– Квартира записана на меня, – сказала я ледяным тоном. – Она была куплена до брака, на деньги моих родителей. Так что нет, мне не кажется это нечестным.

– Ты… – она явно собиралась разразиться потоком брани, но в этот момент я услышала звук ключа в замке.

– Мне пора, – сказала я и отключилась, не дожидаясь ответа.

Егор влетел в квартиру с радостным криком:

– Мама! Я нашёл книжку про динозавров! Представляешь, там есть такой, у которого три рога и…

Он остановился на полуслове, глядя на меня своими огромными карими глазами, такими же, как у отца.

– Мама, ты плакала? – спросил он тихо.

Я подошла и обняла его. Мой маленький мальчик. Мой сын. Единственное, что имеет значение в этом мире.

– Нет, солнышко, – солгала я, гладя его по голове. – Просто устала на работе. Давай-ка посмотрим твою книжку?

Он недоверчиво нахмурился, но тема книги была слишком увлекательной, чтобы надолго задерживать внимание на моём состоянии.

– А где папа? – спросил он, когда мы устроились на диване с книгой и чаем.

Я сделала глубокий вдох. Первая ложь – самая трудная.

– Папа уехал в командировку, – сказала я как можно более обыденным тоном. – Срочный заказ в другом городе.

– Он даже не попрощался? – в голосе Егора прозвучало разочарование.

– Он звонил, пока ты был в книжном. Просил передать тебе привет и сказать, что очень любит.

Егор нахмурился, но кивнул, принимая это объяснение. А потом снова вернулся к своим динозаврам.

Я смотрела на своего сына и пыталась представить, как объясню ему, что его отец больше не будет жить с нами. Что у него теперь другая семья. Что мы с ним будем видеться по выходным и праздникам. Как это скажется на нём? Чем обернётся для его хрупкой детской психики?

Нет, я не позволю, чтобы предательство Валентина сломало нашего сына. Я защищу его. Я сделаю всё, чтобы он вырос счастливым и уверенным в себе человеком, несмотря ни на что.

"Ты слишком сильная, Маша. Ты сама справишься."

Да, я справлюсь. Но не ради мужа. Бывшего мужа. Ради Егора. И ради себя самой.

Вечером, уложив сына спать, достала ноутбук и открыла поисковик. "Юридическая консультация по вопросам развода в СПб," – набрала я в строке поиска. Завтра начнётся новый этап моей жизни. И я встречу его во всеоружии.

Но сейчас, пока никто не видит, я могу позволить себе ещё немного слёз.

Глава 3.1 Холодный воздух

Утро после ухода Валентина встретило меня тупой головной болью и ощущением нереальности происходящего. Я лежала в нашей, а теперь уже моей постели и смотрела в потолок. Снаружи барабанил ноябрьский дождь, стекал по стеклу тонкими ручейками, размывая очертания соседних домов. Среди них был тот самый подъезд. Та самая квартира, где сейчас, вероятно, проснулся мой муж. В чужой постели. С чужой женщиной.

Странно, но я больше не плакала. Внутри образовалась пустота, словно кто-то выключил все эмоции разом. Я чувствовала себя наблюдателем в собственной жизни, женщиной, которой изменил муж и которая теперь должна как-то жить дальше.

Телефон на прикроватной тумбочке завибрировал. Сообщение от Вали: "Как Егор? Я могу приехать сегодня, поговорить с ним?"

Я отложила телефон, не ответив. Сын еще спал в своей комнате, вчера я разрешила ему лечь позже обычного: мы смотрели мультфильм, а потом он показывал мне свою новую книгу про динозавров. Я старалась вести себя как обычно, улыбалась, задавала вопросы, но внутри всё сжималось от мысли, что скоро придется объяснять ему, почему папа не вернется домой.

Заставив себя встать с кровати, побрела на кухню и включила кофеварку. Сегодня я взяла отгул на работе, благо после суточного дежурства это было несложно. Нужно было решить, что делать дальше. Куда идти. С кем говорить.

Кофеварка тихо шипела, наполняя кухню знакомым, терпким ароматом. Сколько раз мы с Валентином пили кофе вместе за этим столом? Обсуждали планы на день, решали бытовые вопросы, смеялись над шутками Егора. Теперь всё это исчезло. Осталась только оболочка, пустая декорация: квартира, мебель, посуда. А суть, сердцевина семьи, то, что делало нас нами – всё это разрушилось в один момент.

Телефон снова завибрировал. На этот раз звонила Наташка, моя давняя подруга и коллега из больницы.

– Привет, ты как? – бодро спросила она. – Анна Сергеевна сказала, что ты взяла отгул.

– Да, я… – голос внезапно сорвался, и я поняла, что не могу произнести ни слова.

– Маш? Что случилось? Ты заболела?

– Валентин ушел, – выдавила я наконец. – К другой женщине. Вчера.

На том конце линии повисла тишина. Потом Наташка выдохнула:

– Твою мать… Маша, я сейчас приеду.

– Не надо, – торопливо сказала я. – Сын дома. Я не хочу, чтобы он видел… Не сейчас.

– Хорошо, – она помолчала. – Тогда вечером? Заберем Егора на прогулку.

– Да, но…

– Никаких "но". Я заеду за вами в половине восьмого или чуточку позже. Маш, ты не одна, слышишь? Мы справимся.

Я кивнула, хотя она не могла этого видеть, и только потом выдавила:

– Хорошо. Созвонимся.

После разговора с Наташей что-то во мне словно сдвинулось с мертвой точки. Я открыла ноутбук и начала искать информацию о бракоразводных процессах, о разделе имущества, об опеке над детьми. Читала юридические статьи, форумы женщин, прошедших через развод, сохранила контакты адвокатов, специализирующихся на семейном праве.

Чем больше я читала, тем яснее становилась картина. Да, с юридической точки зрения, я находилась в более выгодном положении – квартира была записана на меня, у меня была стабильная работа, а последние два года все счета, включая коммунальные, были оформлены на мое имя. Но было и то, что заставляло меня холодеть от страха – мастерская Валентина.

Когда семь лет назад он решил открыть свое дело, мы оба вложили в него всё, что имели. Я взяла дополнительный кредит, продала доставшиеся от бабушки золотые украшения, работала на трех работах, чтобы содержать семью, пока бизнес не встанет на ноги. Но документально все было оформлено на