Я выглядела как дорогая содержанка. Что, в принципе, соответствовало истине.

Существует тонкая грань между элегантностью и вульгарностью. И я понимала — сегодня я ее переступлю. Буду выглядеть как женщина, которую покупают за деньги.

— Превосходно, — сказал Джахангир, входя в спальню. — Ты выглядишь как королева.

Королева. Если бы он знал, как я чувствую себя внутри. Не как королева — как проститутка, которую ведут на панель.

Мы поехали в «Метрополь» — самый дорогой ресторан города. Место, где собирается элита, где заключаются сделки на миллионы, где встречаются те, кто правит городом из тени.

Когда мы вошли в зал, разговоры стихли. Все взгляды обратились на нас. Точнее — на меня.

Я чувствовала себя как на эшафоте. Кожа покрылась мурашками, в горле пересохло так, что было трудно дышать. Каждый взгляд был как удар хлыста по обнаженной коже.

Джахангир вел меня к столику, гордо выпрямившись. Его рука лежала на моей пояснице — знак собственности, понятный каждому в зале.

Позор имеет свой вкус. Горький, металлический, оставляющий привкус крови во рту. И я глотала этот вкус, пытаясь не расплакаться прямо здесь, на глазах у всех.

— Джахангир Магомедович! — к нашему столику подошел мужчина лет пятидесяти. Я узнала его — Алексей Викторович Семенов, крупный бизнесмен. — Давно не виделись!

— Алексей, — Джахангир встал, обнялся с ним. — Знакомься, это Людмила.

— Очень приятно, — Семенов протянул мне руку, но в глазах читалось нескрываемое любопытство. — А где же Рустам? Он не составит компанию?

Вопрос повис в воздухе как дамоклов меч. Я видела, как Джахангир слегка напрягся.

— Рустам занят своими делами, — ответил он спокойно. — А мы с Людмилой проводим время вдвоем. Рустаму с нами делать нечего, он занят учебой.

— Понятно, — Семенов кивнул, но взгляд его стал еще более заинтересованным. — Ну что ж, приятного вечера.

Он ушел, но я видела, как он сразу же подошел к соседнему столику и что-то шептал на ухо своим спутникам. Те оборачивались, смотрели на нас, качали головами.

Сплетни расползаются быстрее лесного пожара. Особенно такие пикантные. К утру весь город будет знать, что Джахангир Магомедович появился в ресторане с невесткой своего сына.

— Не обращай внимания, — сказал Джахангир, заметив мой взгляд. — Это все мелкие людишки.

Мелкие людишки. А я? Кто я в этой пищевой цепочке? Самое дно?

Официант принес меню. Я делала вид, что читаю, но буквы расплывались перед глазами. Все мысли были заняты тем, как сейчас обо мне говорят в зале.

— Людка? — знакомый голос заставил меня поднять голову.

У столика стоял Марат — лучший друг Рустама. Лицо его выражало такое отвращение, что мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Марат — прошептала я.

— Охренеть, — он покачал головой. — А я думал, сплетни врут. Оказывается, нет.

— Пацан, — вмешался Джахангир, — ты кто такой?

— Я друг Рустама. И, думал, друг этой… девки.

Слово «девка» он произнес с такой презрительной интонацией, что я зажмурилась от боли.

— Ну и на хер вали отсюда…друг, — голос Джахангира стал ледяным.

— А то что? — Марат сделал шаг вперед. — Вы меня убьете? Как убили совесть этой шлюхи?

Слово ударило меня как пощечина. Шлюха. В глазах лучшего друга Рустама я была шлюхой.

Правда всегда больнее лжи. Потому что от лжи можно защититься, а правду приходится глотать целиком, как горькое лекарство.

Джахангир поднялся из-за стола. Движение было медленным, но в нем чувствовалась смертельная угроза.

— Повтори, что ты сказал про мою женщину.

— Вашу женщину? — Марат расхохотался. — Она жена вашего сына! Или была, пока не решила трахаться с папашей!

Удар последовал мгновенно. Джахангир двинулся так быстро, что я даже не успела моргнуть. Кулак врезался Марату в челюсть, и тот полетел через соседний столик.

В зале воцарилась тишина. Потом начался переполох. Кто-то кричал, кто-то доставал телефоны, чтобы снять видео.

— Сука, я тебя убью! — Марат поднялся, кровь текла из разбитой губы.

Он бросился на Джахангира, но тот встретил его еще одним ударом. Потом еще одним. Марат рухнул на пол и больше не поднимался.

— Кто-нибудь еще хочет высказаться о моей женщине? — Джахангир обвел взглядом притихший зал.

Все молчали. Только слышалось учащенное дыхание и тихий стон Марата.

А я сидела и смотрела на кровь на полу. На то, как лучший друг Рустама лежит избитый у моих ног. И понимала — я стала причиной этого насилия. Внутри все переворачивалось, казалось мое сердце так же обливается кровью. Шлюха. Вот я кто теперь. Похорная, продажная, низкая.

Когда женщина падает, она тянет за собой всех, кого любит. Сначала себя, потом мужчину, потом всех остальных. Падение — это не одиночный спорт.

— Людмила, идем, — сказал Джахангир, подавая мне руку.

Я встала на дрожащих ногах. Все в зале смотрели на нас. В глазах читались отвращение, осуждение, любопытство. Но не сочувствие. Никто не жалел меня.

Мы шли к выходу под прицелом десятков взглядов. Каждый шаг давался с трудом. Ноги подкашивались, сердце билось так быстро, что, казалось, сейчас разорвется.

У выхода нас ждал неприятный сюрприз. На пороге стояла группа молодых людей — друзья Рустама. Человек восемь, все мрачные, все настроенные явно не дружелюбно.

— Вот и выползла гадина, — сказал один из них, Артем.

— Людка, как ты могла? — спросил другой, Дима. — Рустам сходит с ума, а ты тут с его отцом развлекаешься.

— Ребята, пожалуйста, — прошептала я. — Вы не понимаете…

— Не понимаем? — Артем шагнул ближе. — А что тут понимать? Ты бросила мужа ради денег и статуса.

— Это не так…

— Нет? Тогда что ты здесь делаешь? Почему не дома, не рядом с Рустамом?

Я не могла ответить. Что сказать? Что меня похитили? Что я здесь против воли? Но тогда почему я не сопротивлялась в ресторане? Почему сидела рядом с Джахангиром как покорная любовница?

Молчание было красноречивее любых слов.

— Вот именно, — Артем сплюнул. — Нечего сказать, потому что ты продажная сука.

— Хватит, — вмешался Джахангир. — Расходитесь по домам, пока я добрый. Вон пошли!

— А то что? — Артем выставил грудь вперед. — Нас тоже побьете? Мы не один на один, дядя.

Джахангир достал телефон, нажал одну кнопку.

— Серега, «Метрополь», через две минуты. Небольшая проблема с молодежью.

Он убрал телефон и посмотрел на ребят.

— У вас есть две минуты, чтобы исчезнуть. Потом мои люди помогут вам это сделать. Но вряд ли вам понравится их методы.

Друзья Рустама переглянулись. Они знали,