Мог ли кто-то из них случайно встретить ее на улице? Мог бы предложить помощь? Мог бы… позвать к себе?

Рука на стакане сжималась еще сильнее. Произойти могло что угодно, вот только он свидетелем этого уже не будет. Это, более, вне его поле зрения. Ни академия, ни его квартира… где-то далеко. Или же близко.

Стиснув зубы, Габриэль резко развернулся и с силой бросил стакан на пол. Тот, в мгновение ока разлетелся на мелкие осколки. Звук разрушающегося стекла впечатывался в подсознание, мужчине казалось, будто бы время застыло, ладони ощущались очень тяжелыми, а пальцы вздрагивали — неконтролируемый нервный тик. Время идет, скоро на работу. Скоро рассвет.

* * *

— По-моему вон то кафе. — Ния устало выдохнула и посмотрела направо — рядом с ней шел ее, теперь уже бессменный друг и помощник, Иэн. Снежинки витали в воздухе, или же ей так казалось из-за дневного освещения, в любом случае, студентка заметно нервничала, и, подходя ближе к заведению, запустила руку в карман в поисках телефона.

— Да. У тебя же было несколько фото с ней, верно? — Парень приобнял волнующуюся девушку. — Не переживай. Мы всего лишь «ищем сбежавшую».

— Только то, где мы селфи делали втроем, но это и не важно. Вот, подойдет? — Она приблизила изображение подруги и показала его напарнику.

— Отлично.

Внутри кофейни было тепло и тихо. Некоторые светлые столики были заняты, некоторые свободны. Несмотря на то, что заведение находилось неподалеку от академии, внутри не было ни одного студента. Поэтому, вполне логично было бы предположить, что, заходи сюда подросток в форме, его, скорее всего, запомнили. В общем-то, учебный день подошел к концу, однако сегодня он был на удивление короткий — праздновался февральский день влюбленных. Многие парочки ушли гулять в парк, или на площадь, где, как и каждый год, проводились развлекательные мероприятия романтического характера.

Набрав побольше воздуха в легкие, Фарлоу приторно улыбнулась, и подошла к первой попавшейся официантке:

— Простите!

— Да-да? Хотите заказать столик? — Сотрудница кофейни ответила ей столь же слащавой и ненатуральной улыбкой.

— Не совсем… я, вообще-то, ищу одну девушку. Она, должно быть, заходила сюда, довольно часто. — Ния показала ей фото на телефоне, немного приблизившись. — Ну как? Помните ее? Такая странная, растрепанные волосы, длинные, светлые… возможно ужинала тут не одна. Возможно, с мужчиной… высокий такой, длинноволосый. — Студентка выдохнула, а вот ее друг заметно напрягся и скрестил руки на груди. Он считал — не стоило торопить события и намекать, с кем ей тут приходилось быть.

— Светленькая? — Девушка вскинула брови и присмотрелась. — Нет, боюсь, впервые ее вижу. Простите… наверно, я ничем не смогу вам помочь. — Она пожала плечами и пошла к столику, где посетитель, жестом, подзывал ее к себе.

Ученики переглянулись, и, сохраняя отсутствующее выражение лица, вышли на улицу. В глазах каждого из них читалось удивление и разочарование, ибо расследование личной жизни беглой подруги, фактически, зашло в тупик.

— То есть она врала нам. Никогда. Никогда Юрала не ходила в это кафе! — Ния пнула ногой снег и скрестила руки на груди. — Может, достаточно? Итак много нарыли, почти что подставились. Скажем ей все как есть, и пусть расскажет, наконец, правду!

— Наивная ты. Думаешь расскажет? — Блейк вздохнул, задрав голову к небу. Там, сквозь мягкие, белые облака просвечивалось яркое, практически весеннее солнце. — Соврет еще что-нибудь. И нам придется поверить, потому что будет логично. Так мы ей помочь не сможем, а получается все, что было сделано — напрасно. Просто для самоуспокоения.

— Черт возьми, ты прав! — Фарлоу покачала головой. — Слушай. У меня есть идея.

— Ну?

— Помнишь я говорила, что наш декан живет в той стороне?

— Да. И?

— Мне кажется, кафе, это всего лишь прикрытие. Чтобы пойти в его сторону. Может ли быть так, что Рал просто ходила к нему домой?

— Весьма… разумно. — Иэн раскрыл глаза, рассматривая подругу. — А ведь правда. Слушай, не знаешь, он еще на месте? Если да, можем подождать его у ворот академии, проследим, узнаем, где живет. А там… может у дворников, или у соседей поспрашиваем. Помниться, ходил слух, мол он теперь пешком ходит. То ли машина сломалась, то ли кости разминает. — Парень усмехнулся. — То ли лишний раз обход по городу делает.

— Точно! Слушай, думаю, мы даже успеем. Вроде преподавательский состав сегодня до трех… праздник же.

— Отлично, даже не будем мерзнуть на улице долго. Чаю хочешь? Вроде как, рядом с нами кафе. Хочешь возьму нам с тобой на вынос? — Блейк кивнул на кафе, откуда они только что вышли, и мило улыбнулся, на секунду провалившись в свои мысли.

— Нет, спасибо, но предложение приятное. — Ния слегка покраснела и благодарно кивнула. — Идем лучше к академии, по пути согреемся.

Двое, немного потоптавшись на морозе, снова стали гулять в сторону, откуда пришли. Сквозь стеклянное окно кофейни одинокое, внимательное лицо, уже десять минут наблюдавшее застудентами, отвернулось, возвращаясь в глубь помещения. Официантка достала телефон, и, выбрав из контактов нужный номер, нажала на вызов: «Да? Габлиэль? Вы сказали позвонить, если кто-то придет с поисками. Так вот, приходили двое, девочка, мелированная розовым, и парень с ней. Спрашивали еще, не было ли с ней длинноволосого мужчины, возможно вас имели ввиду. Да. Хорошо. Спасибо.»

Хенгер стиснул зубы и повесил трубку. Рука тряслась от напряжения, он странно ухмыльнулся и покачал головой.

— Ну и кто звонил? Что-то случилось? — Джек выпил из белой чашки крепкий кофе, изучая взглядом переменившегося в лице друга.

— Мелочь. Из кафе звонили, где она, якобы, должна была быть. Так вот, друзья ее туда приходили. Искали. Мало того. Они спрашивали, был ли с ней мужчина с длинными волосами. — Декан странно рассмеялся, напрягаясь еще сильнее. — Эти дети что-то подозревают. Но ищут ее.

— Понял, к чему ты клонишь. Возможно, они