Стиснув зубы, Ния промотала вперед, даже не заметив, как ее друг присел рядом. Тоже наблюдал за происходящим на экране. Вечер. Пустой кабинет, Иида заходит вслед за преподавателем, устало потирая глаза. Что-то говорит, пожимает плечами… уже явно не передразнивает, не хамит, и не спорит. Блейк сдвинул брови, предвкушая какую-то странность. Берет стул, подсаживается, и….

И ничего.

Декан берет ручку, открывает книгу, и начинает с серьезным лицом что-то объяснять. Минута, две, три… и все еще ничего. Просто тычет в алгебраические формулы, а у их бывшей одногруппницы лицо, будто бы мозг в этот момент плавиться, или, как минимум, переходит в состояние гибернации. Она вздыхает, чешет затылок… разбирает рукой немного спутанные, еще длинные волосы. Ничего необычного.

— Перемотай. — Напрягшись, попросил Иэн, который даже сейчас не верил своим глазам.

— То же самое. — Ния вздохнула, еще увеличив скорость воспроизведения. — Они просто учатся. Возможно, все это было просто совпадение. — Студентка сама не верила в свои слова, где-то, совсем рядом ощущался подвох, хотя она и не могла пока что его уловить.

— Стой! — Внезапно рявкнул парень, схватив подругу за руку. — Останови здесь. Видишь? Она поправляет юбку.

— Ну и что? Что в этом необычного?

— То же самое она делала, где-то, минут пять назад. Давай вперед.

— Все еще ничего странного. Это притянуто, Иэн. Многие девушки, когда нервничают или скучают, теребят юбку чуть ли не каждые две минуты.

— И после этого сразу волосы, дублируя свои действия? Смотри. Поправляет юбку, чешет затылок, смотрит по сторонам… разве не то же самое, в том же порядке она делала до этого? Теперь смотри на декана. Он тыкал ручкой, похоже, в то же самое правило, ручка-автомат. Он щелкнул ею о стол, убрал пишущую часть, чтоб не попортить книгу. Кажется, уже второй раз за видео. Вот только неувязка. Ты видела, чтоб он обратно ее включал, м?

— Нет. — Фарлоу сдвинула брови, присматриваясь внимательнее. — А ведь правда. Я поняла… не может быть.

— Да. — Раскрыв глаза, согласился Блейк, то ли с одногруппницей, то ли сам с собой. — Запись подправлена. Судя по всему, зациклена. Давай посмотрим, насколько.

— Уже смотрю, похоже, минут на сорок. Они повторяют одно и то же раз восемь, затем Юрала поднимается и уходит.

— А что декан?

— Сам посмотри, нечего необычного. Собирает книги, смотрит на часы… — Ния нервно сглотнула. — Смотрит на часы. Кажется, все было продуманно с самого начала. И, хотела Рал того, или нет, она ему подыгрывала. В итоге все склеилось идеально. Кажется, все действительно очень серьезно, раз даже записи подтирались.

— Да. И это не просто разговор. — Иэн внимательно осмотрел помещение, что было зафиксировано камерами.

— Не понимаю, к чему ты клонишь.

— Понимаешь. Мне самому не нравится эта мысль, но, похоже, все именно так.

— Это… невозможно! Просто не мыслимо! — Фарлоу схватилась за голову и потрясла головой.

— Не мыслимо, но вполне очевидно. Помнишь, как она нервничала, когда мы спрашивали, почему она задерживается? И эта странная кофейня, в которую она вдруг начала ходить после пар. Что она там делала?

— Пила кофе?

— Логично. Но я думаю, сексуальным подтекстом эта история не ограничивается. Сходим завтра в то место, поспрашиваем официантов? С кем она там была, как часто…

— Так и знала, что нужно было ходить с ней. Но она так сопротивлялась… говорила, ей нужно побыть одной, подумать о сути всего сущего.

— Она зачастила в кафе, при всем при том, что карманных ей явно не хватало. А раз так, кто ее кормил? Вполне закономерный вопрос.

— Слушай! — Ния резко встала с дивана, кладя ноутбук рядом с другом. — Интересное совпадение, ведь разве не в той стороне живет наш декан? Я видела несколько раз, куда он шел, когда у него ломалась машина.

— Ожидаемо. Возможно, он выбрал место встречи с ней недалеко от дома, удобное для себя. Только что они там обсуждали? Явно не алгебру, и не курс валют… сходим туда, узнаем. Может, у них был роман. А может, он переступил закон, к чему я и склоняюсь. — Блейк напрягся, все еще изучая взглядом зацикленную запись.

— Завтра все узнаем. Дожить бы до завтра. — Фарлоу вздохнула и откинулась назад. Приоткрылась ширма, что скрывала личную жизнь подруги, и эта жизнь пугала. Скорее всего ей и вправду нужна была помощь.

Они оба так и не смогли сегодня уснуть. Однако, их подруге, за которую они так переживали, сейчас повезло намного больше — от крупной трубы исходил такой жар, что даже с немного приоткрытой дверью можно было спать без куртки. Не так давно Юрала купила в секонд хенде другой мужской свитер, и теперь даже периодически их меняла. Одинокая, опущенная жизнь вовсе не казалась ей такой уж плохой, теперь уже точно. Это не лучше и не хуже ее предыдущих лет, просто по-другому. Не так комфортно физически, за то больше не приходилось терпеть унижения людей, которые не видели в ее лице дочь. Сколько Иида узнала таких за жизнь? Как ни странно, сирота помнила каждое имя, каждого нового родителя, каждую бабушку и каждого дедушку, даже если те были для нее таковыми всего несколько месяцев. Помнила всех.

За несколькими исключениями.

Сильный ветер, внезапно налетевший на город, поднимал в воздух сухие, не притоптанные снежинки, и где-то в небе они визуально смешивались со звездами. Город спал. Почти весь.

Два внимательных, серых глаза так же внимательно изучали холодные улицы из окна своей пустой квартиры. Редкие автомобили проезжали по дорогам, свет их фар заставлял воздух, буквально, искрить, и они тут же скрывались из виду. Ночью одиночество городского пространства было чем-то обыденным. Однако, как ни странно, заставляло декана нервничать, сильнее сжимая в руках широкий, мокрый стакан, воняющий каким-то крепким алкоголем. Хоть и пришел он недавно, даже еще не успел как следует согреться, стоял перед стеклом по пояс обнаженным. Разделся по