— Ладно. Поехали. Но только сегодня. И давай сразу договоримся — не нужно в следующий раз появляться у меня на пороге. Мы с тобой исключительно в деловых отношениях. Пускай такими и остаются.

Глава 60. Анна

Я вынырнула из метро как аквалангист без баллона — на одном дыхании и с бешеным желанием поскорее оказаться на свежем воздухе. Ну, как свежем... Вышла прямо в плотный коктейль из выхлопных газов, пыли, утреннего кофе и чего-то ещё неидентифицированного, но явно подозрительного.

Город встретил меня привычным обаянием: жара, пробки, и ощущение, будто вся Москва сегодня решила одновременно перегреться и повонять. Асфальт под ногами уже слегка плавился, люди выглядели как пассивно-агрессивные овощи, а воздух — как густой суп без соли.

И тут меня накрыла мысль: «Ого, это я теперь такая нежная, да?».

Всего-то пара дней на природе, пара рассветов под щебет птиц — и всё, организм теперь считает, что жить в городе ниже его достоинства. А ведь ещё несколько дней назад с утра спокойно в метро кофе пила и музыку слушала, не вздрагивая от каждого резкого запаха и чужого локтя.

В общем, я иду, улыбаюсь как дурочка, и сама себя подначиваю: «Ну что, принцесса соснового бора, добро пожаловать обратно в бетонные джунгли. Попробуй только нос морщить — мы тут все так живём».

Да, к хорошему, оказывается, привыкаешь быстро. Даже слишком.

Я шла к офису в почти праздничном настроении. Удивительно, как много может изменить один хороший уикенд — особенно если он прошёл в доме, где тебя ждут. Сегодня всё казалось легче. Даже жара — ну жара и жара, не катастрофа же.

Полина с утра бодро вскочила с кровати, надела свой сарафан с зайцами и практически бегом утащила меня в садик. Я едва успевала за ней. А когда мы дошли, она с визгом бросилась обнимать своих подружек, как будто не видела их минимум год. Стоять в стороне и смотреть, как она смеётся и сияет, было чем-то невероятным. Таким тёплым и наполняющим и меня саму детским счастьем.

Я даже чуть ускорила шаг, представляя, как расскажу Алексею о её утреннем восторге, и вообще — обо всём. О том, как я теперь каждый раз ловлю себя на мыслях о нём. Как я почти растянулась на асфальте, потому что думала о том, как он смотрел на меня тем утром на кухне, и совсем не следила куда наступаю. О том, что даже кофе в термокружке с его кухни каким-то чудом вкуснее, чем мой обычный. Ну и заодно уточнить, когда у нас обед, потому что я с утра не успела позавтракать из-за маленькой торопыжки.

Вот уже передо мной наш офис. Я на автомате нащупала в сумке пропуск и, чуть улыбаясь, подняла глаза…

И застыла.

Леша.

Он только-только подходил к зданию. Но не один.

С ним шла Рита.

Они не держались за руки, но шли очень близко друг к другу. Леша ей что-то сказал, она рассмеялась, легко тронула его за локоть, перекинула волосы с одного плеча на другое…

И у меня внутри будто что-то стукнуло.

Очень больно. Сначала пришло оцепенение. Потом — вспышка обиды. Горячая, колючая. Как будто меня кто-то резко окатил ледяной водой. Или, наоборот, обжёг изнутри.

А потом сомнения. Много и сразу.

А может, ничего страшного? Может, они им просто по пути? Может, встретились случайно? Может всё нормально? Или они что, приехали вместе? Он что поехал к ней после того, как я отказалась ночевать у него?

Я вцепилась пальцами в ремешок сумки и сделала вдох. Потом выдох, как учили на занятиях по йоге.

Нет, я не собиралась устраивать сцен. Не собиралась делать поспешных выводов. Я взрослая женщина, чёрт возьми, и сначала разберусь в ситуации. Сейчас возьму себя в руки и успокоюсь.

Но это не отменяло того факта, что внутри меня что-то болезненно защемило. Словно всё, что было в эти выходные, сейчас висело на тоненькой ниточке — и кто-то уже начал эту ниточку медленно перетирать.

Я осталась стоять на тротуаре. Словно вкопанная.

Пара секунд — и они уже скрылись за дверями. Я даже не была уверена, заметил ли он меня.

Медленно двинулась в сторону здания, уговаривая себя делать каждый следующий шаг.

Глава 61. Анна

«Все что нас не убивает — делает сильнее»,

«Отпусти и если человек твой — он вернется»,

«Меня трудно найти, легко потерять и невозможно забыть»

Я стояла у лифта и как заклинание повторяла про себя старые статусы из «ВКонтакте» времён школьной юности. Те самые, где всё обязательно с многоточием или слезой. И драмой на весь вселенский масштаб.

«Сильная женщина — это та, что умеет улыбаться сквозь слёзы...»

Глава 62. Алексей

Несколько дней пролетели в ровном, спокойном ритме — работа, встречи, планёрки. Без особых потрясений, но именно в этой размеренности было что-то ценное. Аня вгрызалась в проекты с той самой спокойной уверенностью, от которой даже самые привередливые заказчики начинали кивать в такт. Два крупных клиента, пришедших по наводке с «Белого Луга», остались довольны. Я смотрел, как она уверенно держит планку, как поясняет свои решения и аргументирует каждую деталь — и ловил себя на мысли, что не могу оторваться.

Она была удивительным сочетанием силы и мягкости. Умеет отстаивать своё, но без напора. Прямо, но не грубо. Такой баланс нечасто встретишь — особенно в нашем бизнесе.

Как-то во время одной из внутренних презентаций я заметил на ней те самые босоножки. Те, в которых она была в первый раз, когда мы столкнулись в кафе и она опрокинула на меня кофе. Я не удержался и усмехнулся. Спасибо тебе, Диман, за ту идиотскую идею с новым молодежным стилем. Если бы не она — не факт, что наши пути с Аней вообще пересеклись бы в том кафе, а потом в лифте.

Не факт, что я бы обратил внимание на её резюме. Может, выбрал бы кого-то с более впечатляющим портфолио. Кто знает.

Но я был чертовски рад, что всё произошло именно так, как произошло.

Я не раз предлагал Ане забирать её по утрам, заезжать прямо к дому, ну или хотя бы вызывать ей такси за счёт фирмы — мелочь, но мне бы это дало хоть какую-то иллюзию контроля и спокойствия. Но она каждый раз мягко, но твёрдо отказывалась. Говорила, что