– Ладно. – Судя по хищной ухмылке на ее лице, ей это понравилось так же, как мне.

Я счастливейший мужчина на свете.

– Я люблю тебя, Остин. Спасибо за все, – говорит она, прижавшись ко мне лбом.

Мое имя в этих нежных устах – лучший звук. Впрочем, сладость ее голоса превращает любое слово в нектар. Сесиль медленно приподнимается и уютно устраивается у меня на коленях.

– Так и будешь говорить «спасибо» за то, что не требует благодарности, да? – Я с улыбкой качаю головой.

– Ты постоянно поднимаешь планку. Теперь я уже и не знаю, за что благодарить, а что принимать как должное.

– Отлично. – Я вдруг вспоминаю о сюрпризе, вылетевшем у меня из головы, когда она так внезапно меня оседлала. – У меня для тебя кое-что есть. Подарок по случаю развода.

– Ос, не нужно было. – Она выпрямляется, щеки залиты румянцем. – Ты же знаешь, я…

– Знаю, знаю. Расслабься, денег я на тебя не тратил. По крайней мере, пока. Подожди секунду.

Я иду в спальню и достаю большой конверт из ящика с носками.

– Кажется, пора начать рыться в твоих ящиках, – смеется Сесиль.

– И сколько прекрасных сюрпризов ты испортишь! – Я сажусь рядом с ней и протягиваю конверт в нетерпеливые руки.

– Погоди, а что это?

– Ну, если ты все еще планируешь остаться… – Она с размаху шлепает меня толстым конвертом по груди, а я делаю вид, что у меня перехватило дыхание. – Ладно-ладно! Знаю, что планируешь. В общем, этот дом, конечно, хорош, но… м-м… в будущем мы захотим что-нибудь побольше. Короче, я выбрал пару проектов и несколько участков под застройку. Посмотри и скажи, что тебе нравится больше.

Мертвая тишина повисает в комнате. Сесиль растерянно смотрит на кучу документов на коленях.

– Дорогая? Что случилось?

– Дом? Серьезно? – Ее глаза полны слез. – Остин… Боже, не знаю, что сказать… это не безделица по случаю развода. Ты не должен…

– Должен, – перебиваю я. – Ты заслуживаешь прекрасный дом с просторной кухней и ванной, в которой можно заниматься любовью, не натыкаясь на стены. И с кучей комнат для детей и собак.

– Дети? Собаки? Эй, а ты ничего не забыл? Прежде чем заводить детей и собак, порядочные женщины делают еще кое-что.

– Господи, ты всего час в разводе, а уже давишь на меня? – Я улыбаюсь. Жениться на ней я мечтаю с того дня, как понял, что влюблен. – Я бы сегодня же повел тебя оформлять отношения, если бы был уверен, что ты не боишься нового замужества.

– Ну, вот будь ты чуть решительнее, я бы сказала «да».

– Ты бы сказала «да»? – Я заглядываю в ее игривые голубые глаза.

– Конечно. Только не говори, что ты сомневался.

– Погоди. Тогда какого черта мы тут сидим?

Она со смехом целует меня.

– Придержи лошадок. Не собираюсь я выходить замуж в день развода. Представляешь, какую лавину сплетен это поднимет в крохотном городке?

Вообще-то лично мне плевать на злые языки. Две недели назад мы весь день провели на родео в Уэллс-Каньон: целовались, держались за руки и танцевали. Так что все в городе давно знают, что мы вместе.

– Ладно, ладно. Все равно ты заслуживаешь настоящего предложения. С кольцом, речью и всем таким. И без моего все еще твердого члена.

– И без спермы, стекающей по бедру. Если серьезно, мне не нужна вся эта мишура. Правда, Ос. Ты вырубил ради меня фамильную сирень, заставил этого гада подписать документы о разводе, заботился обо мне каждый божий день, а теперь и вовсе предлагаешь построить дом моей мечты. Ты уже столько раз признался мне в любви своими поступками, что хватит на тысячу помолвок.

– И тем не менее. – Я встаю перед ней на колено. – Не так я это планировал, но мне важно, чтобы ты знала – я не боюсь делать предложение. Потом мы вместе выберем и купим лучшее кольцо и все повторим.

Я беру ее за руки и кладу их на дрожащие колени. Интересно, она-то почему нервничает? Ладно, не важно. Вот я действительно трясусь.

– Когда мы познакомились, я не подозревал, что способен на столь сильные чувства, и уж точно не думал, что хочу новых отношений. И вот я здесь, делаю то, чего не собирался делать больше никогда. Благодаря тебе, Сесиль. Ты стала для меня всем миром. Ты – первое, о чем я думаю, просыпаясь. Последнее, что вижу перед сном. Ты знаешь обо мне больше, чем кто-либо, и заставляешь меня становиться лучше. – Я нежно гляжу на ее. – Клянусь, до конца своих дней я буду доказывать, что достоин твоей любви. Я люблю тебя и хочу стать твоим навсегда, дорогая. Ты выйдешь за меня?

Она вытирает слезинку, потом еще одну. Быстро моргает, подняв глаза к потолку, затем вновь переводит взгляд на меня. Господи, она – само совершенство.

– Ты мой, а я твоя. Жду не дождусь, когда стану твоей женой.

Ее губы легко касаются моих. Так же, как миллион раз до этого, и в то же время по-новому. Она станет моей женой.

Эпилог II. Сесиль

Косой дождь неистово хлещет по окнам. Прислонившись к холодному стеклу входной двери, я сквозь мокрую дымку вглядываюсь наружу. Наконец, вижу свет и какое-то движение на конюшне. Облегченно выдыхаю и опускаюсь с мысков на пятки: они вернулись. Как хорошо, что мой Нековбой редко уезжает с ребятами надолго. Не представляю, как Кейт переживает отлучки Джексона, особенно в такую погоду, да еще и с ночевкой, если нужно перегнать стадо на большое расстояние.

Что ж, по крайней мере, они пригнали домой на зиму весь скот, и ближайшие несколько дней я, наконец, смогу провести со своим мужем. После долгих недель, которые парни провели в постоянных разъездах, я жду не дождусь, когда свернусь калачиком под его рукой в нашей уютной теплой постели. В последнее время я так паршиво себя чувствую, что с удовольствием осталась бы в ней до весны, согретая дровяным камином и руками любимого.

Распахиваю дверь и прислоняюсь к косяку. Несмотря на дождь, для середины октября на улице удивительно тепло. Свежий ветер выдувает остатки мучившей меня боли из головы, а вид двух темных фигур, идущих к дому, – остатки тревоги из сердца. Мой муж и свекор. Не знаю, что именно повлияло на Остина – может, личное счастье, а может, мои отношения с родителями, – но за последние три года он заметно смягчился по отношению к отцу. На этот раз в годовщину смерти их мамы вместо традиционного пива под «Счастливые дни» мы отправились на ужин в большой дом. Беннет предложил остаться и помочь с перегоном скота на зиму. К всеобщему удивлению, Остин согласился.

И хотя до полного взаимопонимания им еще