— А как же все, что нам еще предстоит сделать?

— Мы можем беспокоиться обо всем завтра утром. Пойдем. Мы заберемся в постель. Поцелуемся немного. А потом я буду смотреть, как ты играешь в покер. Возможно, пока я буду водить по тебе пальцем, просто чтобы посмотреть, как долго продлится твоя концентрация. Как думаешь, ты сможешь выиграть в карты, пока я буду дразнить твой клитор вибратором?

— Колтон. — Его имя прозвучало как забавный, ласковый, задыхающийся выдох, когда по мне разливается тепло.

Он вздергивает брови.

— Звучит неплохо, не так ли?

Я следую за ним, пока он прогуливается по квартире. Мой взгляд задерживается на двери в комнату, которую я выделила для себя.

Его выражение лица на склоне утеса, где когда-то стоял отель «Воронье гнездо», снова поднимает мне настроение. Не хочу больше видеть на его красивом лице затравленный взгляд, но не могу перестать думать о том, что я приложила руку к тому, чтобы это произошло.

Даже если он простил меня, он может решить, что покончил со мной в любой момент. Я сглатываю, сжимая руки перед животом.

— Колтон.

Он делает паузу, наклоняется, чтобы посмотреть на меня.

— Да?

Мой пульс стучит в ушах. Я смотрю на него в ответ, борясь с инстинктом зажмуриться, чтобы просто прожить жизнь самостоятельно.

Я слишком привыкла к этой жизни. К тому, чтобы быть с Колтоном.

— Я… — Мое горло жжет.

Уязвимая нотка в моем голосе раздражает, потому что я ненавижу неопределенность. Между тем, как он подстраховал меня, и тем, как я решила остаться, все подразумевалось, не говоря вслух, к чему все идет. Мне нужно знать.

— А что будет после? Когда все закончится? Ты и я, я имею в виду. Мы...

— Эй. Шшш, иди сюда. — Он держит мое лицо в обеих руках. — Ничего не изменится, когда мы закончим это. Ты никуда не уйдешь. Ты останешься, как ты и сказала, верно? Ты должна быть с нами, маленькая королева. Прямо на моей стороне. Я должен был увидеть это раньше, должен был прислушаться к своей интуиции, потому что она никогда не ошибается — ты была с нами с самого начала. А когда ты с нами, это делает тебя семьей. У тебя есть мы. У тебя есть я. — Он ищет мой взгляд. — Есть ли у меня ты?

Какая-то часть меня все еще боялась, что это не продлится долго. Что в какой-то момент он решит, что я ему больше не нужна, и мой мир снова сведется к тому, что я буду бороться со всем, что на меня надвигается.

Я киваю, борясь с тугим комком в горле.

— Да. — Голос выходит хриплым. — У тебя есть и я.

— Хорошо. — Он целует меня, говоря против моих губ. — Ты все еще собираешься заботиться обо мне? Мы заключили сделку. Потому что без тебя я просто катастрофа, помнишь?

Из меня вырывается шаткий смех.

— Это чертова правда.

— Ты мне нужна. Не из-за твоего сексуального большого мозга — хотя, должен сказать, мне это в тебе нравится. — Я смеюсь, а он обхватывает мою шею сзади и сжимает ее, сближая наши лбы. — Ты мне просто нужна.

Мое горло закрывается, и на мгновение становится трудно говорить.

— Ты мне тоже нужен. Думаю, это неизлечимо.

Он фыркает и целует меня.

— Черт, как ты так совершенна? У моих вайфус нет ничего лучше тебя, детка.

— Прекрати. — Я плюхаюсь ему на грудь, фыркая.

Я редко позволяю другим видеть, как плачу, но с Колтоном это нормально. Он единственный, кто дает мне безопасное пространство, где я могу быть жесткой. Каким-то образом этот дерзкий парень, прячущий сердце под хаотичным озорством, именно тот, кто мне всегда был нужен.

Он обнимает меня за талию и ухмыляется.

— А теперь хватит тянуть время, женщина. Я хочу посмотреть, как ты будешь играть в покер, пока я играю с твоей киской. Одна мысль об этом делает меня твердым.

Колтон ведет назад по коридору. Он заставил меня задыхаться, прежде чем мы достигли спальни. Я не бросаю взгляд на комнату, в которой жила раньше, сосредоточившись исключительно на мужчине, который украл мое сердце для себя.

32

КОЛТОН

Все складывается как нельзя лучше: рано утром перед Рождеством я завершаю передачу самой большой доли частных акций, к которой мы с Куинн получили доступ из системы компании, что дает нам полный контроль над бизнес-империей Торна. Пора сделать ему подарок как раз к празднику.

Незадолго до десяти мы вшестером вваливаемся в главный офис в центре города, готовые надрать ему задницу. Я подмигиваю Куинн, держа ее за руку.

— Мистер Торн. — Удивленно говорит женщина средних лет за стойкой регистрации.

Рэн поправляет манжеты своего остромодного костюма. — Позвоните моему отцу. Убедитесь, что он знает, что я жду его наверху.

— Конечно. — Она тянется к телефону. — Он должен быть на подходе.

— Знаю. — Рэн проверяет часы. — Я подожду в его кабинете.

— Вашим гостям нужно будет зарегистрироваться.

Рэн приподнимает бровь, притягивая Роуэн к себе, посылая флюиды их сильной пары, зашкаливающие от уверенного выражения лиц обоих.

— Нет. Не нужно.

— Да ладно. Давайте не будем усложнять ей работу. — Джуд опирается на стойку рядом с ними и дарит секретарше очаровательную улыбку, которая заставляет ее оживиться. Он протягивает ей руку, и она вкладывает ее в его ладонь, краснея, когда он ее поглаживает. — Мы ненадолго, и мы здесь только ради босса.

Я ухмыляюсь его игре слов. Это правда, мы здесь только ради Рэна.

— О. Ну, полагаю, все в порядке. — Она поглаживает свои волосы.

Ореховые глаза Джуда сверкают.

— Это и есть дух праздника. — Он стучит костяшками пальцев по стойке. — Сделай мне одолжение? Проверь свою почту примерно через полчаса. Счастливых праздников.

Мы оставляем смущенную женщину позади. Я дергаю Куинн за руку и следую за Рэн к лифту. Она проверяет свой телефон.

— Электронные письма в очереди на рассылку с кодами, чтобы получить свою долю со счета, который мы создали, — говорит она.

— Хорошо. — Роуэн с облегчением улыбается нам через плечо.

— Ваши кровоточащие сердца дорого стоят, — бормочет Рэн. — Эти люди — не моя забота.

Роуэн пихает его локтем.

— Ты босс, так что да, Король Ворон, это они. Хороший лидер заботится о своих, не так ли?

Он вздыхает, целуя ее макушку.

— Да.

Пока мы здесь, чтобы свергнуть бизнес-империю Торна, Роуэн и Куинн утверждали, что нам нужно что-то сделать для людей, оставшихся без работы