Меган повернулась на стуле и внимательно осмотрела стены и столы. Должно быть, он… Ничего не находя, она уже почти сдалась, когда что-то заставило ее поднять глаза вверх. И вот она… в светильнике. Ему не требовался звонок над дверью — камера делала всю работу. Но зачем Марти было идти на такие крайности и снимать своих клиентов?

В голову закралась мерзкая мысль.

Меган вскочила со стула и направилась в туалет, чтобы проверить, нет ли там камер. Вернувшись, она увидела, что Марти уже опирался на стойку кассы.

— Нашла то, что искала? — спросил он сухо.

Меган почувствовала, как жар приливает к щекам. Раз он уже понял, что она делала, смысла церемониться не было.

— Почему у вас в светильниках установлены камеры, которые ведут запись?

— Ты правда считаешь, что можешь меня об этом спрашивать? — с иронией усмехнулся Марти.

— Очевидно, иначе не спрашивала бы.

— Ты думаешь, я пялюсь женщинам в декольте?

— Думаю, что это возможно.

— Нет. Мне это не доставляет никакого удовольствия.

Меган не хотелось верить, что он действительно этим занимался, но, если не будет более убедительного объяснения, ей придется согласиться с этой мыслью.

— Тогда зачем?

— За свою жизнь я нажил немало врагов. По какой-то причине люди меня не любят. Я решил: если кто-то придет меня убить, то хотя бы скажет, за что. И это будет зафиксировано на записи. Я не хочу, чтобы этот ублюдок ушел безнаказанным.

— Ох… — Меган кивнула в знак понимания.

В то, что люди ненавидели Марти настолько, что готовы были убить, она могла поверить.

Десять

Меган нервно свернула на парковку «Последних Всадников». Мысль о предстоящей встрече с Коулом не успокаивала.

Она припарковала машину, взяла свою термосумку и вышла. Чтобы успокоить нервы, Меган начала тихо напевать про себя песню. Музыка всегда была для нее утешением или возможностью уйти в чужие переживания. Мысленно повторяя «Jingle Bells», она осторожно подошла к парням, которые возились с мотоциклом.

— Привет! — Кoул поприветствовал ее заразительной улыбкой.

— Привет, — ответила Меган более сдержанно и подошла к ближе. — Как дела?

— Могло быть и лучше. — Другой парень бросил раздраженный взгляд на мотоцикл и швырнул инструмент в ящик под ним.

— Могло быть и хуже, — возразил Коул.

— Ненамного. Мотор накрылся. Я уже столько денег в этот байк вбухал, что мог бы купить новый.

— Не поспоришь, — согласился Коул, доставая пакеты, которые привезла Меган, и кивнул в сторону парня. — Мун, познакомься, это Меган. Меган, это мой друг Мун, — представил он.

— Привет, Мун. — Она не узнала его и перестала напевать «Jingle Bells», расслабившись от дружелюбной улыбки, которую парень подарил.

— Приятно познакомиться. — Мун перекинул ногу через свой мотоцикл, чтобы сесть, и забрал один пакет у Коула. — Так это ты та смелая девчушка, которая имеет дело с пердуном?

Меган поморщилась от услышанного.

— Так понимаю, я была не единственной, кого накрыло его газовыми бомбами?

— Скажем так… — Мрачное выражение лица Муна предвещало использование нецензурной лексики.

— Не хочу задерживать Меган, — перебил его Коул. — У нее наверняка есть еще заказы. — Коул всучил свой пакет Муну и начал оттеснять ее в сторону. — Позволь, я провожу тебя до машины.

Ее наполнило тепло от того, как Коул взял инициативу в свои руки и увел ее, прежде чем Мун успел начать разглагольствовать о Марти.

— Похоже, твой новый бизнес процветает? — шутливо спросил он.

— Да, я очень занята, — согласилась Меган, застенчиво на него взглянув, когда он открыл дверь машины.

Как только она села, Коул встал так, что своим телом не дал ей закрыть дверь.

— Слишком занята, чтобы взять выходной?

— Коул… — Глядя на его лицо, она едва не сломалась, а затем резко отвела взгляд к дому наверху. — Не могу. Ты уедешь после Рождества…

— Рождество через две с половиной недели.

— Дай мне закончить. Я никогда не умела заводить друзей, в итоге люди начинают меня ненавидеть.

Меган заметила, что он снова хотел перебить ее, но все равно уважительно слушал. Мужчины никогда не дарили ей такого внимания: либо полностью игнорировали ее слова, либо перебивали, либо, что хуже всего, заставляли сомневаться в себе.

— Думаю, из тебя получился бы замечательный друг — настолько, что, если бы наша дружба когда-нибудь закончилась, боюсь, это могло помешать мне наконец вернуть свою жизнь в норму. Я больше не могу позволить себе ошибок, иначе потеряю рассудок.

Когда Меган снова взглянула на него, его взгляд стал теплым, как уютное пламя камина — достаточно горячее, чтобы согреть душу, но не обжечь.

— Я уже не тот, каким был до того, как мне перемешали мозги, и не тот большой ребенок, которым был после. Сейчас перед тобой человек, который родился заново и просто хочет понять, что за притяжение возникло между нами, когда мы вместе спасли того кота. Проще говоря, я пытался пригласить тебя на свидание. Или ты не почувствовала того же?

— Почувствовала, — призналась Меган, слегка краснея. — Просто не могу позволить себе рисковать.

— Ладно. Не хочу давить на тебя и заставлять. До моего отъезда почти три недели, вдруг ты передумаешь. Если только причина не в том, что ты считаешь меня слишком старым для тебя?

— Я была замужем за мужчиной старше, чем ты.

— Тогда, думаю, мне не о чем волноваться.

— Коул, ты идеален во всем. — Меган почувствовала, как ее щеки загорелись еще сильнее. — Проблема во мне.

— Моя сестра точно упала бы в обморок, если бы услышала, что ты считаешь меня идеальным.

— Назови хотя бы одну вещь, в которой ты плох.

— В том, чтобы уговорить тебя пойти со мной на свидание.

Он что, правда смотрел на нее этими щенячьими глазами?

Уведомление на телефоне о новом заказе заставило ее отвести взгляд.

— Мне нужно ехать.

— Скоро увидимся. — Коул отступил в сторону. — Не забудь убрать руку.

Когда Меган подвинула ее, он закрыл дверь. Этот простой джентльменский жест вызвал в ней бурю эмоций — словно она летела на воздушном шаре и поднималась так высоко, что впервые могла увидеть внизу восхитительный пейзаж.

— Шар лопнет, — прошептал голосок в глубине ее сознания.

— Не в этот раз, — сказала себе Меган, заглушая негативную мысль прежде, чем она укоренилась в голове.

Она начала раскачиваться на сиденье.

— Jingle bells…

Одиннадцать

«Он же шутит, правда?»

Смахнув непослушную прядь волос с уголка губ, Меган бросила мобильный телефон на стойку.

— Кто-то нагадил тебе в кофе, черт возьми?

— Хватит за мной следить, — огрызнулась она и сложила в термосумку заказы, которые только