Письмо выпало из его пальцев на пол, но он этого не заметил.

— Шон? Случилось что—то плохое?

Он посмотрел на широко раскрытые голубые глаза Эмили и выдавил из себя улыбку.

— Нет, тыковка. Все в порядке. — прошептал он, уткнувшись лицом в её волосы и закрыв глаза.

Что ж, беда не приходит одна.

Все переводы собраны здесь: #+dQ-rcX9_Zs0zMjVk

Глава 2

— Что—то случилось? — произнес знакомый голос, прежде чем рука обняла плечи Шона.

Он взглянул на Кристиана, но продолжал идти. Их следующий урок должен был начаться через 10 минут, и он не мог опоздать.

— Ничего.

— Чушь собачья. Выкладывай. — Темно—карие глаза друга с любопытством смотрели на него. Шон пожал плечами.

— Я на мели. И вдобавок ко всему, они собираются лишить меня стипендии, если я не улучшу свои оценки по трем предметам.

Кристиан нахмурился.

— Я думал, ты уже поговорил с Бейтсом и Саммерсом и объяснил им свою ситуацию.

Вздохнув, Шон провел рукой по волосам.

— Ага, но есть еще Гидромеханик.

Кристиан нахмурися.

— Ратледж.

— Ага. — печально сказал Шон.

Самый молодой штатный профессор университета, Дерек Ратледж, не зря получил прозвище "Профессор Мудак". Строгий и суровый, он устанавливал невероятно высокие стандарты для студентов и презирал тех, кому не удавалось их достичь. Он не терпел "лени". А поскольку Шон пропускал слишком много лекций и часто не успевал выполнять задания, он, вероятно, был одним из наименее любимых студентов Ратледжа — если у него вообще были такие. Шансы на то, что Ратледж отнесётся к нему с пониманием, были нулевыми. Ратледж никому не давал поблажек. Его требования казались чуть ли не смехотворными, но в глазах совета директоров Ратледж не мог делать ничего неправильного, потому что он получал много грантов на исследования — очень много. Шону пришлось отдать должное Ратледжу — к тридцати трем годам нельзя стать таким уважаемым исследователем, если не быть невероятно умным, но это не меняло факт, что этот парень был настоящим придурком.

— Что ты собираешься делать? — спросил Кристиан.

— Без понятия. — Шон направился к их обычным местам в передней части аудитории: Ратледж приказал ему и Кристиану сидеть там постоянно после того, как поймал их за разговорами во время его лекции. Шон сел и вздохнул.

— Что мне делать?

— Я бы хотел помочь тебе, — сказал Кристиан, усаживаясь на соседнее место. — Но ты знаешь, что и у меня сейчас тоже не густо с деньгами.

Шон кивнул. Кристиан жил у бабушки и помогал ей, чем мог. Его родители работали в другой стране и не очень помогали.

— А твоя тетя? — сказал Кристиан. — Я думал, она помогала тебе, когда становилось тяжело.

Шон замер и посмотрел на него.

— Она умерла в прошлом году, Крис. Я говорил тебе.

Лицо Кристиана покраснело.

— Черт, мне жаль... Я не знаю как я...

Шон покачал головой.

— Забудь об этом.

Дело было не в том, что Кристиану было все равно: он просто был очень общительным, и у него было больше друзей, чем у Шона знакомых. Неудивительно, что это вылетело у него из головы.

— А как насчет твоего двоюродного брата, Сэйджа? — Кристиан смущенно улыбнулся. — Видишь, я не совсем безнадежен! Я помню его!

Шон рассмеялся.

— Ты безнадежен. Он только недавно вышел из тюрьмы. И ему нужно разобраться со своей жизнью. Ему не нужны мои проблемы вдобавок к его собственным. В любом случае, я не спрашивал о деньгах. Я имел в виду профессора Ратледжа. Если я не получу хорошие оценки по его предмету, я потеряю стипендию и придется бросить учебу.

Иногда Шон задавался вопросом, а не лучше ли бросить учебу: если бы ему не пришлось ходить в универ, это повысило бы его шансы найти хоть какую—то приличною работу. За исключением того, что высшее образование увеличило бы его шансы найти хорошо оплачиваемую работу и обеспечило Эмили и Би всем необходимым по мере их взросления.

— Вообще—то, — вдруг сказал Кристиан, — до меня дошли интересные слухи о Ратлидже.

— Какие слухи?

Кристиан огляделся по сторонам, как бы желая убедиться, что их никто не слышит, наклонился и прошептал на ухо Шону:

— Такер говорит, что профессор питает слабость к красивым мальчикам.

Шон моргнул.

— Не может быть. Он просто издевался над тобой.

— Нет, он говорил серьезно. По—видимому, кто—то видел Ратледжа с молодым парнем, который крутился вокруг него.

Шон хихикнул, покачав головой.

— Даже если это правда, я то тут при чем?

Кристиан бросил на него многозначительный взгляд. Шон открыл рот, закрыл его, снова открыл.

— Ты должно быть шутишь.

Кристиан пошевелил бровями.

— Такер говорит, что Ратледж любит блондинов.

— Значит, тебе не повезло.

Улыбаясь, Крис провел рукой по своим растрепанным каштановым волосам.

— Пфф, если бы я захотел, это не было бы проблемой. Но с тобой все просто, блондинчик. Да ладно тебе, чувак, это же идеальное решение!

Шон прищурился на него.

— Но есть одна маленькая проблема. Я натурал.

Его друг ничуть не смутился. Вообще—то, ему хватило наглости рассмеяться.

— И что с того? Я не говорю, что тебе нужно подставлять для него задницу. Хотя на самом деле это может быть очень, очень приятно, если другой парень знает, что делает. — Кристин усмехнулся, Шон фыркнул. Его друг был бисексуалом, и не стеснялся говорить об этом.

— Крис...

— Я просто говорю, что ты можешь быть немного кокетливым. Не нужно делать больше, понимаешь? Ты выглядишь неплохо. Я имею в виду, ты не мой тип, но я не слепой. Ты сексуальный парень. Самый горячий парень на курсе.

— Ты тоже не гадкий утенок.

Все любили Кристиана. Возможно, он не был классически красив, но практически все находили его привлекательным. От него было трудно отвести взгляд. Шон был натуралом, но даже он иногда останавливался и смотрел, когда его друг улыбался.

Кристиан подмигнул.

— Определенно не гадкий утенок, но я не такой красивый, как ты, принцесса.

— Оо, я покажу тебе принцессу! — Шон взял его в захват за шею, и они оба засмеялись.

— Мистер Уайатт, мистер Эшфорд, вы закончили? — позади них раздался холодный голос.

Шон замер, прежде чем отпустить друга и выпрямился. Он не