быть рядом с Чарли в тот день. Лиам, ты был кислородом, которым я дышала, что же мне теперь делать? Дэниел поставил меня на колени, отнял у меня достоинство. Осквернил меня. Я ощущаю это на своем лице. Вижу это в глазах людей, которые пялятся на меня на улице. На мою кожу, мои волосы. Он забрал у меня все, а ты доломал то, что еще оставалось. Но я не сержусь на тебя. Я знаю, у тебя чистое сердце. Жаль только, что ты не любил меня настолько, чтобы понять, что я тоже нуждаюсь в тебе. Что если меня не было рядом, то это потому, что я не могла. Но пообещай мне кое-что. Пообещай, что не будешь ему мстить. Он не заслуживает того, чтобы быть черным пятном на твоей душе.

Со мной все будет хорошо. Я обрету покой и перестану чувствовать боль. Надеюсь, я попаду к Чарли, если она не возненавидела меня. Ad vitam æternam, как мы обещали друг другу. Ну в этот раз почти получилось, правда? Мы полюбим друг друга и в другой жизни, я тебе обещаю. Я позабочусь о Чарли так, как не смогла в этой жизни. Я ни о чем не жалею. Пожалуйста, живи той жизнью, какую я тебе всегда желала. Будь невероятным, путешествуй, смейся, не вини себя. Не забывай обо мне. Позвони Кэму и Ти – ты будешь им нужен. А папе я правды не сказала. Звони ему иногда, а то он останется совсем один. Я люблю тебя до луны… (теперь твоя очередь). Надеюсь, я стану той яркой звездой рядом с луной, если только он не забрал и мой свет. Мне жаль, что я не сказала тебе о своих чувствах раньше. Нам не хватило времени побыть вместе. Ты моя первая и последняя любовь.

Лу

– Останови машину, – рычу я. – Остановись, мне нечем дышать.

Ремень безопасности душит. Быстро отстегиваю его и падаю. Закрыв лицо руками, кричу до разрыва голосовых связок. Когти отчаяния вонзаются мне в горло. Слова, что я прочитал, теперь никогда не исчезнут из памяти. Это все моя вина. Раскаяние сковывает тело, разъедает изнутри. Я кусок дерьма, я подвел ее. Как и Чарли. Потому что порчу все, к чему прикасаюсь. Лицо Маттео становится белым как простыня, по щеке катится слеза. Он не скрывает ее, как и я. На секунду он заглядывает мне в глаза, и я слышу его мысли: «Ты облажался по-крупному, чувак. Она никогда тебя не простит». И они разрушают меня еще больше. Я должен был прислушаться к ней, должен был…

– Останови машину.

– Я не могу здесь остановиться, Лиам.

– Маттео, я задыхаюсь.

Он хлопает по рулю и резко тормозит на обочине. Открыв дверцу, вылетаю из машины. Но ноги не держат меня, и я, ощущая приступ тошноты, опускаюсь на мокрый асфальт. Но ничего не происходит.

– Луна сделала это ради меня, – всхлипываю я. – Она хотела защитить мою семью.

Маттео опускается на корточки рядом мной.

– Я этого не знал. Прошу, поверь, – умоляю я его глазами. – Я думал, что…

Фраза Чарли и Луны возвращается ко мне болезненным бумерангом: не все то, чем кажется.

Вцепившись пальцами в футболку лучшего друга, начинаю рыдать. Перед глазами возникают образы одинокой, испуганной Луны. Воспоминания, как я с ней обошелся. Обидные слова, которые ей наговорил.

– Лиам, ты не мог знать, – успокаивает он меня. – Ты был еще ребенком.

Я должен был догадаться.

– Она никогда не простит меня, Маттео.

Он сглатывает, молча подтверждая мои худшие опасения.

– Я знаю, что тебе плохо, но нам нужно ехать.

У меня нет сил, чтобы снова встать. Как мы пройдем через это? Как я могу смотреть ей в глаза, зная, что сделал семь лет назад?

Маттео кладет руку мне на плечо. Я вырываюсь.

– Она сейчас с ним. Он звонил ей несколько дней назад. Прости, я должен был быть внимательнее. Я…

– Где они?

Его глубокие карие глаза выдают печаль.

– В мотеле рядом с шоссе A89. В пяти минутах отсюда. Этот ублюдок работает менеджером по продажам в захудалом супермаркете и едва сводит концы с концами. У него обшарпанная квартирка недалеко от Роли. Он прибыл в Нью-Йорк сегодня утром и снял комнату под чужим именем. Тем самым, которое использует для входа на порносайты.

– Чего он боится? Почему прячется? – начинаю я размышлять вслух. – И почему она пошла к нему одна после того, что он с ней сделал?

Если только… нет.

Нет, Лу!

Пульс стучит в висках. Достаю из кармана телефон и трясущимися руками открываю приложение GPS, молясь всем святым, молясь Богу, в которого не верю, чтобы я ошибся. Но когда вижу, как движется красная точка, в голове наконец собирается пазл. Мгновенно вскакиваю на ноги.

– Сука, сука, СУКА! – рявкаю я. – Мои ключи! Я оставил их в гостиной, а не у входа.

– Что происходит?

– Она взяла ключи от моей машины, пока я спал.

Маттео сразу все понимает.

– Рапунцель стащила твою пушку, чтобы разобраться с этим уродом.

Глава 47. Луна

Часом ранее

♪ Madness – Ruelle

Долгое время я ненавидела свое отражение в зеркале. Слишком грязная, слишком слабая. Недостойная того, чтобы быть любимой. Годами позволяла своему прошлому гнить внутри себя и контролировать мое настоящее – каждый аспект. От одежды до отношений с окружающими. Я считала, что не должна быть сексуальной, привлекательной, боялась, что другие подумают обо мне плохо. Сегодня, благодаря помощи друзей и психиатра, я могу принять свое прошлое с гордо поднятой головой. Это изнасилование больше не определяет меня. Я больше, чем просто тело с синяками. Стоя перед зеркалом, смотрю на себя другими глазами. Горящими, несокрушимыми.

– У тебя все получится, – говорю я себе. – Ты не можешь позволить ему победить.

Собрав волосы в пучок, натягиваю капюшон толстовки на голову и наполняю легкие воздухом, пока Лиам в седьмой раз пытается до меня дозвониться.

Слова, сказанные им в гостиничном номере в Сиэтле, до сих пор на повторе звучат в моей голове: «Ты выглядела так, будто сдалась. Казалось, ты смирилась с тем, что с тобой произойдет». Это было похоже на отрезвляющую оплеуху. Он был прав – я отказалась от борьбы.

И сегодня я решаю сама себя спасти. Посмотреть в глаза прошлому.

Заставить Дэниела заплатить.

Поставить его на колени.

После долгих лет разлуки наконец настало наше время быть счастливыми. Я влюблена в