Зная, что другого выбора нет, я вздыхаю и опускаю воротник рубашки. Руки Алессио сжимаются в кулаки, когда он встает и подходит ко мне. Он с трудом сглатывает, прежде чем нежно берет меня за подбородок и приподнимает мою голову.

— Кто, черт возьми, это с тобой сделал? — спрашивает он убийственным тоном, делая шаг назад. — Я собираюсь, черт возьми, убить того, кто это был.

— Ну, как ни странно, убить его — это то, о чем ты всю неделю говорил, когда встречался с Йованом и Кристианом, — Говорю я, хотя мой тон сухой. — Алессио, это ерунда. Паоло сделал это как игру, чтобы позлить тебя. Он хочет, чтобы ты злился и принимал глупые решения.

— Убить его — лучшее решение, которое я когда-либо приму. — Говорит Алессио, выходя из кухни.

Через несколько секунд хлопает входная дверь, оставляя меня наедине с моим бокалом вина. Я вздыхаю и выношу его во внутренний дворик перед своей комнатой, мне нужно немного расслабиться.

Этот день оказался лучше, чем я ожидала.

Звезды висят высоко в небе, сверкая над внутренним двором к тому времени, когда я допиваю бутылку вина и направляюсь внутрь. Я бросаю книгу на кровать, прежде чем отнести стакан в раковину. В животе урчит, когда я открываю холодильник и ищу остатки, которые повар положил туда ранее.

Алессио заходит в комнату, когда я отправляю в рот холодную курицу с пармезаном. Кровь стекает по его лицу из пореза на лбу.

— Какого черта ты сделал? — Спрашиваю я, оставляя еду, чтобы взять чистую тряпку из ящика. Я замачиваю ее и отжимаю, пока Алессио сидит в гостиной. — Черт возьми, Алессио.

Я смотрю на пятна крови на его рубашке, задаваясь вопросом, его она или нет. Мое сердце подпрыгивает в груди, а комок в горле угрожает задушить меня. Я сажусь на подлокотник дивана рядом с ним, прижимая ткань к его ране.

— Я нашел людей, которые были с Паоло. Они не доставят тебе никаких проблем. — Алессио хватает меня за руку и не дает вытереть кровь с его лица. — Билли, ты должна была рассказать мне о том, что произошло этим утром. Я бы тогда с этим разобрался.

— Я могу это оценить, но он не причинил мне вреда. Он пытался напугать меня, и это не сработало.

— Порезать тебя — значит причинить тебе боль. — Алессио качает головой и отпускает мою руку. — Я не нашел Паоло. Он давно ушел. Шейн искал его последние несколько часов, но мы уверены, что он вылетел первым рейсом из Флориды.

— Тебе следовало просто оставить это. Ты сделала именно то, чего он от тебя хотел.

— Неважно, оставил я это или нет. Паоло пришел за тобой. Я не позволю этому случиться.

— Он пришел за мной, потому что наблюдает за нами. Я уверена, что он думает, что между нами, что-то есть. Мы не были достаточно осторожны, пока были в Майами. Я не знаю, что он видел, а чего нет.

Алессио вздыхает и кивает. — Когда мы вернемся в Атланту, все должно остыть. Артуро живет с нами, а Паоло наблюдает.

— Когда мы вернемся, нам нужно держаться друг от друга на расстоянии. — Я кладу окровавленную тряпку на стол и поднимаю воротник его серой рубашки. — Это твоя кровь?

Он смотрит на пятна и качает головой. — Нет. Я собираюсь пойти привести себя в порядок. Тебе следует немного отдохнуть. Нам нужно выезжать рано утром.

Алессио встает и выходит из комнаты, направляясь в свою спальню. Я смотрю ему вслед, прежде чем хватаю тряпку и отношу ее к раковине.

На этом все между нами должно закончиться.

Глава 22

Алессио

Прошла неделя с тех пор, как самолет приземлился в Атланте, и я продолжаю думать о той неделе в Майами. Было приятно проводить время с Билли, наслаждаясь обществом друг друга, не беспокоясь о том, что другие люди увидят нас вместе.

С тех пор, как мы вернулись, я избегаю ее, насколько это возможно. Не то чтобы это было трудно сделать. Когда я не в казино и не проверяю, как идут дела в комплексе, я бегаю по городу и выкапываю любую зацепку, которую могу найти о Паоло.

С прошлой недели он скрывается. Он и все его люди. Нигде нет никаких признаков их присутствия, даже когда мы поджигаем его бизнес. Мы уничтожаем все предприятия и операции Паоло, которые можем найти, но он по-прежнему не выходит из подполья.

Я начинаю уставать от поисков призрака. Я хочу, чтобы все закончилось как можно скорее.

Эти игры надоедают, особенно после того, как пострадала Билли.

Я делаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее, но мне все еще кажется, что этого недостаточно. Я удвоил охрану, но все равно постоянно беспокоюсь о ней, когда ее нет со мной.

Паоло уже дважды добирался до нее. Следующий раз, когда он доберется до нее — а я уверен, что он попытается, — может оказаться последним.

Я вздыхаю и отодвигаюсь от стола. Последний час я пытаюсь разобраться с бумагами в казино, но не могу сосредоточиться. Единственное, о чем я могу думать, — это обо всем остальном, что происходит в моей жизни. К счастью, в казино у меня хорошая команда, которая способна поддерживать работу, если мне понадобится немного отдохнуть.

Билли стучит в мою дверь со стопкой папок в руках. Мой взгляд скользит по ее телу, останавливаясь на юбке из искусственной кожи и темно-синей рубашке с пышными рукавами, стягивающими запястья.

Если я что-то и понял о Билли с тех пор, как устроил ее на работу в казино, так это то, что она собирается одеваться по-новому на работу каждый день.

Она прекрасна.

Ее каблуки стучат по полу, когда она входит в офис и бросает папки на угол моего стола. — Знаешь, у тебя могло бы быть меньше отчетов, которые нужно просматривать. Конец года наступит только в декабре. Почему ты хочешь просмотреть все эти цифры сейчас? Квартал еще даже не закончился.

В ее голосе слышится любопытство, когда она подходит и встает рядом со мной, пока я беру верхнюю папку и открываю ее. Иногда я забываю, что она здесь для того, чтобы учиться.

Хотя мне и хочется вышвырнуть ее из офиса, прежде чем я приму еще одно неправильное решение, я этого не делаю. Она наклоняется ко мне немного ближе, вокруг нас разносится ванильный аромат ее духов.