Уже 19:15. Я все еще жду. Я придумала тысячу причин исчезновения Любви, и почти все кажутся правдоподобными. Он вдруг разочаровался во мне, сообразил, что я лгунья. Он понял, что я не умею целоваться. Он переехал. Он влюбился в Милу, самую красивую девушку в городе. Он забыл номер моего телефона. У него сломался телефон. Он рассердился, потому что я не знала, как подбодрить его, когда он рассказал о смерти отца. Он просто хотел разок поцеловаться с девушкой не из Салту-Бониту. Он просто хотел попробовать салат с огорода моего дяди.

– Лола-а-а!

Это Зорайде хлопает в ладоши и зовет меня, стоя у ворот фермы. Она входит и объявляет, что пришла пригласить меня на ужин в субботу вечером к себе домой. Я рассказываю ей о соревнованиях по плаванию, и Зорайде говорит, что ее родители знают об этом. Конечно, весь город знает. Но ужин пройдет после соревнований, и времени будет достаточно.

Мы посидели в гостиной и поговорили. Совсем недолго. Зорайде заметила, что я встревожена, и спросила, что случилось. Я знаю, что она милая и очень надежная, но мне было немного стыдно признаваться, что у меня настоящая паранойя из-за того, что парень, с которым я то ли встречаюсь, то ли нет ― сама не знаю, ― не приехал за мной в бассейн и не подает никаких признаков жизни. Я говорю что-то невнятное, и мы с Зорайде решаем приготовить попкорн. Запуская в рот воздушную кукурузу, она вдруг выдает мне ошеломляющую новость:

– Один из близняшек сегодня сломал руку.

– Каких еще близняшек?

– Ну, близняшки, братья Любви. Представляешь, я до сих пор не знаю, как их зовут! Весь город только и говорит о близняшках.

– Что случилось?

– Одного из близняшек занесло на сидячем скейте. И он сломал руку и все такое. И что ты думаешь ― в городской больнице не оказалось гипса! Моей маме стало так неловко, что она вызвала скорую помощь и поехала в Салту-Пекену.

– Салту-Пекену?

– Это соседний город. Он намного больше, чем Салту-Бониту. Однажды мы с тобой поедем туда и будем пить виноградный сок. Там лучший виноградный сок в округе!

– И Любовь тоже туда поехал?

– Конечно! После смерти сеньора Лаэрсиу он заботится о своих братьях как о хрустальных вазах. Он рассказывал тебе о сеньоре Лаэрсиу?

– Рассказывал. Грустно, правда?

На самом же деле мне не было грустно. Да, это, наверное, ужасно ― сломать руку. Или видеть, как твой младший брат ломает руку. Особенно если это происходит вскоре после смерти отца. Я стараюсь сделать вид, что обеспокоена или хотя бы немного встревожена этой новостью, в конце концов, близняшка ― брат парня, которого я зову Любовью. Но на самом деле я ликую, потому что узнала причину его исчезновения. Он не разочаровался во мне, не предпочел Милу и не решил, что я ничего не стою. Он просто поехал в Салту-Пекену вместе с братом. Вот это новость! Чудесная, замечательная новость.

Так спокойно и радостно

Последние два дня прошли просто отлично. Любовь вернулся, и с его братом, к счастью, все в порядке. И у нас с ним тоже. Я так и не разобралась, кто же мы друг для друга. Я решила больше не заморачиваться и не думать об этом. Буду наслаждаться моментом. Я научилась играть в канасту[22]. Узнала, что такое сидячий скейт. Узнала, чем шпинат отличается от салата.

В бассейне тоже хорошо. Сейчас мы едем на отборочный тур Региональных игр, который проходит в городе Понте-Вермелья. Автобус довольно хороший ― его предоставила нам городская администрация. Я сижу отдельно от всех девочек, смотрю в окно со стороны дороги и вижу много красной земли. Раньше я никогда не замечала, что земля здесь имеет такой необычный оттенок. Наверное, поэтому мои ноги теперь оставляют красноватые следы.

Я возлагаю на эти соревнования большие надежды. Хоть девочки и видели меня в бассейне, у меня возникло такое ощущение, что они не очень-то рассчитывают на победу в этом туре. Да и в любых других соревнованиях тоже. Но, чтобы не разочаровывать Эрику, они участвуют. На последних тренировках Эрику засыпал нас информацией о других командах. А потом вывалил на девочек список всех моих достижений и озвучил мои показатели по кролю, которые улучшаются с каждым годом. Не знаю, откуда ему все это известно. Конечно, эта речь Эрику еще больше поспособствовала тому, что в автобусе я чувствую себя одиноко. Кому понравится незнакомка, которая хвалится своими золотыми медалями перед командой, никогда не получавшей даже бронзу? Но я же не хвасталась. К моему сожалению, за меня это сделал Эрику. И повторяет это вновь и вновь. Сейчас почти все девочки сидят далеко от меня и очень может быть даже верят, что мы что-то выиграем. Почти все. Только не Мила. Она не верит.

Уже в самом начале заплыва я поняла, что наша команда терпит фиаско. Если бы не Мила, которая спасла положение в баттерфляе, мы были бы последними. Скоро моя очередь. Ана Паула плывет кролем ужасно медленно, а я теряю терпение. Когда она наконец дотрагивается до моей руки, я прыгаю в воду. Плыву без остановки, не глядя по сторонам, ― делаю то, что больше всего люблю. Подплывая к финишу, понимаю, что я первая. Знакомое чувство. Но почему-то в этот раз все не так, как обычно. Мы занимаем первое место. Эрику радуется, как ребенок. Мила говорит, что эта победа ― чистая удача. И только одна или две девочки улыбаются мне. Искренне улыбаются. Мариана даже одалживает мне шампунь. Я забыла купить шампунь, да и как было не забыть, когда вокруг меня ежедневно столько всего происходит?

Когда мы едем домой, в автобусе царит праздничная атмосфера. Эрику все повторяет мой результат в кроле и говорит о следующем туре соревнований, а девочки не переставая поют песни группы Legião Urbana. Все вместе, хором. А что же я? Я пытаюсь сосредоточиться на книге,