Бросаю взгляд на экран, где должна быть Изабелла, и поднимаю кружку. Моргаю. Вглядываюсь. Черт.

Ее, блядь, нет.

— Твою мать, — бормочу я. — Скоро вернусь.

Сигнал тревоги, указывающий, что она пересекла границу моей территории, оглушает. Один из братьев усмехается, другой ругается по-русски.

Включаю запись с камер наблюдения и вижу, куда она сбежала. Она как изящная маленькая мышка, легко перемещается с места на место незамеченной. Черт. Как я собираюсь удержать эту женщину под контролем?

Заставляю себя сохранять спокойствие, пока смотрю запись, чтобы понять, как она сбежала и как я ее верну. Она бесшумно движется по моему дому, используя свои навыки взлома замков, чтобы обойти несколько запертых дверей. Ее движения точны и выверены, а на губах играет легкая улыбка, и блеск в глазах говорит о том, что она получает от этого огромное удовольствие.

Чертова нахалка. С этим мы разберемся позже. Она в нескольких шагах от внутреннего двора, где нет шансов на побег. Она включит сигнальные огни и привлечет охранников.

Мне придется найти другой способ держать ее в плену.

Я срываюсь с места и догоняю ее как раз в тот момент, когда звучит второй сигнал тревоги. Она поворачивается ко мне, глаза на мгновение расширяются.

— Господи, — бормочет она.

Иду к ней, размеренными и уверенными шагами, окруженный своими людьми.

— Ты даже не представляешь, как сильно я хочу перекинуть тебя через колено и отшлепать по заднице, пока ты не начнешь умолять о пощаде, — бормочу, подходя к ней. Ловко хватаю ее за запястья, прижимаю к себе и перекидываю через плечо. — Вот только тебе это, черт возьми, нравится.

— О, правда? — говорит она игривым тоном. Для нее это игра, чертова игра, как будто на кону не жизни и целые королевства. Моя выдержка дает трещину, и я шлепаю ее по идеальной, упругой заднице.

— Ммм, — мурлычет она. — Еще раз, пожалуйста.

Сжимаю руку в кулак, борясь с желанием снова ее шлепнуть, но не тогда, когда она сама этого просит.

— Ты просто не знаешь, когда остановиться, да?

Она вздыхает.

— Я никогда не перестану пытаться сбежать. Ты не сможешь держать меня здесь вечно. Ты это знаешь.

— Как будто твой брат придет и спасет тебя? Не думаю. — Мы уже в нескольких шагах от дома. Она пыталась сбежать дважды, но далеко не убежала. — Мы проверили твое прошлое. Мы знаем, какие у тебя с ним отношения.

Я поднимаюсь по ступенькам к задней двери.

Борюсь с растущим уважением и неохотным восхищением ее духом. Но я не могу позволить себе проявить слабость.

— О? Думаешь, теперь ты все знаешь?

Сжимаю ее ягодицу ладонью, вспоминая, как она почти сдалась, когда я ее возбудил. Возможно, это мой ключ.

Снова шлепаю ее, на этот раз слегка, а затем провожу ладонью по заднице.

— Пока нет, но узнаю. Я знаю вот что.

— Ммм? — говорит она низким, соблазнительным голосом. Я не знал, что женщина может флиртовать, лежа у меня на плече, но у нее это получается идеально. — И что же, красавчик?

Снимаю ее с плеча и медленно опускаю вдоль своего тела. Мой член твердеет. Притягиваю ее к себе и крепко беру за подбородок.

— Есть и другие способы удержать тебя рядом со мной.

Она моргает, растерянная. Я не утруждаю себя объяснениями, а беру ее за руку и веду обратно на кухню, где мои братья все еще ждут, переговариваясь между собой. Сажусь и пододвигаю ее перед собой, хватка на ее запястье твердая и непоколебимая.

— А, ты нашел ее, — говорит Михаил. — Молодец, — он цокает языком. — Ты играешь с огнем, Изабелла.

— И что? — высокомерно отвечает она. — Это лучший вид игры, Пахан.

Подавляю улыбку. Эта девчонка чертовски дерзкая.

Виктор тяжело вздыхает.

— Моя жена согласилась бы.

Жена.

Да.

Жена.

Михаил смотрит на меня, будто осознание пришло к нему одновременно со мной.

— Тяжело удерживать ее в оковах, да, Лев?

Киваю, зловещая улыбка расползается по моему лицу.

— И да, и нет. Я мог бы приковать ее к кровати. Мог бы держать ее подвешенной в подвале. Ну, знаешь, отличный вид, пока я тренируюсь.

Изабелла закатывает глаза, но она напряжена.

— Мне нужно навсегда привязать ее к себе.

— Да, — говорит Михаил, кивая, в то время как остальные выпрямляются, наш следующий шаг очевиден. — Есть другие, более эффективные способы приковать ее к тебе, разве нет? Пора, Лев.

Я киваю. Остальные в моей семье выполнили свой долг.

Михаил женился на Арии, когда только стал нашим лидером. Она проникла в наши ряды и нуждалась в защите, их союз был взаимовыгодным. Алекс женился на Харпер по договоренности между двумя семьями. Никко женился на Вере, еще один стратегический ход для объединения семей, а брак Виктора с Лидией имел схожий эффект.

Ни один из этих союзов — ни вынужденных, ни договорных — не был заключен по любви, а из необходимости. Каждый брак укреплял нашу семью и углублял наши корни здесь, в Бухте. Каждый ребенок, рожденный в нашей семье, становился нитью в сложной ткани нашего наследия, связывая нас и укрепляя наше правление.

Теперь моя очередь.

Обычные методы не смогут удержать Изабеллу рядом со мной. Мне нужно что-то постоянное. И если я знаю ее и ее преданность мафиозной жизни, лучший способ — сделать ее моей, хочет она этого или нет.

— Ты думаешь о том же, что и я, — говорит Михаил, его взгляд прикован к моему.

Киваю и крепче сжимаю ее запястье.

— Конечно. Клятвы. Брак. — Я прижимаюсь губами к ее уху. — Она возьмет мою фамилию, и я, черт возьми, ее оплодотворю.

Изабелла замирает. Тихий ропот пробегает между братьями.

— Да, — говорит Михаил. — Большинство из нас сделали этот шаг. Это абсолютно взбесит Моралеса, и он ничего не сможет с этим поделать.

Делаю вид, что размышляю.

— Согласен.

Взгляд Изабеллы становится хитрым и расчетливым. Она усмехается мне, в ее глазах ярость. Она пытается сделать вид, что ей все равно, хотя явно хочет меня убить.

— Мне очень, очень нужно поговорить с твоей сестрой.

— Тебе точно, точно не нужно с ней говорить.

Что-то во мне трепещет от мысли, что она