— Разнообразное портфолио, — говорит она, придвигая стул и садясь рядом со мной. — Почему ты просматриваешь книги поставщиков?

— Мне нравится просматривать их каждый месяц, чтобы быть в курсе затрат и тенденций на рынках, в зависимости от того, о каком бизнесе мы говорим. Я не хочу покупать не те вещи и, по сути, сжигать свои деньги.

Билли кивает, ее глаза сияют, когда она достает телефон и делает пометку. — Ты работаешь с международными поставщиками или с местными?

— Я стараюсь работать с местными, когда это возможно. Это помогает и с другими, не совсем законными сторонами бизнеса. Ты была бы поражена, узнав, сколько людей готовы смотреть сквозь пальцы, когда ты ежегодно тратишь десятки тысяч долларов на их бизнес.

Билли кивает, хотя хмурится еще сильнее. — Я не собираюсь заниматься ничем незаконным, когда начну свой собственный бизнес. Я хочу, чтобы все было честно. Рисковать всем этим не для меня.

Я пожимаю плечами и переворачиваю книгу на другую страницу, где показан обзор ежемесячных расходов казино. — Все в порядке. Некоторые из моих предприятий не являются прикрытием, но владение казино — простой способ отмыть деньги. Здесь каждый день происходит так много событий, что никому не приходит в голову заглянуть чуть глубже.

Она прикусывает нижнюю губу, разрываясь между желанием спросить меня о чем-нибудь и промолчать.

— Билли, если у тебя что-то на уме, просто скажи это. Я думал, мы договорились, что ты можешь говорить со мной открыто?

Уголок ее рта подергивается. — Сколько ты платишь копам каждый месяц, чтобы они смотрели в другую сторону?

Я хихикаю и переворачиваю страницу на другую, указывая на цифру. Компания, указанная рядом с суммой, — подставное лицо, используемое полицией для получения взяток. — Ты была бы поражена тем, что можно сделать в этом городе за небольшие деньги.

— Это большие деньги. — Ее нога дрожит, когда она просматривает другие цифры на оставшейся части страницы. — Все это было тут, как ты пришел к власти, или после?

— Кое-что из этого было до, но большая часть — после.

Она кивает. — Безопасно ли говорить об этом здесь? У копов ведь нет "жучков" в твоем офисе или чего-нибудь в этом роде, не так ли?

Я качаю головой. — Нет. Все в порядке. Я бы остановил тебя, если бы это было не так. Офис не прослушивается. Ни одно казино не прослушивается. Шейн просматривает его каждое утро, а затем другой мужчина делает второй заход. Если они слушают, этого здесь нет.

— Сколько раз ты сидел в тюрьме? — спрашивает она, откидываясь на спинку стула и закидывая ногу на ногу. Ее юбка задралась немного выше на ноге.

Я мог бы прямо сейчас перегнуть ее через стол, и никто бы ничего не узнал.

— Почему ты хочешь знать? — Спрашиваю я, отодвигая от себя папку. — Я не против поговорить об этом, но, похоже, вопросов слишком много. Обычно ты, кажется, не особо интересуешься незаконными сторонами жизни.

Билли пожимает плечами и смотрит на свои ногти, ковыряясь в чем-то, чего там нет. — Я не знаю. Просто кажется, что нам еще предстоит много времени проводить вместе, и я не знаю, что произошло за те годы, что меня не было.

— Я не сидел в тюрьме, пока тебя не было. Думаю, в последний раз я сидел десять лет назад. Прямо перед тем, как я вступил во владение, я вышел. Это было по незначительному обвинению в торговле наркотиками. До этого я сидел в тюрьме с шестнадцати лет.

Она сжимает губы в тонкую линию. — Однажды мне пришлось провести ночь в камере.

Я ухмыляюсь, глядя на нее. Хотя я знаю, что она убивала людей раньше, она никогда не сидела в тюрьме. У Билли природный талант скрывать свои преступления.

— За что ты сидела в камере?

Билли улыбается, ее щеки розовеют. — Я могла дать копу в морду. Однажды я была в баре с несколькими моими друзьями. Не знаю, как я оказалась танцующей на столе, но я это сделала. В общем, полицейский попытался стащить меня со стола. Мне это не слишком понравилось, поэтому я ударила его по лицу.

— Ты сломала ему нос? Или мы ломаем носы только тогда, когда у нас есть сковорода?

Билли смеется и закатывает глаза. — Ты думаешь, что ты забавный, да?

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Я сломала ему нос. — Она разражается смехом, качая головой. — Я до сих пор не могу поверить, что я это сделала. Я должна была догадаться, что из-за этого у меня будут неприятности, но я была слишком пьяна, чтобы обращать на это внимание.

— Потрясающе.

Она кивает. — Так и было. Знаешь, я нечасто видела тебя на прошлой неделе. Я знаю, мы держимся подальше друг от друга, но это странно. Наверное, я привыкла разговаривать с тобой. Или ты меня бесишь.

— Так будет лучше, — говорю я, хотя сам в это не верю.

Если я буду честен сам с собой, я тоже скучал по ней. Я скучаю по возвращению домой и по тому, как она танцует по кухне и поднимает мне настроение в течение дня.

— Я знаю. — Билли встает и отодвигает стул назад, откуда она его взяла. — У меня есть еще кое-какие дела, которые мне нужно сделать. Хорошего дня.

Ее тон холодный, а плечи напряжены, когда она выходит из комнаты. Я не знаю, что только что произошло между нами. В одну минуту казалось, что мы хорошо проводим время, а в следующую мы признали реальность нашей ситуации. Однако я не думал, что это заставит ее так холодно относиться ко мне.

Она — та, кто с самого начала хотела, чтобы это закончилось.

У нее в голове происходит что-то такое, чем она не делится со мной.

Может быть, она начинает влюбляться в меня так же, как я влюбляюсь в нее.

Это дикая мысль, которой сейчас нет места в моей жизни. Мне нужно сосредоточиться на поисках Паоло и положить конец тому дерьму, которым он занимается.

Билли в бассейне, когда я возвращаюсь домой поздно вечером. Она плавает под звездами, подсветка бассейна окрашена в темно-фиолетовый тон. Я должен пойти внутрь и продолжать сохранять дистанцию между нами,