, мечта, а не мужчина! Перед таким бы никто не устоял, даже ты сдалась. Что уж говорить о бедной наивной секретарше? Ослепил, охмурил, обдурил. Не удивлюсь, если у них что-то началось, когда он еще тут работал. Но твой столичный фрукт, раз все знал, мог бы и намекнуть, кто злодей.

— У него, видимо, какой-то пунктик, чтобы люди в своих проступках сознавались сами. Некий воспитательный момент. Так и с бутылками из-под шампанского было. Хотя довольно странно.

— Ну, Валерка, конечно, устроил! — продолжала удивляться Лена. — Видимо, даже там, в Москве, о тебе не забыл. Точит сердце червячок, что ты за ним не помчалась.

— Он мне и здесь все нервы вымотал.

— В общем-то, я вашу секретаршу понимаю. Блистать Валера умеет. Он такой же остался? Жаль, ты мне раньше не сказала, что он приезжал. Интересно было бы глянуть, как он после жизни в столице изменился.

— Никак не изменился, только одеваться дороже стал. Превратился в бледную копию нашего столичного фрукта.

— Валера и в бледную копию? Не поверю. Если кто-то в чем-то лучше него, так это ему хуже, чем кость в горле. В лепешку расшибется, а переплюнет. Я как-то похвасталась, что мой тогдашний Стасик в постели бог, и я с ним по несколько раз подряд оргазм получаю, так он как набросился, как взялся доказывать… — тут Лена осеклась, поймав на себе возмущенный взгляд подруги.

— Ты с Сорским?.. — выдохнула пораженная Марина.

— Прости, — пролепетала Лена, — это же давно было… и вы уже давно расстались, чего теперь переживать? Тогда как-то случайно вышло. Мы не ожидали. Потянуло вдруг друг к другу, как магнитом. Но мы недолго… Мы понимали, что это несерьезно, вот и не стали тебе ничего говорить.

— Что-то у меня голова разболелась, — пробормотала Марина, посчитав, что на сегодня странных откровений и прочих выяснений с нее хватит, — пойду домой. Отвлеклась от работы так отвлеклась.

— Да ладно тебе, — всполошилась Лена. — Давай немного посидим. Расскажи, что еще у вас там на работе происходит? На моей унылой фабрике и в половину не так интересно, как у вас. Вы опять в Москву собираетесь?

— Да, только теперь неизвестно, потерпим фиаско или все же выплывем.

— С вашим столичным фруктом едете?

— Да, и еще с парой сотрудниц.

— Тогда нам нужно запланировать срочный поход по магазинам, — воодушевленно заявила Лена.

— Зачем?

— А ты надеешься снова покрасоваться в брендовом платье?

— Ни на что я не надеюсь. Я собираюсь взять только деловой костюм.

— И вечернее платье! Обязательно!

— Но у нас не планируется там никаких мероприятий.

— Жизнь тебя ничему не учит, да? Тогда послушай подругу, — Лена поправила Марине лацкан жакета, — девушке надо быть готовой абсолютно ко всему. И брать платье. И туфли к нему. И сумочку. И…

— И получить неподъемный багаж, — рассмеялась Марина.

— И брать того, кто будет это все нести! — поддержала подругу смехом Лена.

К следующему дню прорывных идей, как исправить ситуацию с недовольством заказчика, у Марины по появилось.

Весь конструкторский отдел рассматривал фотографии ретроавтомобилей пошитых марок, сравнивал со снимками своих изделий и не находил того вызывающего несоответствия, о котором писал в сообщении заказчик.

— Может, мы слишком пристрастны? — предположила Анна.

— Или мало понимаем в старинных автомобилях, — произнесла Татьяна.

— Я уверена, что обмерила и сконструировала каждую деталь со всей возможной точностью, — заявила Марина. — И как теперь определить, что исправлять?

— Разве у нас есть время исправлять? — возмутилась Антонина Ивановна. — Мы и на эти надувные причуды кучу времени потратили.

— Давайте спросим мнение того, кто разбирается в машинах, — предложила Ангелина. — Дениса, например.

Марина позвонила системному администратору, но того, как обычно, не оказалось на рабочем месте. Позвонила она и на мобильный. Первый вопрос, который она задала ответившему контакту:

— Ты опять где?

— Ого! А меня ищут по срочному делу? — шутливо поинтересовался он.

— Опять в швейном?

— Нет, в бухгалтерии.

— А там что случилось? — неприязненно спросила Марина.

— Всего лишь дверь на шкафу покосилась, а исправлять кроме меня некому. Но я уже почти закончил, сейчас приду.

Денис по просьбе конструкторов тоже внимательно рассмотрел снимки надувных изделий, сравнил с фотографиями оригиналов, прочел претензии заказчика и пожал плечами.

— Я не вижу особых отличий, только понятные допущения для надувных фигур.

Весь отдел горестно вздохнул.

— Мы в тупике, — констатировала Татьяна.

— Вредный заказчик вам попался, — попытался Денис разрядить обстановку улыбкой.

— Или просто пытается так экономить, — недовольно ответила Антонина Ивановна.

— Вот именно! — поддержали дизайнеры. — Непохожесть — слишком оценочная категория. Может, он сам в таких машинах не разбирается.

— Есть один человек, который точно разбирается, — радостно объявил Денис, — он точно сможет авторитетно определить, похожи копии на оригиналы или нет. Если вы, конечно, не