«Ты оказалась в непростой ситуации, и тебя это беспокоит. Я бы тоже не знал, что делать, если бы мне признался в чувствах совершенно незнакомый человек».

Я выдохнула и почувствовала небольшое облегчение – наши мысли сошлись.

Потом медленно перевела взгляд на следующую строчку:

«Но я не могу ответить на твой вопрос. Встречаться или нет – решать тебе. Вот что я думаю». Словно тонкая игла, эти слова укололи меня, вызвав жгучую боль. Я положила листок на колени и взглянула на потолок.

«Встречаться или нет – решать тебе», – я повторяла про себя эти слова снова и снова. Но он был прав. Никто не должен решать за меня. И этот вопрос не следовало обсуждать в письмах.

Тут все было понятно, но… Я шмыгнула носом и поспешно вытерла рукой покатившуюся по щеке слезу.

«Не встречайся ни с кем, кроме меня» – так звучал тихий голос во сне, который не принадлежал Такэру. Я очень хотела, чтобы он написал: «Не встречайся с ним».

Такэру стал для меня дорогим человеком. Сколько бы я ни вытирала слезы, они все лились и лились. Не переставая плакать, я взяла ручку и стала писать ответ. Я хотела встретиться. Слеза упала на бумагу, и слова начали медленно расплываться. Мне пришлось скомкать листок и отправить его в мусорную корзину в углу комнаты.

– Прости! – склонив голову еще ниже, произнесла я. – Прости меня. Я не могу пойти с тобой на свидание.

Это был последний день экзаменов. Тот же пустой класс, что и в прошлый раз. Под звуки школьного оркестра, который репетировал где-то неподалеку, я поклонилась Окууре-сэмпаю и снова извинилась.

Вдруг я услышала его обеспокоенный голос.

– Взгляни на меня… Касимура.

Я медленно подняла голову и пристально посмотрела на него.

У Окууры-сэмпая были коротко подстриженные волосы и точеное лицо. Как и говорила Рико, он очень хорош собой. У него приятный загар и подтянутое тело.

– Может быть, все-таки попробуем? Одно свидание, и, если я тебе не понравлюсь, ты просто скажешь «нет». Идет?

– Извини…

Я хотела еще раз поклониться, но Окуура-сэмпай остановил меня.

– Все-все, я понял. Тебе кто-то нравится, да? – сказал он, еле заметно улыбаясь.

– Да, – тихо ответила я, и у меня подкосились ноги.

– Понятно. Тогда тут ничего не поделаешь. Прости, что втянул тебя в эту историю.

– Нет-нет. Мне правда жаль, что я не могу ответить взаимностью, прости.

– Опять она извиняется, – рассмеялся Окуура-сэмпай.

И теперь я заметно расслабилась.

С улицы послышался звук удара биты по мячу. Видимо, бейсбольная команда уже начала тренироваться. Ветер разносил громкие крики.

– А он тебя не обижает?

– Что-о-о?

От его слов мое лицо снова напряглось.

– Что, не признаешься?

– Ну…

– Ты такая милая, что вряд ли найдется хоть один парень, способный причинить тебе боль. – При этих словах мое лицо залилось краской. Окуура-сэмпай тоже слегка покраснел. – В следующий раз приходи на матч. Рико тоже там будет.

– Хорошо!

– Ну, пока!

– Пока.

Окуура-сэмпай улыбнулся мне и вышел из класса. Какой же он хороший… Возможно, если бы я пошла с ним на свидание, узнала бы о нем еще что-то приятное. Вот только…

Под звуки того же оркестра я вышла из класса. Рико уже ждала в коридоре со спортивной сумкой на плече.

– Закончили?

– Ага.

Рико протянула мне рюкзак.

– Тогда поехали домой.

Она больше не ворчала.

«Еще раз как следует извинюсь перед Окуурой-сэмпаем», – твердо решила я.

Мы ехали домой на велосипедах и весело болтали обо всяких пустяках.

– Ладно, до завтра!

– Угу, до завтра, – с улыбкой попрощалась я и поехала дальше.

Встреча под звуки дождя

Сегодня снова был ливень, как и предыдущие несколько дней. Ничего не поделаешь, ведь наступил сезон дождей. Но когда они шли каждый день, настроение было хуже некуда.

– Вообще не прекращается…

– Да уж…

Мы с Рико одновременно взглянули на небо, вздохнули и пошли на автобусную остановку. В дождливые дни мы не ездили на велосипедах: мама всегда считала, что в такие дни езда на них особенно опасна. К тому же у Рико не было дополнительных занятий, поэтому мы договорились вместе поехать к станции за покупками.

Зайдя в магазин, Рико первым делом начала искать отдел канцелярии. Взглянув, как подруга блуждает между прилавками, я остановилась перед стендом с принадлежностями для писем.

– Хочешь еще купить?

Пока я озиралась и искала Рико, она уже оказалась за моей спиной.

– Нет, не сегодня.

– Это как-то странно. – Рико склонила голову и вопросительно посмотрела на меня.

Я горько усмехнулась и отошла. В магазине играла модная музыка, но я ее почти не слышала.

– Что-то случилось с Такэру?

– Ничего особенного.

Отвергнув чувства Окууры-сэмпая, я написала короткое письмо Такэру на желто-зеленой бумаге и отправила его. Но ответа не было.

Иногда письма не приходили месяц или два, но сейчас я не знала, что делать. Не разозлился ли он? Ведь я задала странный вопрос, заставила ответить, решить проблему. Я тяжело вздохнула.

– Нет, ну ты очень странная, Мио.

Да. Я странная. С тех пор, как начался сезон дождей, я только и делаю, что вздыхаю.

– Тогда почему бы не признаться? – продолжила Рико.

Мы вышли из магазина, и, стоя под козырьком, она раскрыла зонтик.

– Признаться в чем?

– Ну сколько можно себя мучить этими мыслями?

– Мне на самом деле безразличен Такэру.

– Видишь, ты все еще думаешь о нем.

Я не могла выдавить из себя ни слова и только покрепче сжала зонтик.

– Почему бы тебе не написать ему: «Хочу встретиться»? Или: «Хочу услышать твой голос», а?

– Мне так неловко об этом писать…

Я раскрыла зонт и вышла под дождь.

«А хочу ли я, чтобы все осталось как есть? Что, если я никогда больше не увижу Такэру?» – размышляла я. Рико медленно шла рядом и, выглядывая из-под своего зонта, старалась услышать то, о чем я говорю.

Наверное, да, хочу. Было весело просто обмениваться письмами. Но в последнее время это приносило все меньше радости: я не получала ответа, начинала волноваться и размышлять о том, что Такэру думает обо мне. Это ужасное чувство.

– Но на самом деле ты хочешь его увидеть? Признайся.

Я молча смотрела на дождь. Постепенно вода добралась до меня и начала скапливаться в туфлях, а желание встретиться постепенно росло в моем сердце.

До