Я бросаю на него выразительный взгляд:

— Это не было свиданием, мистер Бирн. Просто два знакомых пообедали вместе.

Роуэн вскидывает руки в примирительном жесте:

— Не свидание, понял. Но мне все равно понравилось. Может, повторим?

— Думаю, это не лучшая идея, Роуэн. У меня сейчас столько всего... Я просто не могу позволить себе добавлять еще что-то в этот хаос. Прости.

Он замирает на секунду, обдумывая мои слова.

— Ладно, я понимаю. Но, Клара, если ты когда-нибудь передумаешь или тебе что-то понадобится. и я имею в виду абсолютно все, я хочу, чтобы ты знала что у тебя есть мой номер. Пиши, звони, черт возьми, даже звони по видеосвязи и я всегда отвечу. Ты говорила, что одна здесь, но тебе не обязательно быть одной. Просто сохрани номер и используй его, когда посчитаешь нужным. Хорошо?

Уступая, хотя в глубине души знаю, что никогда не осмелюсь воспользоваться этим предложением, я киваю:

— Хорошо. Если что-то понадобится, я напишу.

Он улыбается мне, убирая за нами мусор. Когда заканчивает, помогает мне подняться со стула и провожает обратно к рабочему месту.

Прежде чем я успеваю развернуться, Роуэн мягко берет мое лицо в свои большие ладони и нежно целует меня в центр лба.

Я закрываю глаза, позволяя себе на секунду утонуть в этом тепле, в этой тихой заботе, которой дышит весь Роуэн Бирн.

А потом все-таки отстраняюсь.

— До свидания, Роуэн.

— Хорошего вечера, Красавица, — отвечает он.

* * *

Роуэн

Выезжая из гаража OAF, я едва держал руль, мысли бешено носились в голове.

Это были лучшие тридцать минут моей жизни.

Смотреть, как Клара оживает, рассказывая о своем сыне, было чем-то неописуемым.

Ее улыбка расплылась на все лицо, глаза светились, она стала такой живой, такой яркой...

Больше всего на свете я хотел, чтобы она согласилась на настоящее свидание. Тогда я бы смог поговорить с Келом, чтобы он отпустил ее пораньше, и уделил бы ей все свое внимание.

Но сегодня, похоже не мой день. Судьба распорядилась иначе.

Сейчас мой план простой: затаиться, дать ей недельку передышки, а потом снова объявиться на работе и попробовать уговорить ее еще раз пообедать вместе.

Если придется действовать по принципу "одно тайное свидание за раз", что ж, я согласен.

Она чертовски притягательная, и даже не осознает этого.

Пока мы разговаривали, я поймал себя на том, что хочу быть частью тех историй, которые она рассказывала про себя и Ретта.

Не знаю, что это за странное притяжение, но одно ясно точно, я не собираюсь останавливаться.

Я был уже на полпути к дому, когда телефон зазвонил, наполнив салон машины звуком вызова. Мое сердцебиение тут же участилось, я подумал, что это она. Но стоило взглянуть на экран, как ожидание сменилось раздражением — звонил Деклан. Тяжело выдохнув, я взял трубку.

— Чего тебе?

— О, отлично, у тебя просто замечательное настроение. Мне нужно, чтобы ты забрал наших неразлучных идиотов.

Терпение у меня на исходе. Конечно же, снова Флинн и Салли чудят.

— И что они опять натворили?

— Да все как обычно, — лениво протянул Деклан. — Прогуляли школу и теперь где-то шляются вместе с Элль. Тео пытался тебе дозвониться, но, когда не смог, набрал меня. Кстати, почему ты трубку не взял?

В голосе Деклана звучал такой живой интерес, что меня передернуло. Честно, это даже хуже, чем если бы акула почувствовала запах крови.

— Я был в OAF, — буркнул я. — Ты же знаешь, там связь через раз ловит.

И еще там сидит богиня на ресепшене, но эту деталь я благоразумно опустил.

— А-а, ясно. Ну так что, сможешь их найти и привезти Элль домой? И еще, когда приедешь, Мак будет ждать тебя с записями с камер, которые ты запрашивал. Все готово, он хочет их с тобой обсудить.

Раздраженно провожу рукой по лицу.

— Да, Деклан. Тебе еще что-нибудь от меня нужно?

Он издал задумчивый гул, будто всерьез размышляя.

— Нет, этого хватит. До встречи.

Он повесил трубку, не дав мне даже рот раскрыть, и, честно говоря, это, наверное, к лучшему. Все пятеро сводят меня с ума так, что у меня уже глаз дергается. Если бы я не любил их так сильно, давно бы уже запер их всех в складе на пару дней, просто чтобы хоть немного тишины себе обеспечить.

Увы, мечты мечтами, а в реальности мне остается только сделать несколько глубоких вдохов и набрать номер Флинна.

Пора надеть эту долбаную маску «папаши», которую я люто ненавижу, и читать подросткам очередную нотацию. На эту хрень у меня, между прочим, времени нет. Мне работать надо.

Поздним вечером мой телефон завибрировал на столе, пока я вместе с Маком шерстил записи с камер наблюдения. Время подбиралось уже к ночи. После того как я полгорода искал своих братцев с их маленькой напарницей, потом отвез эту самую напарницу обратно к ее отцу, а вернувшись домой, еще и разгребал проблемы с легальными бизнесами, часы перевалили за полночь. Мы искали на записях кого угодно, кто мог бы ошиваться неподалеку от склада.

Вроде бы мы разобрались с нашей крысой, но, как показывает практика, осторожность никогда не бывает лишней.

Мельком глянув на экран телефона, я приятно удивился.

Поставив видео на паузу, я бросил Маку:

— Мне нужно на минуту отойти.

Встав со стула, я пошел на кухню, заодно зацепить что-нибудь попить и проверить телефон.

Клара: Привет. Чем занимаешься?

Я нахмурился, озадаченно уставившись на экран, быстро накатал ответ и плюхнулся на высокий стул у кухонного острова.

Роуэн: Клара, все в порядке?

Клара: Ага. Я просто хотела спросить...

Что за хрень происходит? Открыв журнал вызовов, я сразу нашел номер Нолана и нажал вызов. Он, как обычно, ответил после первого гудка:

— Босс?

Без всяких церемоний я сразу перешел к делу:

— Где она?

Телефон задрожал у моего уха от нового входящего сообщения.

— В своей квартире. Она никуда не выходила. Уже за полночь, думаю, она, скорее всего, спит.

Телефон снова завибрировал в руке.

— Ладно, позвони мне, если что-то изменится, — бросаю я и сбрасываю вызов, быстро открывая нашу переписку.

Клара: Куда ты пропал?

Клара: Мне снилось... ты. Мы. Твои руки на всем моем теле.

Бляяяять. Она пьяна. Или как минимум прилично навеселе.

Роуэн: Я здесь, Красавица. Ты, что выпивала?

Клара: Ага, подруга позвала посидеть, посмотреть сериалы и выпить вина.

Так значит, она не одна? Странно, что Нолан ничего об