– По правде говоря, Грейсон, все было слишком просто. Отойди от нее, или я пристрелю твою маленькую подружку. Я уже слышу ее за дверью.

38

Макс

– Вы живы? – Макс схватила Витторию за плечи и довольно бесцеремонно потрясла, желая убедиться, что женщина действительно жива и дышит.

Виттория оттолкнула ее, обдав горячим, тяжелым от вина дыханием.

– Очевидно, в дротике было недостаточно яда, чтобы меня убить, – сказала она с едва скрываемой гордостью.

– Они целились не в вас. – Макс сжала ее худенькие руки.

Хотя она и сомневалась, что те криворукие болваны отыщут рычаг, полагаться только на их тупость было бы глупо, да и прочность пятидесятилетних стен, возведенных Эмилио Барбарани, вызывала сомнение.

Они целились не в вас.

Перед глазами снова встало лицо парня в худи с капюшоном, того, чей пистолет она подобрала. Макс была почти уверена, что знает, где видела его раньше: на одной из видеозаписей, которые она просматривала по дороге из Перта в поместье Барбарани. Обмазанный кровью, он стоял в зале ресторана в Перте, держась за руки с Фрэнки Барбарани.

Именно Фрэнки была его целью.

Фрэнки Барбарани, чей голос Макс услышала за закрытой дверью в конце туннеля, по которому, спотыкаясь, брели сейчас они с Витторией.

– По правде говоря, Грейсон, все было слишком просто. Отойди от нее, или я пристрелю твою маленькую подружку. Я уже слышу ее за дверью.

Макс почувствовала, как напряглась Виттория, услышав холодный, бесстрастный голос дочери. Мысли проносились слишком быстро, как запущенная с максимальной скоростью беговая дорожка, и у Макс никак не получалось сложить разрозненные кусочки.

Виттория не хотела, чтобы я увидел записку, потому что знала – я узнаю почерк.

– Это ловушка… – начала она. Но было уже слишком поздно.

Дверь распахнулась, и Макс, прежде чем кто-то огромный втащил ее в комнату, успела увидеть лишь…

Кровать. Глухая стена. Фрэнки. Пистолет. Грей.

Судя по беспорядочному стуку каблуков и итальянским ругательствам, с Витторией обошлись точно так же. Дверь захлопнулась, и Макс отпустили. Ей хватило одного взгляда. Наверно, похожее чувство испытал бы человек, наблюдающий с берега приближение цунами и понимающий, что ему некуда бежать.

На кровати, связанный по рукам и ногам, с заклеенным ртом, лежал Скиннер. Под расстегнутой белой рубашкой виднелся обожженный и морщинистый участок кожи, формой и размером напоминающий старую татуировку в виде сердца. Нелла, Лука, Том и Джетт, также связанные, извивались, как насаженные на палку змеи.

– Макс, какого черта ты…

– Заткнись. – Держа пистолет двумя руками, Фрэнки направила его на Грея. Как ни странно, ее руки не дрожали. Она все еще была в платье Макс, только бретельки сползли с плеч. Жесткое, каменное лицо.

Может быть, ее все же подстрелили там, на лестнице? Неужели она до сих пор лежит на холодном полу, и это все какой-то странный, чудовищный кошмар?

– Франческа, – начала Виттория.

– Не разговаривать. – Фрэнки все еще держала на мушке Грея, но кто-то другой, парень с зелеными волосами под черным капюшоном, направил пистолет на Витторию. Кинтон. Макс вспомнила, что заметила краешек чего-то зеленого под капюшоном одного из террористов еще в столовой.

Какая ты молодец.

Оружие было у троих – кроме Фрэнки, у Кинтона, который привел в комнату Макс, и еще у темноволосого парня, который привел Витторию, стоявшую сейчас возле кровати. Когда он встретился с ней взглядом, у Макс свело живот.

Рафаэль. Значит, этот ублюдок участвовал в заговоре с самого начала. Возле второй двери, у противоположной стены, на полу неподвижно лежала Ариана Ла Маркас. Крови видно не было, но определить, дышит ли девушка, Макс не смогла.

– Фрэнки. – Макс не проходила подготовку по ведению переговоров при захвате заложников, но она видела, как командир оперативной группы разговаривал с пареньком, облившим бензином себя и свою девушку на заправке «Кэлтекс» и то и дело щелкавшим зажигалкой, пытаясь набраться смелости и уронить ее на себя. Тогда тактика переговорщика не сработала. Парень уронил зажигалку, и оба умерли в машине скорой помощи. – Что у тебя на уме?

– Хочешь знать, что у меня на уме? – Фрэнки улыбнулась так, словно ей задали этот вопрос в передаче о текущих событиях, и она повторила его, чтобы убедиться, правильно ли поняла.

– Да. – Макс подняла руки, чтобы Фрэнки не подумала, что она собирается достать оружие, и не запаниковала. Дротиковый пистолет она оставила у входа в потайной лаз. Держите руки так, чтобы они их видели. – Я не вполне понимаю, что происходит.

– Правда? Ладно, вот что у меня на уме: это сработало, черт возьми. Наконец-то все получилось. И оно того стоило. – Все еще улыбаясь, она заговорщически посмотрела на Макс.

Макс сглотнула и постаралась улыбнуться в ответ. Поддерживайте разговор. Пусть говорят. Это все, что она помнила. Не полагайтесь на логику. Опирайтесь на эмоции.

Макс кивнула.

– Да, получилось. Ты обманула меня, ты обманула Грейсона, ты обманула свою семью. Как долго ты это планировала? – Что бы это ни было.

Похоже, ее вопрос не понравился Томазо, который издал приглушенный протестующий звук. Рафаэль ткнул ему в ухо стволом пистолета. Том замолчал.

– Я узнала твоего друга по видеозаписи, – продолжила Макс. – Тот дротик предназначался тебе, да? Но вместо тебя его получила твоя мама. Это чтобы отвести от тебя подозрения?

Глаза Фрэнки слегка расширились. Удивлена?

– Дротик был заряжен смесью, которую ветеринары используют в качестве транквилизатора. – Она все еще держала на прицеле Грея, который не смотрел на Макс. Злился ли он из-за того, что она здесь? Может, часы упали с его запястья случайно, когда Фрэнки открыла перед ними вход в туннель, который, как они думали, вел в безопасное место? Или он думает, что она снова облажается, как облажалась с Эваном и Джеки?

– Вреда человеку от такой дозы не будет, но минут на пятнадцать, не меньше, вырубит, – добавил Кинтон.

Оставалось надеяться, что и охранники получили такую же дозу.

Нелла замычала, пытаясь кричать через кляп. Макс вспомнила ее безумные глаза и синие ногти, вонзившиеся в грудь Кинтона.

– Я должна была принять удар на себя. Кинтон собирался вынести меня и встретить здесь, но мама испортила эту часть плана.

Пожертвовав собой ради тебя.

Слушая Кинтона и Фрэнки, Макс посмотрела сначала на одну, потом на другую дверь. Она чувствовала себя Алисой в Стране ужасов.

– Арнольду ты тоже это дала?

Фрэнки перевела взгляд на Неллу.

– Он убил птицу. В горячем источнике я видела перья у него на морде. И это не в первый раз! Кошки в