Кабинет Леона. Знакомая удушливая атмосфера власти — запах дорогого дерева, табака и скрытой угрозы. Пахло им. Быстро, методично начал обыск. Тумбы. Стены. Ничего, кроме бумаг, оружия и дорогих безделушек. Книжный шкаф. Постучал по задним стенкам, проверил на наличие потайных ниш. Пусто.Где же они?

Взгляд упал на массивный стол. Не на поверхность, а на два выдвижных ящика с обычными замочными скважинами. Не цифровой замок, а простая механика. Леон, видимо, считал, что его репутация и двое громил у двери — достаточная защита.Его роковая ошибка.

Облегчения не было. Время утекало сквозь пальцы. Вытащил нож — тот самый, что помог проникнуть сюда. Лезвие тускло блеснуло в полумраке.

Присел перед левым ящиком — интуиция подсказывала, что именно там. В полиции я видел такое сотни раз: правши всегда прячут важное слева, чтобы рука ложилась привычно.

Не стал ковырять замок лезвием — слишком ненадёжно. Вместо этого вставил кончик клинка в щель между ящиком и столешницей, прямо туда, где язычок замка цеплялся за корпус.

Медленный, но мощный рывок вниз.

Металл скрипнул, но негромко — как скрипит старая дверь в заброшенном доме. Приглушил звук, прижимая нож к дереву и увеличивая давление постепенно. Ещё одно движение — и внутри раздался тихий щелчок.

Потянул ящик. Он поддался ровно настолько, чтобы понять — замок сломан, но не разрушен полностью. Аккуратно выдвинул его до конца.

И там, в глубине небольшого отсека, лежали они. Не два, а три ключа: два массивных стальных с гравировкой «Лаб. Сектор А» и одна электронная карта-ключ. Ключи от ада, где создали то, что разъедало меня изнутри.

Я схватил ключи, и холодный металл словно обжёг пальцы. Триумф длился всего мгновение — следы взлома остались, и Леон рано или поздно их обнаружит. Но сейчас не время было об этом думать.

Быстро сунул добычу в глубокий внутренний карман куртки, проверил, не сгибается ли электронная карта. Нож убрал за пояс. Бросил последний взгляд на разгромленный кабинет — немой свидетель моей отчаянной решимости.

Уже направлялся к окну, когда услышал шаги в коридоре. Глухие, размеренные, целенаправленные. Неважно, кто это был — охрана или сам Леон. Главное, что я получил то, за чем пришёл.

Бесшумно выскользнул в темноту, оставив за спиной кабинет с его едва заметными, но роковыми следами моего вторжения.

Отойдя на безопасное расстояние, достал рацию и вышел на третий канал, как просила Сиян.

— Приходи, я буду на месте, — прозвучал в ответ её голос, странно отрывистый, с неестественными паузами.

Я обратно положил рацию себе в карман и решил поспешить.

Коридоры, ведущие к лаборатории, оказались пусты. Непривычно, подозрительно пусты. Ни одного охранника. Тишина звенела в ушах, настораживая, но я гнал прочь тревогу. Нужно было добраться до Сиян.

Когда я уже стоял возле двери, я несколько раз обернулся, но Сиян не было. Чтобы не мелькать в коридоре своим силуэтом, я решил открыть дверь в лабораторию и оставить приоткрытой, чтобы Сиян смогла зайти.

Я вставил ключ в массивную дверь. Громкий щелчок прозвучал как выстрел в мёртвой тишине. Толкнул дверь, держа пистолет наготове, и шагнул внутрь. Стерильное пространство лаборатории, залитое мертвенным светом ламп, оказалось пустым. Столы, приборы, экраны... и ни души.

—Где она?— пронеслось в голове с обжигающей тревогой.

В этот момент мир взорвался оглушительным грохотом. Тяжёлая дверь захлопнулась за моей спиной, металлические засовы щёлкнули, как капканы. Ловушка. Я попался, как крыса в мышеловке.

— Искал кого-то, сержант? — холодный, как скальпель, голос разрезал тишину.

Я резко развернулся. В проёме стоял Грейсон. Его лицо оставалось невозмутимой маской, только в глазах горел тот самый ледяной ад, который я видел у настоящих монстров. В его руке был пистолет, прижатый к виску Сиян. Она стояла, бледная как бумага, вся дрожа. Её глаза, полные ужаса и немого извинения, впились в меня.

— Так это ты контролировал Сиян, когда она говорила со мной по рации? — вырвалось у меня. — И отсутствие охраны — тоже твоих рук дело?

— Вы уж больно громко палились в кладовке, — усмехнулся Грейсон. — Стены там тонкие, сержант. Или ты думал, ваши страстные разборки останутся незамеченными?

—Чёрт, весь план коту под хвост, — пронеслось в голове.

— Отпусти её, Грейсон! — рык сорвался с моих губ. Рука с пистолетом дрогнула — знакомое адское жжение ударило по венам.Нет, только не сейчас!Мутация подкрадывалась именно в тот момент, когда я должен был быть сильным.

— О, я не собираюсь её убивать. Пока, — Грейсон усмехнулся, и эта улыбка была страшнее любого оскала. — Она слишком полезна. А ты... — его взгляд скользнул по мне с холодным любопытством, — ты был интересным образцом, пока мутация не пошла вразнос. Теперь ты всего лишь бракованный эксперимент, сержант. Полезный, но уже не уникальный. Леон, конечно, глупец — он думает, что лояльность покупается угрозами и сделками. — Грейсон медленно покачал головой, наслаждаясь моментом. — Но истинная сила... — он сделал паузу, давая словам проникнуть глубже, — ...в абсолютном контроле. Над жизнью. Над смертью. Например, над той строптивой полицейской, что сейчас у меня в руках.

Сердце сжалось в ледяной ком. «Лэйн...» — имя вырвалось хриплым шёпотом. Жжение в венах вспыхнуло с новой силой, окрашивая края зрения в багровый. В висках застучал адский молот.

— Да, — кивнул Грейсон, наблюдая за моей реакцией с холодным интересом. — Мои люди забрали её из медпункта, пока ты лазил по окнам, как жалкий вор. Она у меня, Блэкторн. Целая. Пока что. Но время дорого, сержант. Ключи. Отдай их. Сейчас. — Его голос стал ледяным. — Брось на пол. Аккуратно. Любое резкое движение — и я проверю, насколько крепок череп у этой предательницы.

Я замер. Ключи. Три куска металла, ради которых рисковал всем. Которые должны были стать моим спасением, а теперь превращались в смертный приговор для Лэйн и меня. Дуло пистолета впивалось в висок Сиян, а мысль о Лэйн в руках этого маньяка прожигала сознание. Выбора не существовало.

Стиснув зубы, медленно опустил пистолет, другой рукой полез во внутренний карман. Грейсон следил за каждым движением, его холодный взгляд буравил меня. Когда пальцы разжались, ключи с металлическим лязгом упали на кафель, подпрыгнули и замерли у его ног.

— Молодец, — процедил Грейсон. Вместо того чтобы наклониться, он резко толкнул Сиян вперёд, заставив её чуть не рухнуть на колени. — Подними. Открой сейф в углу. Всё содержимое — в сумку.