– Брошка у тебя с собой? – спрашиваю я.

– Брошка?

– Да, Дэниел, брошка, которую ты собирался мне вручить.

Он улыбается, видимо, решив, что победил, и достает из кармана брошку. Краем глаза вижу Тима с камерой на плече, но то, что я собираюсь делать, вряд ли пустят в эфир.

– Держи, – Дэниел протягивает мне брошку, собираясь прицепить ее на платье.

– Спасибо! – говорю я и выхватываю у него брошку. Затем, еле ковыляя на высоченных шпильках, шагаю по песку навстречу Джеку.

– Эбби! Что ты делаешь? – с растерянной улыбкой спрашивает Джек.

– Да, Эбби, что ты задумала? – спрашивает Гарри.

Не обращая внимания на Гарри, я смотрю на Джека и улыбаюсь. – Я собираюсь все исправить, – говорю я, хотя сама не уверена, получится ли у меня. – Дэниел, – я серьезно смотрю на него, – я не хочу быть с тобой, потому что влюбилась в другого. В Джека. – Я поднимаю руку и прицепляю брошку в форме волка на футболку Джека, стараясь его не уколоть. Он качает головой, но улыбка-то на месте.

– Блин, – выпаливает Гарри за моей спиной, – Тим, выключай камеру. Нельзя пускать это в эфир. – Я слышу, что он говорит, и в то же время не слышу. Я утонула в прекрасных зеленых глазах моего австралийца; я неотрывно смотрю на его идеальные губы. Хочу поцеловать их, но нас прерывают.

– Не может быть! Ты что, спуталась с кем-то из съемочной группы? Из рабочих, Эбби? – Дэниел даже не скрывает своего презрения к «низшему классу». – Тогда ты права, такая женщина мне не нужна.

– Говорю же, он сам не знает, чего хочет, – шепчу я Джеку, и тот смеется.

– Эбс, – ко мне подходит Бекка, – это правда? – Она показывает на нас с Джеком.

– Правда. – Я улыбаюсь, и она отвечает мне улыбкой.

– О боже! Я так и знала, что между вами что-то есть!

– Что ты имеешь в виду?

– Никто столько не медитирует, Эбби, даже Далай-лама! – Не успеваю я расстроиться, что мое секретное прикрытие не сработало, как она берет меня за руку и пожимает ее совсем как раньше. – О, Эбби, я так за тебя рада! Береги ее, – говорит она Джеку, а я стараюсь не думать о том, что мы с ним так толком и не обсудили наше будущее.

– Так мы будем снимать финал или нет? – зовет Дэниел, который так и стоит на пляже. – Бекка, ты идешь?

Я смотрю на Бекку и по ее заговорщическому взгляду понимаю, что мы поменялись ролями: она будет защищать меня, шоу и даже Джека.

– Иду, Дэниел, – бросает она через плечо.

– Все на места! – кричит Гарри. – Гордо, тащи свой зад сюда!

– Ты уверена?

Бекка кивает.

– Уверена. Нам же нужен финал.

В разговор вмешивается Гарри.

– Бекка, что ты задумала? – Я знаю его достаточно давно и улавливаю тревогу в его голосе.

– Не волнуйся, обещаю, я все улажу.

Гарри с сомнением смотрит на Джека, а тот пожимает плечами.

– Что еще прикажешь делать, – говорит он.

– Да уж, – бросает Гарри, поворачивается и кричит съемочной группе: – Так, ребята, на места! Давайте еще раз! – А потом, повернувшись к Джеку, говорит: – Давай сюда эту чертову брошку. – Джек отстегивает брошку и отдает брату. – И уйдите из кадра, ладно?

– Да, прости, – отвечаю я.

– Прости, брат, – говорит Джек, берет меня за руку и уводит дальше по пляжу.

Бекка встает напротив Дэниела, а тот кладет брошку в карман смокинга. Гордо стоит сбоку, Дэниел улыбается Бекке, а Гарри кричит: «Мотор!»

Глава двадцать пятая

«Одинокий волк в Сиднее: вот и сказочке конец!»

Анастасия Треплер

Вы не поверите, но впервые за всю свою карьеру я, Анастасия Треплер, в шоке от увиденного! Такого драматичного финала «Одинокого волка в Сиднее» не ожидал никто, включая меня!

Отношения двух финалисток, которые когда-то были лучшими подругами, уже давно заметно охладели; они перестали подмигивать друг другу и шептаться и обменивались максимум вежливыми улыбками. Но столкнувшись в финале, две претендентки на роль невесты напрочь забыли о прежней дружбе, что становится очевидно, если послушать их признания.

Вот что сказала Эбби: «Понимаете, Бекка, конечно, очень милая, но Дэниелу нужна девушка, которая не позволит собой понукать. И эта девушка – я».

Вот это да! За этим самоуверенным заявлением следует вопрос: «А почему ты так уверена, что Дэниел выберет тебя? Он что-то сказал?» И тут Эбби отвечает: «Он сказал, что выберет меня».

Ага! Так вот о чем они с Дэнни ворковали, уединившись в ботаническом саду. В этот момент я готова была поставить все свои деньги на Эбби, но…

Оказалось, я зря недооценивала Бекку! И Эбби тоже не стоило ее недооценивать.

Вот что сказала Бекка в своем признании: «На первый взгляд Эбби кажется доброй и заботливой, но она лгунья. Она манипулирует людьми, заставляя тех проникнуться к ней симпатией, а потом наносит удар в спину. Дэниел никогда не выберет такого подлого человека».

Туше, Бекка! Достойный ответ. И, как видно из поведения Эбби в последних сериях, обвинения Бекки не голословны. Но получит ли злодейка Эбби по заслугам?

В этот момент начинается самое интересное, и нас ждет такой экстремальный сюжетный поворот, что М. Найт Шьямалан только что звонил продюсерам и просил проконсультировать его насчет сценария следующего фильма.

Итак, признание Бекки заканчивается словами: «Но все это неважно, ведь Дэниел сам сказал, что выберет меня».

Я не математик, но если разделить одного мужчину между двумя женщинами, получится чер-те что! В некоторых штатах США это называется многоженством. Но поскольку мы в Сиднее, а не в Юте, это катастрофа.

И вот наступает момент вручения брошек, последнего в этом сезоне и самого важного!

Наш Волчок красив как никогда в узком смокинге на двух пуговицах; вечернее австралийское солнце золотит его безупречно уложенные светлые волосы. Под добродушным взглядом Гордо Дэниел ждет прихода первой волчицы. И она приходит: это Эбби в струящемся красном платье, демонстрирующем все изгибы ее прекрасной фигуры. Она медленно ступает по дорожке, а Дэниел гордо улыбается, как идиот как взволнованный жених.

Они стоят на пляже лицом друг к другу, на поверхности воды играют солнечные блики, а волны тихо разбиваются о берег. Внезапно Дэниела покидает его обычная болтливость; он достает из кармана брошку и тянется к лифу платья Эбби.

– Эбби, согласна ли ты принять эту брошку?

Я чуть не сползла с дивана от предвкушения: ведь именно на это надеялась Эбби! Впервые за всю историю моих обзоров темная лошадка станет невестой.

– Прости, Дэниел, я