– Мадемуазель, что вы думаете? – Максу как-то удалось найти паузу в непрерывной болтовне Ани, чтобы обратиться к Габи.

Габи почувствовала, как вверх по спине крадется трепет. «Мадемуазель» – вот как он ее назвал, очень вежливо и формально, хотя вчера… Что и говорить!

– Думаю, вы очень хороши в том, чем занимаетесь, – кротко молвила она и почувствовала удовлетворение, увидев, как по его шее расползается легкий румянец.

– Рад, что вы так считаете, – ответил он, пристально взглянув на нее, – но вам решать, куда эта дорожка вас заведет.

– О, но мы так ценим ваше непредвзятое мнение, – встряла Аня, очевидно не подозревая никакого двойного подтекста в разговоре. – Как почетного члена гильдии сыроделов, – добавила она, и, казалось, была сбита с толку, когда Габи и Макс одновременно рассмеялись, сбивая градус напряжения между ними.

После этого, когда они наконец-то остановили свой выбор на нескольких сырах и Макс аккуратно упаковал их в вощеную бумагу, Габи ощутила невероятную легкость на душе. Она беспокоилась, что, встретившись с ним сегодня при будничных обстоятельствах в окружении всех этих людей, почувствует себя иначе. Или иначе себя почувствует он. Но нет. Она была невероятна, их связь на бессознательном уровне. Это было так неожиданно. Подобные вещи с ней не случались. Конечно, в прошлом и на ее долю выпадали интрижки и даже долгие отношения с писателем по имени Сэм, которые продлились пять не совсем счастливых лет, прежде чем окончательно выдохлись всего за год до того, как он перебрался в Перт. С тех пор она сторонилась связей, даже случайных. Габи знала, как некоторые люди это воспримут: что она потеряла свое либидо вместе со своей музой. Но она не считала, что все так просто. Было что-то еще, тормозящее ее. Скука, возможно, которую она испытывала с парнями, встречавшимися в ее обычных кругах. Или скука от всей этой истории со свиданиями. Или скука на постоянной основе…

Но Макс не заставлял ее скучать. Макс был очень далек от того, чтобы ей наскучить. И если он продолжит так на нее смотреть, с Аней или без Ани, она не знает, что произойдет. Это не было похоже на привычное сексуальное влечение, каким бы сильным оно ни было. Он ей нравился, в самом прямом смысле этого слова. И она чувствовала, что тоже ему нравится. Приятная легкость, которую она испытывала рядом с ним, освобождение от груза прошлого – это было в новинку, чудесно и опьяняюще.

– Что ж, – произнес он на английском, когда они убрали все свертки в корзину и Аня оглянулась в поисках остальных, – вы готовы?

– Да, – кивнула Габи, а затем добавила: – А вы?

Он бросил на нее быстрый взгляд, затем перевел его на не обращающую на них внимания Аню, которая махала остальной группе, быстро догоняя Сильви.

– Да, – тихо молвил он по-французски, вновь посмотрев на Габи. – Да, я готов. – Один удар сердца спустя, прежде чем подошли остальные, он быстро добавил: – К сожалению, сегодня вечером мне нужно быть в Луаре, но завтра – могу я приготовить для тебя ужин завтра? У меня. Я отправлю тебе адрес. Идет?

Она смогла лишь кивнуть, ее горло сдавило от предвкушения и нервозности. Сможет ли она дождаться завтра?

Глава одиннадцатая

Кейт с наслаждением потянулась, потихоньку просыпаясь в лучах утреннего света, пробивающимися сквозь жалюзи. Была пятница, первый день трехдневного перерыва в занятиях. Не было нужды подниматься на рассвете или, проспав, мчаться по улицам в класс. Она могла расслабиться, исследовать местность, побродить по округе, поддаться веселью шоппинга, делать все, что придется ей по душе.

После вчерашнего обеда, который прошел на ура, все разошлись по своим делам. На обед же ученики приготовили самые разные блюда, достаточно простые, но все же вкусные. В тот день она работала в паре с Итаном, и они приготовили попурри из двух разных видов рыбы, одной – поджаренной на гриле, другой – запеченной, и подали ее с соусом на основе белого вина и лимона по рецепту, которому на днях научила их Анник, но они подправили его, включив в состав мелко нарубленный лук-шалот. Его признали практически идеальным не только их сокурсники, но и Ясмин и Серж. И то были не пустые комплименты, поскольку они слыли теми еще гурманами. Сильви и Дэмиан не так бурно выразили свои эмоции, но тепло им улыбнулись и сказали, что соус хорош. Кейт была довольна, ведь, насколько она знала, если они говорили «хорош», это была действительно высокая оценка. Итан после этого немного придрался к их словам, но это была не проблема Кейт.

Вообще-то, сейчас ничто не было ее проблемой. Вчера ей так понравилось на рынке, что она решила посетить ещё парочку сегодня, в двух разных частях города. Один находился неподалеку – старый крытый рынок, известный как Marché des Enfants Rouges, или Рынок красных детей. Некоторая готичность в его названии заинтриговала Кейт, но когда она изучила информацию о нем, то узнала, что название отсылалось к красным курткам, которые носили дети из приюта по соседству в девятнадцатом веке. Но рынок, который она собиралась посетить в первую очередь, находился дальше, в шестом округе на левом берегу. Он находился минимум в сорока минутах ходьбы, но стоял прекрасный денек и большая часть маршрута проходила вдоль реки, так что можно было и погулять. А на обратном пути, если она устанет, то сможет сесть на метро или на автобус.

Зевнув, Кейт поднялась. Быстрый душ, быстрая чашечка кофе и круассан, и она отправилась в путь.

Прогулка оказалась приятной, как она и надеялась. Большую часть пути она оставалась на правом берегу Сены, затем пересекла реку по мосту Каррузель рядом со стеклянной пирамидой, являющейся входом в Лувр. Лувр был одним из тех мест, в которых она побывала во время своего стремительного визита в Париж, и она не собиралась идти туда в этот раз, но вид на пирамиду все же открывался великолепный. Она шла по длинной улице, останавливаясь то тут, то там, чтобы рассмотреть витрины магазинов, включая полки Deyrolle, знаменитого парижского учреждения, специализирующегося на таксидермии, которое существовало уже почти двести лет и в котором также находился музей.

– Осторожно! – закричала она, забыв от волнения перейти на французский. По дороге пронесся набирающий скорость скутер, едва не задавив маленькую белую собачку, которая именно в этот момент решила перебежать дорогу. Взвизгнув, пес