Мое сердцебиение учащается.

— Пирс.

Он не обращает на меня внимания и продолжает рисовать дом мечты, который я описала ему в нашу последнюю ночь в постели. Мне было так легко рассказать ему, чего я хочу от жизни.

— Простая жизнь, верно? Брак, как у твоих родителей. Дом с качелями на крыльце и забором спереди, чтобы ты могла смотреть, как играют твои дети? Ой, подожди. — он снова прижимает ручку к бумаге. — Собака.

— Пирс… — мой голос становится хриплым шепотом. Я не могу поверить, что он запомнил все, что я ему рассказала.

— Примерно так? — спрашивает он, протягивая мне рисунок, как будто он архитектор.

У меня нет слов, потому что это идеально.

— Да, — говорю я, поворачиваясь и глядя на телевизор.

— Ты думала, я забуду? — спрашивает он серьезным голосом.

— Надеялась, наверное. — я смотрю на свои колени, мои пальцы беспокойно двигаются, пока я не засовываю руки под бедра.

— Почему? Я так много раз думал о том разговоре. Интересовался родителями, чей брак ты ставила так высоко. Интересовался, смог бы я заставить тебя думать обо мне так же высоко, как ты думаешь о своем отце. И больше всего, мог ли я быть тем мужчиной, которому посчастливилось бы подарить тебе эту жизнь?

Я встаю, не уверенная, куда идти, но не в силах сидеть здесь дольше.

— Ты… — я делаю глубокий вдох. — Ты не можешь просто говорить такие вещи.

— Что я делаю? Вспоминаю время, которое мы провели вместе.

Я вздымаю руки.

— Ты не рассказал мне ничего. Все это лишь подтверждает, что я открылась тебе, а ты не рассказал мне ничего о себе. Связь, которую я преследовала с каждым парнем после тебя… это все был обман, потому что ты даже не рассказал мне о смерти своих родителей, или о том, что ты был в интернате, или вообще о своей жизни, теперь, когда я думаю об этом.

Он встает, но не подходит ко мне.

— Потому что я не хотел этого жалостливого взгляда. Не от тебя. Я не хотел, чтобы это влияло на то, что ты чувствовала ко мне. Ты хочешь знать, что я понял в ту первую ночь, когда мы встретились?

— Не очень. — я качаю головой.

— Что у тебя огромное сердце, и ты одна из тех людей, которые принимают других. И теперь, когда я встретил твою семью, я вижу, что это в тебе с рождения. Они все приветливы и пытаются помочь мне чувствовать себя комфортно. Так что, скажи, если бы в первую ночь я вывалил на тебя свое дерьмовое прошлое — это было бы единственное, что ты видела во мне.

— Ты не знаешь этого. Ты не дал мне шанса.

Он проносится мимо меня, хватает свое пальто с вешалки и набрасывает его, прежде чем наклониться ближе, его губы так близко к моему уху.

— Я знаю, потому что когда ты узнала, ты обняла меня так крепко, что впервые за годы у меня навернулись слезы. Это заставило меня чувствовать себя слабым, и я никогда не хочу, чтобы ты видела меня таким. — он поворачивается и открывает дверь, уходя.

Проходит двадцать минут, а Пирса все нет. Когда в дверь стучат, я открываю ее, думая, может, он забыл код. Но, конечно, это не он.

Моя мама стоит в пижаме, в пальто, наброшенном поверх.

— Я видела, как Пирс ушел. — я бросаюсь в ее объятия, и она обнимает меня, проводя руками по моей спине. — Ты наконец готова поговорить со мной?

Я киваю, уткнувшись лицом в ее пуховик, и она подталкивает меня внутрь, чтобы закрыть дверь.

— Хочешь начать с начала? — она подходит к кофеварке и вставляет капсулу с горячим шоколадом.

Пока он готовится, я рассказываю ей нашу историю. Как он подобрал меня у паба, прогулка по Лондону, его квартира и то, как я провела с ним уикенд.

— Я просто не уверена, что хочу снова идти этим путем, — говорю я.

Она протягивает мне чашку какао и садится со своей на диван.

— Бринн, в тебе всегда была эта свирепость. Острый язык. Желание не отставать от братьев сделало тебя сильной, и я никогда не чувствовала, что должна беспокоиться о тебе, кроме одной вещи. — она кивает в сторону моего сердца. — Твое сердце всегда было открыто, и у меня было чувство, когда ты вернулась из Лондона, что кто-то ранил тебя. Ты больше не подходила к любви так же свободно и с распростертыми объятиями, как раньше. Чем дольше ты никого не приводила домой, не говорила о мужчине, тем больше укреплялось мое предположение. Теперь, когда я встретила мужчину, который…

— Он не разбил мне сердце. Я знала его всего пару месяцев, и все закончилось за одни выходные. — я отпиваю какао.

Моя мама смотрит на меня.

— Он сломал что-то. Может, твою способность погружаться в ту надежду в начале отношений. Может, это заставило тебя бояться снова быть раненой. — она вздыхает. — Я виню твоего отца и себя. Мы просто показали тебе слишком хорошую жизнь. — она смеется.

— Мама. — я качаю головой.

— Я знаю. Знаю. Но я думаю, он был твоим первым осознанием, что жизнь не всегда легка. Пирс, может, и не разбил тебе сердце, но, возможно, он сокрушил твой дух. Он и сам был молод. И теперь, когда я знаю о его прошлом, это многое, с чем приходится справляться молодому человеку.

— Что мне делать?

— Он тебе все еще нравится? Эти бабочки носятся?

Я киваю.

— После Лондона ты выжила?

Я киваю, сжимая губы.

— Если на этот раз ничего не получится, будет больно, но ты справишься, как и в прошлый раз. Любить того, кто этого достоин, никогда не бывает ошибкой, никогда не должно быть сожалением — отдаваться полностью. Если получится, то не будет сожалений, и единственный способ узнать — попробовать. Что, если твое будущее наполнено любовью?

Я откидываю голову назад. Моя мама всегда дает лучшие советы, и именно поэтому я не хотела идти к ней первой. Я знала, что она будет поощрять меня дать Пирсу второй шанс. И это страшно. Должно это быть или нет, но это так.

— Из того, что я видела, он зрелый и принимает свое прошлое. Ему комфортно с тем мужчиной, которым он стал. Он уверен в себе и уважителен и знает ошибки, которые он совершил с тобой. — она ставит какао на стол. — То, как он смотрит на