Конечно, под своим «покути» она имела в виду «покружи».

Он легко поднял ребенка, начав кружить, пока она заливалась звонким смехом.

– Ни! Покути! Еще! – потребовала девочка, и Николай не мог сдержать ответную улыбку.

– Хорошо, Iskorka, – ласково отозвался он по-русски.

На ринге мальчик мог выплеснуть всю агрессию и злость, но никогда – ни разу не проносил это домой.

А дом для Николая теперь ассоциировался с безбрежным океаном, рыжим котом, запахом блинов, которые для него готовила Эви, и голосом дяди Дамиана.

Безопасность. Место, где тебя любят.

Огненный вихрь, который радуется твоему приходу из школы. Старший брат, с которым можно побросать по вечерам мяч.

Они были его настоящей семьей.

Однажды, когда папа укладывал его спать, Николай решил уточнить нечто, что не давало ему покоя последнее время.

– Дядя Дами… Должен ли я вас звать папой и мамой? – серьезно спросил он.

– Мы никогда не станем тебя заставлять или просить сделать подобное, – спокойно ответил мужчина, подоткнув края синего одеяла. – Только когда будешь сам готов. И если захочешь. Это никогда не повлияет на то, как мы к тебе относимся, малыш. Зови, как тебе удобнее и комфортнее. Важны ведь не слова, а отношение.

– Я хочу, чтобы вы знали, что я сильно люблю вас с тетей Эви, – выпалил Николай.

– Мы тоже тебя очень любим. И всегда будем любить, независимо от всего, – Дамиан поцеловал его в лоб. – Спокойной ночи, солнышко.

– Доброй ночи, дядя Дами.

«Я рад, что вы мои родители…»

***

Все уже давным-давно спали.

Николай робко застыл перед дверью спальни, постучавшись.

– Дядя Дами? Тетя Эви? Можно войти? – тихо спросил он.

– Да, заходи, солнышко, – отозвался женский голос.

Мальчик зашел в комнату, нерешительно переступая с ноги на ногу.

Родители выглядели бодрыми. Если взять в расчет включенный телевизор и знакомые кадры на экране – они, очевидно, смотрели один из своих любимых сериалов.

– Мне приснился страшный сон. Я… я боюсь спать один, там голоса и кровь, – выпалил он и опустил со стыдом голову.

Николаю было нестерпимо казаться в их глазах беспомощным или слабым, но он доверял Эви и Дамиану настолько, чтобы открыться.

– Идем, малыш, почитаем вместе комиксы, – вскочил с кровати Дамиан.

– Хочешь, приготовлю тебе какао? – предложила следом Эви, потрепав сына по светлым волосам. – С клубничными зефирками. Как ты любишь.

– Хочу, – хихикнул Николай, его красивые глаза засияли. – Спасибо, тетя Эви.

– Пойдем, – Дамиан поднял ребенка на руки, – И это нормально – бояться чего-то. Это не делает тебя слабым или недостаточно крутым. Главное, что ты достаточно смел, чтобы признать свои страхи и бороться с ними. Для меня ты настоящий борец. Я тобой очень горжусь.

– Ты правда так считаешь? – затаил дыхание Николай, глядя на татуированного мужчину своими разноцветными глазами.

– Правда, – серьезно кивнул Дамиан, ямочки сверкнули на его щеках, когда Николай обвил его шею руками, обнимая.

Он любил своего ребенка и знал, что не позволит никому и никогда его обидеть.

– Ну, тогда я признаюсь в том, что меня пугают монстры под кроватью, – пробормотал Нико, пока отец нес его в комнату.

Они переделали одну из гостевых в детскую – у всех детей была своя собственная. Дамиан и Эви считали, что каждому нужно личное пространство.

У Нильде было розовое царство – от мягких подушек до розовой кроватки. Все утопало в куклах, плюшевых игрушках, домиках.

Кай, очень ценящий уединенность, предпочитал до сих пор спать в своей кроватке в форме звезды смерти. Комната была в теплых бежевых тонах, но с темными небольшими шкафами, которые он полностью сам наполнял и расставлял каждую вещь на то место, которое считал нужным. На отдельном стеллаже располагались мольберты, холсты, кисти, краски – его отдушина.

Комната Николая же была в синих тонах, как и его любимый цвет.

Здесь находились тоже шкафы, комиксы, плоский экран, консоль для видеоигр, груша для тренировок, ковер для отжиманий – зона спорта. Одним словом все, что только могло понравиться маленькому мальчику.

Дамиан включил ночник и уложил сына в постель.

Теплый зеленый свет окутал помещение.

– Скажи мне кое-что… Эта комната твоя?

Малыш моргнул, сбитый с толку. Какое отношение этот вопрос имел к его признанию о страхе перед монстрами?..

– Да. Это моя комната.

– Раз комната твоя, то значит и монстры тоже – твои. Ты здесь хозяин. Они подчиняются тебе, – объяснил Дамиан.

На лице Николая промелькнуло удивление, смешанное с переосмыслением. Он понял, что хотел до него донести отец.

– И правда, – легкая улыбка возникла на лице мальчика. – Зачем мне их тогда бояться?

– Это они тебя пускай боятся, ты же у нас боксер, как ударишь – мало не покажется, – подмигнул ему Дамиан.

– Точно, я им всем наваляю! – воодушевленно заявил Николай.

– Опять вы за свое, – Эви зашла в комнату с чашкой какао. – Стоило оставить на минуту…

Мальчик хихикнул.

– Спасибо!

– На здоровье, – девушка нежно убрала светлые волосы от лица малыша и поцеловала его в лоб. – Тебе уже лучше?

– Да, можете даже выключить свет в коридоре, – заявил Николай. – И дверь закрыть.

Дамиан гордо улыбнулся.

Одно он знал точно – Николай был упертым и если уж брался решать проблему, то шел до конца. Никакой трусости или колебаний.

Они с Эви остались, пока он пил какао, потом прочитали на ночь сказку, и, тихо закрыв за собой дверь, вышли в коридор.

Кай давно спал, утомленный после долгих съемок. Он вернулся к актерству – последний фэнтези-фильм, где он сыграл главную роль, побил все рейтинги, кассовые сборы составили почти миллиард долларов, когда картина вышла в прокат. Игра Кайдена была высоко оценена, и теперь он стал кем-то вроде «кумира» среди детей его возраста. Планировалась серия фильмов по культовым книгам, а это означало, что Кай возвращался к своей роли. Тренировки по баскетболу он прекратил, когда получил травму колена. Эви заметила, что занятие наскучило сыну, и это лишь стало предлогом уйти из профессионального спорта.

«Забавно, что он вернулся именно к тому, с чего изначально начинал. Значит актерство – это то, что моему мальчику действительно по душе».

Кайден все так же вдохновенно рисовал, когда появлялась лишняя минута. Родители не давили на него, предоставив Каю полную свободу выбора. С учебой было тяжело, поскольку он целыми днями пропадал на съемках, но тем не менее – все контрольные рубежи мальчик закрыл на «отлично». Стоило Каю просто пролистать материал – и он запросто все запоминал, благодаря своей эйдетической памяти.

Кай научился применять свой гениальный мозг по назначению.