— Лёх! — обрываю приятеля. — В моих салонах не будет мошенничества.

Впрочем, приятелем Авдеева можно назвать с натяжкой. В последние годы он именно на том месте, которое занимает — мой подчиненный. По-другому работу не выстроить.

И доверять я могу только самому себе. Алексея тоже время от времени проверяю.

— Я понял, что ты не хочешь мараться. Но Игнатова тоже можно понять. Во всяком случае, я все разрулю.

— Отлично.

Подбрасываю сотрудника домой. В каких-то мелочах мы ведем себя, как друзья.

Чтобы доехать к себе, необходимо сделать крюк. Но сейчас мне именно это нужно.

Сидеть за рулем. Смотреть на огни города. И не думать.

Или наоборот одуматься? С чего ради я повез ее сегодня ужинать?

Телефон брякает, пришло новое сообщение.

"Макс, я тебе нужна в ближайшие дни?"

Усмехаюсь. Формулировка неудачная, конечно. Нужна… Неуместное слово.

Но негативить не буду. Эмма в целом адекватная молодая женщина. А еще пунктуальная, собранная. Что для эскортницы плюс.

Для элитной эскортницы.

Записываю голосовое, что мы вряд ли встретимся на этой неделе. Она пишет, что в таком случае смотается в Дубай.

Эмма сейчас только со мной и в последние месяцы на лайт-режиме. Нет, я плачу ей, как мы изначально договаривались. Но встречались мы гораздо реже, чем было раньше. И дело совсем не в ней.

И не во мне. Вернее, не в моем организме. Он работает — особенно это, сука, заметно по утрам!

Но по ночам нуждаюсь я совсем не в Эмме.

Нет, я встречаюсь с ней и чисто механически сливаю напряжение. Но все больше стараюсь бросать энергию в работу и спортзал.

Так и до проблем со здоровьем недалеко. Пиздец!

Образумиться ни в этот вечер, ни в следующие дни не получается. Бизнес и спорт ходят по кругу и занимают мои мозги. Но в них то и дело пробивается васильковое поле.

Съездить что ли на старую дачу? Поможет?

В голову уже лезет всякий бред, и когда звонит брат с шутливыми претензиями, не сразу понимаю, что это реальность.

— Ты там что, с молодых ребят штрафы дерешь?

Хорошо, Авдеев за рулем. Я на заднем сидении разбирал документы. Теперь могу подробно вникнуть в суть претензий.

— В смысле? Штрафую только оборзевших. Молодых? Ну, может быть, и можно их так назвать. Мы вон с тобой тоже не старики далеко.

Брату тридцать семь, мне тридцать пять.

— Ну я говорю про двадцатипятилетних. И в чем там у тебя борзеют консультанты?

— Слушай, давай по порядку, а?

* * *

Дана

Черт бы меня побрал! Наверно, Юра бросит меня и будет прав совершенно. Ну зачем я сказала такое Алисе?..

Хотя с другой стороны, я ее куратор. Девочка сирота, юная и беззащитная. Я лишь хотела дать понять, что у нее есть какой-то тыл. Что ей есть к кому обратиться, если что-то пойдет не так с могущественным мужем. И со всей их семьей…

Но вообще я бы не полезла, пока что-то реально бы не случилось. Наверно… Хоть и болею душой за каждую свою подопечную студентку.

Если бы не утренний разговор с женихом.

Юра все-таки решился поговорить с боссом. Поехал в главный офис, хотел пойти в приемную. Но его даже на порог административного отдела не пустили! Охрана чуть ли не пинком под зад выгнала прочь.

Еще и посмеялись, когда рассказал о цели визита. Мол, опытных юристов босс штрафует в хвост и в гриву, а тут простой консультантишка. Плати и попробуй рыпнуться куда.

Ну, Шульгин!

Строгость нужна, с одной стороны. Я согласна. Но как бороться с несправедливостью?

И раз Шульгин держит таких церберов рядом с собой, значит, ему это не кажется диким. Значит, он и сам далеко не мягкий и пушистый человек.

Да и создал бы другой такую империю?

В общем, я очень испугалась, когда Юра с утра мне все рассказал. Еще наорал, чтоб не давила на него и больше ни о чем не расспрашивала…

И когда после занятий я увидела Алису, идущую к парковке, не удержалась.

— Алис, не ты первая из группы вышла замуж, но только у тебя такой муж, — говорю, поравнявшись с ней.

— Какой такой? — рыженькая студентка смотрит на меня с любопытством. И в то же время вроде как не удивлена.

— Он старше тебя, но это даже не главное. Антон Шульгин — статусный человек. Он был твоим начальником, хоть и недолго. У него есть деньги, власть, связи. Ты ведь в курсе, кто его братья?

— Они бизнесмены…

— И очень крупные, — киваю, — я наслышана про Максима Шульгина. Это опасный и не очень хороший человек.

— Откуда вы знаете брата моего мужа? — Алиса напрягается.

Господи, надо было по-другому сформулировать! Предложить помощь и не давать оценку ее родне. Но слово не воробей…

— У него работает мой жених, — морщусь, — вернее, он хочет уволиться, но его заставили отрабатывать долг какой-то. Подставили.

— Может, мне поговорить с Антоном? — предлагает добрая девочка.

Но это я точно позволить не могу.

— Нет! Ничего не говори, еще тебе достанется! Просто будь осторожнее с этими людьми. И если что, сразу скажи мне. Я помогу и сохраню конфиденциальность.

Вот этим и надо было ограничиться. Просто сказать, что ей есть к кому обратиться!

— Спасибо, — Алиса благодарит, — давайте, я все-таки узнаю насчет вашего парня? Я не скажу, что именно вы попросили. Где он работает?

Вздыхаю.

— В самом новом магазине Шульгина. Это крупный центр по продаже китайских авто.

— Я постараюсь что-нибудь узнать.

— Только не вреди себе, Алис. С Шульгиным… Мы сами разберемся! Еще отыграется на тебе.

Но Алиса не трусит.

— Антон меня в обиду не даст, не волнуйтесь.

— Хорошо.

Улыбаюсь девочке и, ругая себя, иду к машине. Не надо было говорить с ней на эмоциях! Сказала лишнее…

Тем более, сама до конца не уверена. У меня просто не укладывается в голове, что тот человек, с которым мы ужинали и мило болтали о прошлом, жесток. Или надо отбросить сомнения и верить Юре?

Надеюсь, муж Алисы просто отмахнется от ее вопросов. Также, как отмахиваются от Юры в офисе.

И эта тема дальше не пойдет.

6

Что надеждам не суждено сбыться, понимаю через несколько дней. Юрку я больше не "достаю", как он выражается. Мы вообще почти не говорили все это время.

Поэтому, выходя из колледжа, думаю — ехать мне вообще домой? Нет, я поеду, конечно. Но может, сделать это позже и сначала где-то погулять? Убить время… Поехать к