И словно этого было мало, в конце смены, когда я уже собиралась с духом встретить свою мокрую участь, в салон зашел Стас. Он выглядел развязно и самодовольно, словно кот, приготовившийся к обеду.

— Ну здравствуй, Ариша. Выглядишь потрясающе, как всегда, — начал он с фальшивой слащавостью, от которой внутри всё съежилось.

— Стас, мне некогда, — попыталась я парировать, делая вид, что копаюсь в сумке.

— Да ладно тебе, всегда некогда. Смотри, я тут подумал... Мы оба взрослые люди. Задолбало это напряжение между нами. Давай заключим мир? Обсудим всё за чашкой кофе. Как цивилизованные люди.

Он произнес это так, будто предлагал подписать пакт о ненападении, а не просто выпить кофе. Я собиралась огрызнуться, сказать что-то резкое про то, что цивилизованные люди не ведут себя как он тогда...Но что-то меня остановило. Возможно, это повод переждать дождь? Пока я размышляла, а Стас нес свою чушь про тренажеры, мою фигуру, нашу возможную дружбу и старые отношения, снова прозвенел входной звоночек.

И у меня перехватило дыхание.

В салон вошла Милана.

Она была воплощением элегантности даже под проливным дождем. Идеальная укладка, безупречный макияж, дорогой жакет. Она сразу же направилась к администратору и завела оживленный, подозрительно долгий разговор. Мое сердце заколотилось где-то в горле. Что ОНА здесь делает?

Я застыла, забыв про Стаса, впиваясь взглядом в её утонченный профиль. В голове пронеслись обрывки воспоминаний о Жене. Его теплые руки на моей талии тем вечером, когда мы принадлежали только друг другу. Как мы разговаривали и он смеялся, запрокинув голову, а потом стал серьезным и сказал: «Я столько лет искал это чувство. Оказалось, оно всё время было тут». Его губы... Та близость казалась такой настоящей, такой единственно верной. А теперь она, его «прошлое», стояла в десяти метрах от меня, и это прошлое пахло дорогими духами и угрозой.

Через несколько минут Милана, поймав мой взгляд, сладко улыбнулась — хищный, идеально отточенный жест — и направилась к нам. Её каблуки гулко стучали по полу.

— Арина, кажется! Одноклассница Жени, верно? Вы тут работаете? Какая неожиданная и приятная встреча! — её голос звучал как сироп, густой и приторный.

Я почувствовала, как немеют кончики пальцев. Механически, почти на автопилоте, я произнесла:

— Стас, это Милана, невеста моего... одноклассника. — Последние слова произносила невольно сжав челюсти. — Милана — это Стас. — Не стала уточнять его статус.

— Очень приятно, — Милана протянула Стасу руку с безупречным маникюром. Я видела, как его взгляд загорелся интересом. Он всегда был падок на красивую обертку. — Вы знаете, вы выглядите просто потрясающе вместе! — воскликнула она, делая большие глаза. — Право слово, шикарная пара. Ой! — она прикрыла рот рукой, изображая смущение. — Я, кажется, погорячилась? Просто вы действительно очень гармонично смотритесь.

Меня затрясло от этой дешевой театральности. Я хотела крикнуть, что мы не пара, что это вообще не его дело, но слова застревали в комке гнева и страха в горле.

— Спасибо, — невозмутимо ответил за нас обоих Стас, явно польщенный. Его рука вальготно обняла меня за талию. От чувства омерзения захотелась отпрыгнуть. — Вы очень внимательны.

— Абсолютно искренне! — продолжала Милана, обращаясь уже конкретно к нему. — Знаете, мне сразу подумалось — вот бы как-нибудь сходить на двойное свидание! Будет очень весело, уверена!

Стас, попавший под её чары, мгновенно забыл о нашей «примирительной» чашке кофе.

— Это гениальная идея! Милана, вы как, сейчас свободны? Присоединитесь к нам? Я как раз уговариваю Арину составить мне компанию.

Милана сделала вид, что задумалась, и бросила на меня колючий, торжествующий взгляд.

— А знаете, я как раз свободна! С огромным удовольствием!

Она так и не сказала, зачем пришла. Её визит остался загадкой, висящей в воздухе тяжелым, ядовитым облаком. Стас, совершенно очарованный, уже предлагал ей пройти в ближайшую кофейню. Они ушли вместе, под один зонт, весело переговариваясь. Он даже не обернулся.

Я стояла как вкопанная, пытаясь осмыслить только что произошедшее. Когда я вернулась внутрь за забытой сумкой, администратор, Катя, сменщица моей подруги, подошла ко мне с озабоченным лицом.

— Ариш, а это твоя подруга, что ли?

— Нет... А что?

— Странная какая-то. Спрашивала, как часто ты работаешь, плотность твоей записи, давно ли ты здесь, проходила ли ты дополнительные обучения, где училась... Такое ощущение, что проверяла, как следователь. Очень дотошная и настойчивая. Я даже занервничала.

Ледяная волна прокатилась по моей спине. Так вот зачем она здесь. Это не случайность. Это разведка.

Я поблагодарила Катю каким-то деревянным голосом и вышла на улицу. Дождь не утихал. Пока я с трудом отпирала промокший насквозь велосипед, телефон в кармане затрясся. Одно уведомление, второе, третье... Десятки.

С предчувствием беды я достала его. Экран был завален оповещениями от месседжера. Спам. Боты. Массовая подписка и десятки гневных, невнятных комментариев под постами в моем канале «Счастье без тормозов». Канал, который я создавала с такой любовью, куда вкладывала душу, который был моим спасением и моим маленьким делом, начали топиться в грязи.

Я прислонилась лбом к мокрому седлу. Крупные, холодные капли дождя стекали по моему лицу, смешиваясь с предательскими, горькими слезами. Горечь окончательно затопила всё. Это была она. Это была её месть. Четкая, выверенная и беспощадная.

И самое ужасное было в том, что я не могла позвонить Жене и рассказать ему всё это. Потому что он был в Москве, далеко. И я не знала, на чьей он стороне.

___________

Дорогие читатели. Вижу, что в нашем полку прибывает. Всем без исключения рада. Обязательно пишите комментарии, подписывайтесь. С любовью к вам и книгам!

Глава 20 — В ожидании знака

Весь день субботы прошел в сумасшедшей, выматывающей суете. Я превратилась в робота, единственной задачей которого была чистка. Чистка канала от мертвых душ-ботов, вычищение грязного шлейфа из спам-комментариев, написание объясняющих постов для своих подписчиков. Каждый удаленный аккаунт и каждый гадкий коммент были как маленький укол. Казалось, это никогда не кончится.

Только к вечеру, когда за окном окончательно стемнело, я выдохнула. Острая паника сменилась глухой, привычной усталостью. Хаос был временно усмирен, но ощущение хрупкости и уязвимости осталось. Мой канал, мое безопасное место, оказался атакованным, и я ничего не могла сделать, чтобы предотвратить это в будущем.

Не хотелось заморачиваться с готовкой. Я наскоро собрала