Молчание между мной и Ронаном затянулось, пока Ронан не сказал:

— Почему бы тебе не начать записывать то, что ты о них знаешь? Мы можем начать просматривать, и когда нам понадобится больше подробностей о чем-то, мы сядем вместе и поговорим об этом. Но, Реми, мне нужно, чтобы ты пообещал мне, что обратишься к кому-нибудь, если тебе станет слишком тяжело справляться с этим в одиночку. Я знаю, ты не считаешь нас своей семьей, но это не меняет того факта, что это так. Я, Сет, Алекс, Дом, Данте… возможно, мы не испытали того же, что и ты, но мы все понимаем, что забвение ничего не изменит.

— Хорошо, — сказал я. Я был совершенно ошеломлен мыслью о том, что этот человек действительно считал меня частью своей семьи. У него не было причин лгать о чем-то подобном. И он сказал то же самое в тот день, когда разговаривал со мной в комнате своей дочери, после того как Лука умолял меня позволить ему присмотреть за мной и Вайолет. — Мне нужно идти, — сказал я. — Дом взял с меня обещание заехать в офис после того, как я заберу кое-какие вещи из своей квартиры.

— Просто напомни Дому, что я выиграл этот раунд, — пробормотал Ронан, провожая меня обратно к входной двери.

Я вопросительно посмотрел на него.

— Возможно, мы с ним заключили небольшое пари о том, кто из нас позаботится, чтобы твоя арендная плата была оплачена, чтобы тебе какое-то время не пришлось беспокоиться об этом.

— Что? — недоверчиво переспросил я. — Ты оплатил мою аренду?

Я предполагал, что, придя в свою квартиру, найду там, по крайней мере, одно уведомление о выселении, поскольку я не возвращался туда уже несколько недель, а арендная плата не стояла на первом месте в моем списке причин для беспокойства. Я планировал расплатиться с долгами из тех небольших сбережений, которые у меня оставались, но их не хватило бы на следующий месяц. Даже если бы Дом был настолько добр, что вернул мне прежнюю работу, потребовалось бы время, чтобы заработать достаточно денег для оплаты всех моих счетов. Как бы то ни было, я планировал продать свою машину, чтобы просто свести концы с концами.

Ронан пожал плечами.

— Полагаю, технически победил Лука.

— Подожди, — сказал я. — Я в замешательстве. Вы все трое оплатили мою аренду?

— Ну, Дом пытался, но я его опередил. Ты можешь спросить своего мужчину, как ему удалось обойти нас обоих. — Ронан улыбнулся и потянулся, чтобы открыть дверь. Я все еще был в замешательстве, но решил, что о некоторых вещах просто не стоит спорить.

— Спасибо, Ронан, — сказал я. Я потянулся, чтобы пожать ему руку, потому что пока не был готов к объятиям с этим мужчиной. Но я доберусь и до этого.

— Не за что, Реми. Спасибо тебе за то, что ты сделал для Алекса. Надеюсь, ты обдумаешь мои слова о том, что нужно с кем-то поговорить.

Я кивнул. Я повернулся, чтобы уйти, но остановился и взглянул на Пулю, который не сдвинулся со своего места.

— Я могу позвать его? — спросил я.

Я автоматически снова начал дрожать, когда подумал о том, что собираюсь сделать, но когда Ронан разрешил мне произнести кличку собаки, я так и сделал. Животное подбежало прямо ко мне, и я изо всех сил старался не сдвинуться с места.

Я застыл на месте, ожидая, что животное укусит меня за пальцы, начнет тереться об меня или сделает что-нибудь еще, что покажет его власть надо мной. Но все, что он сделал, это выжидательно уселся у моих ног. Я протянул руку, чтобы он понюхал ее, но даже тогда он не стал настаивать. Я подумал, что у животного есть какое-то шестое чувство на этот счет. Как будто он знал, что я не готов к большему, чем просто быстро погладить его по голове. Я так и сделал, а затем повернулся и вышел из дома. Возможно, это был не самый изящный выход, но я был чрезвычайно горд собой за то, что справился со своим страхом лицом к лицу.

С Ронаном и собакой.

Мой опыт общения с Домом, когда я пришел в офис, был поразительно похож на мою встречу с Ронаном. Осуждения не последовало, поскольку я извинился за то, что уклонился от своих обязанностей. Я рассказал о Вайолет, но дал понять, что понимаю, что это не оправдание. Я полностью ожидал, что этот человек сделает мне какой-нибудь выговор или предупредит, чтобы подобное больше не повторялось, но когда я закончил говорить, он просто вручил мне мой пропуск и спросил, смогу ли я выйти на работу в понедельник. Затем он сразу же пригласил меня на семейный ужин и велел привести с собой моего парня и остальных членов моей семьи.

Семейные ужины с кланом Барретти были событием сами по себе, и хотя я бывал на нескольких из них, я всегда держался в стороне и уходил, как только смогу. И хотя мысль о посещении одного из этих оживленных собраний пугала меня, я не мог не представить, как прихожу туда с Лукой рядом.

К тому времени, как я покинул офис, я был эмоционально истощен. Я передал Дому сообщение Ронана о том, что они проиграли пари об аренде, но Дом только пожал плечами и пробормотал что-то себе под нос, что я не осмелился попросить уточнить. Мне не терпелось вернуться к Луке, поэтому я пропустил поездку к себе в квартиру и попросил Стэна отвезти меня обратно в дом.

Я ожидал, что дом будет переполнен семьей Луки, но, когда я вошел через парадную дверь, там было пугающе тихо. Я также не заметил на подъездной дорожке ни одной машины, включая взятую напрокат машину Мэрилин. Я спросил Стэна, не знает ли он, куда все подевались, но он не знал.

Я был на взводе, когда стал обыскивать дом. Что, если Мэрилин и Вайолет уехали, не попрощавшись? Возможно, женщина подумала, что так будет проще для меня и для Вайолет.

Что, если Лука уехал? У него было все, что он хотел, и, возможно, он решил вернуться в город, чтобы работать в своем офисе. В какой-то момент он захочет забрать Джио домой, в Нью-Йорк. Возможно, это был его способ сказать мне об этом. С нашего первого свидания мы проводили вместе каждую ночь, и я даже спал в его постели, но между нами больше не было физической близости, кроме нескольких поцелуев и прикосновений то