— Уважаю. Вызовы себе… — недоговаривает голос из динамиков. — Обещаю вам, Елена, вы получите бесценный опыт. Ваш позывной Доктор!

Свет загорается над девушкой с короткой стрижкой, в спортивном костюме.

Ее глаза широко распахиваются, словно она не ожидала, что на нее обратят внимание.

— Вера! — голос Мастера звучит с вызовом. — Мастер спорта по борьбе! Стальной стержень в обличии хрупкой девушки. Чем обязаны вашему участию в игре?

— Мне обещали экстрим-квест, — усмехается она, словно тоже кидает вызов Мастеру.

— И вас не обманули, Вера. Я обещаю вас не разочаровать. Адреналина получите вдоволь.

Вера кивает.

— Ваш позывной Пикси!

Вера удовлетворенно улыбается, показывая, что ей нравится.

Свет над Пикси гаснет и загорается над «порноактрисой» с красными волосами.

— Рейчел. Наша королева!

Женщина медленно подносит к бордовым губам бокал с вином. Она даже не моргает от резкого яркого света, ее поза расслабленная и ленивая.

— Рейчел… — со смешком фыркает мне на ухо подруга. И я тоже тихо усмехаюсь, прикрывая рот рукой. Точно, псевдоним порноактрисы.

— Ваша красота ослепляет меня. Что привело богиню в наш ад? — с какой-то иронией спрашивает Мастер.

— Скука, Мастер, — бархатным голосом отзывается она. — Все так предсказуемо… — наигранно выдаёт женщина.

— Даже не знаю, сможем ли мы вас удивить, — смеется Мастер. — Но мы постараемся вам угодить. Встречайте! Королева! — дает ей позывной. Королева язвительно ухмыляется.

Рейчел погружается во тьму, свет загорается над мужчиной в маске и капюшоне.

Он сидит неподвижно, сложив руки в замок, которые покоятся на столе, капюшон плотно натянут, маска с черепом закрывает пол-лица. Видны только черные глубокие глаза, тоже неподвижные.

Мурашки по коже от его образа.

Зачем нагонять на себя столько пафоса?

— Давид… — выдыхает Мастер. Впервые в его голосе нет эмоций, только констатация факта. — Серый кардинал за нашим столом. Что привело вас в Эдем?

Давид поднимает глаза. Этого не может быть, но мне кажется, он смотрит прямо на меня. Отгоняю от себя эту мысль, полагая, что нас настолько погружают в игру, что мое воображение разыгралось.

А Давид не отвечает Мастеру.

— Ну что же, молчание — золото. Или признак страха, — в голосе Мастера появляются нотки веселья. — Итак, встречаем Тень! — дает ему позывной. Свет над Давидом гаснет, но мне кажется, что мужчина до сих пор смотрит на меня. Ежусь от неприязни.

— Клоун… — шепотом фыркает Сергей, и тут же над ним загорается свет. Мой парень сначала теряется, а потом вздергивает подбородок.

— Сергей, — в голосе Мастера насмешка. — Молод, красив, уверен в себе. Что вас привело к нам?

— Всё просто, — с пафосом отвечает Сергей, щелкая пальцами. А мне хочется треснуть его за это позёрство. — Это подарок моей девушке на день рождения! — самодовольно выдает он. А мои щеки наливаются краской. Сергей сжимает мою руку под столом.

— Романтично, — голос из динамиков по-прежнему насмешливый, словно не воспринимает Сергея всерьез. — Я надеюсь, ваша девушка оценит такой дорогой подарок. Даю вам позывной Мажор!

Свет над Сергеем гаснет.

— Почему Мажор? — возмущается Сергей, но его уже никто не слушает, свет вспыхивает над моей подругой. Она замирает, а потом расплывается в наигранной улыбке.

— Яночка! — голос Мастера звучит слащаво. — Красивая девочка. Ваша энергия и искренность заразительны. Порадуйте нас вашей настоящей улыбкой.

И подруга улыбается уже более естественно.

— Что вас к нам привело? Жажда приключений?

— Хочется весело провести время и познакомиться с интересными людьми, — мило выдает моя подруга.

— Я обещаю вам веселье, которое вы никогда не забудете. Встречайте, наша Птичка!

Свет над моей подругой быстро гаснет. А внутри меня все сжимается, потому что я понимаю, что пришла моя очередь.

Свет прожектора слепит, и я зажмуриваюсь, замирая. Это так волнительно.

— Алиса… — голос произносит мое имя протяжно и ласково, а я покрываюсь мурашками. — Примите мои искренние поздравления!

— Спасибо, — отвечаю я севшим голосом.

— День рождения… Такой трогательный повод оказаться здесь. Что привело вас в эту недетскую игру?

А я хлопаю глазами, поскольку яркий свет слепит. В горле отчего-то пересохло. Я не привыкла быть в центре внимания.

— Как вы уже поняли, это подарок моего парня, — сжимаю руку Сергея под столом.

— Тогда наслаждайтесь подарком, юная леди! Нарекаю вас Ангелом! — торжественно объявляет он. Свет надо мной гаснет, погружая нас во тьму.

— Мой Ангелочек, — шепчет мне Сергей, целуя в щеку.

Снова загорается яркий свет, который освещает уже всех собравшихся за столом.

— Ну что же, знакомство состоялось, роли распределены! — объявляет Мастер. — Объявляю игру открытой! Аплодируйте, друзья!

Все начинают хлопать.

— Перейдем к правилам, — произносит голос из динамиков, когда аплодисменты стихают.

Глава 3

Алиса

Голос из динамиков делает паузу, на настенных экранах логотип сменяется на цифры — семьдесят два ноль-ноль. Похоже на отсчет времени. Семьдесят один пятьдесят девять… Каждая секунда отчитывается тихим щелчком.

Сергей нетерпеливо постукивает пальцем по столу в такт отсчета времени.

— Простите за паузу, — вежливо произносит Мастер. — Перейдем к сути, — его голос спокоен и протяжен, словно он наш старый друг. — Каждые семьдесят два часа проходит новая фаза игры, — сообщает он нам, все удивленно переглядываются.

— Какие семьдесят два часа?! — наши мысли озвучивает Михаил, которому дали позывной Акционер. — Я приехал сюда на сутки, как было указано в программе, — с претензией выдает он.

— Дорогой мой Акционер. Правила для того и созданы, чтобы их нарушать, — усмехается голос из динамиков. — Вам ли не знать? Но, конечно, вы можете выйти из игры. Но билет на выход только один. Либо победителем, либо проигравшим. Мы честные люди, — снова усмехается Мастер.

— Честные?! — повышает голос Акционер. Он вскакивает со стула, взмахивая рукой, и опрокидывает свой бокал коньяка, который разливается лужицей по черному мрамору. — Я подписывал договор на сутки. Позовите вашего менеджера! Я отказываюсь участвовать в этом цирке! И требую вернуть мне деньги с компенсацией!

Окружающие переглядываются. И мне тоже не нравится происходящее.

Какие трое суток?

Я обещала родителям вернуться домой завтра. Сжимаю руку Сергея со всей силы, показывая, что мне это не нравится.

— Да! — громко поддакивает Сергей. — У нас нет трех суток. Мы так не договаривались!

— Друзья, давайте успокоимся, — произносит голос из динамиков. — Это мешает восприятию. Не рушьте антураж созданной мной игры, — голос Мастера совершенно спокоен.

— Заткнись! — в ярости рычит Акционер и направляется на выход. — Откройте двери! — в приказном тоне велит он лакею. Мужчина в белых перчатках, который до этого не двигался, подаётся к Акционеру. — Пошел вон, щенок! — пытается толкнуть его Рыжая Борода. Но он даже не успевает дотронуться до лакея, как тот ловко перехватывает его руку и выкручивает ее назад в болевом захвате.