Встречаюсь с ним глазами, и от его вызывающего взгляда у меня сводит живот. Я хочу ударить его коленом между ног, но он так крепко меня держит, что боюсь, он легко увернется и причинит мне еще больше боли, чем планировал. У меня большие проблемы, и я это знаю.

— Ты останешься здесь.

— Ты можешь приковать меня, но это не сделает меня твоей. — Это звучит по-детски и мелочно, но я не могу сдержаться.

На его губах появляется улыбка.

— Ты высокого мнения о себе. Думаешь, что все вертится вокруг тебя, не так ли?

Я не отвечаю. Его упрек задевает меня.

— С чего ты взяла, что я не смогу удержать тебя здесь?

Фыркаю.

— Планируешь держать меня прикованной вечно? — возражаю я, мой голос тверд, несмотря на то, что нервничаю. — Даже тогда я найду способ. Замок для меня всего лишь игра. Вот увидишь.

— У меня есть другие способы держать тебя под контролем.

Боже. Я хочу влепить пощечину его самодовольному, греховно красивому лицу.

— Ты меня не пугаешь.

Он притягивает меня к себе, его глаза сверкают.

— Я еще даже не пытался.

Я ухмыляюсь.

— Так попробуй.

Он улыбается, обнажая зубы.

— О, я так и сделаю. Но сначала давай вернем тебя туда, где тебе место.

Где мне… место?

Он наклоняется ближе, его присутствие ошеломляет. До сих пор я не осознавала, насколько он большой. По сравнению с другими братьями он выглядит немного меньше, но… по сравнению со мной слово «младший» в его адрес звучит почти смешно.

И я точно знаю, насколько он силен.

Черт, сосредоточься, Изабелла.

Моргаю, застигнутая врасплох его внезапной близостью. Несмотря ни на что, я не могу игнорировать, как приятно от него пахнет: тепло, пряно и по-мужски. На лице, которое теперь в нескольких дюймах от моего, замечаю его острый подбородок и густую щетину, а взгляд пронзает меня насквозь.

— Ты напрасно тратишь свое время. Я не сломаюсь. — Однако бороться с ним становится все труднее. Мне больно, я умираю от голода, чертовски устала и хочу пить.

В его глазах вспыхивает леденящее душу веселье, в их глубине пляшет вызов.

— Посмотрим, — бормочет он низким, опасным шепотом, от которого меня пробирает дрожь. Отворачиваюсь от него и, пошатываясь, падаю на колени. Воздух передо мной словно мерцает. Смутно слышу, как он ругается позади, прежде чем склониться надо мной. Стискиваю зубы, готовая дать ему отпор, если он снова причинит мне боль, но вместо этого… Он этого не делает.

Он поднимает меня. Мир вокруг становится немного размытым и нечетким. Моргаю, почти ожидая, что это сон, но это точно не сон.

Может, он хочет, чтобы я снова набралась сил и он мог расспросить меня подробнее. Вполне справедливо. Если его план включает в себя еду, немного воды и сон, то это идеальный вариант.

Я недалеко убежала от дома. Говорю себе, что, будь я в форме, то справилась бы с этим. Я бы ускользнула, как мелкий песок сквозь пальцы. Но я ослаблена. Это единственная причина, по которой он меня поймал.

Пока он несет меня, в моей голове роятся мысли о возможных вариантах, и в душе появляется проблеск надежды. Это не обязательно должна быть простая, предсказуемая игра в кошки-мышки… не так ли?

В тусклом свете раннего утра легкий ветерок касается моей щеки. Я украдкой бросаю взгляд на Льва и вижу его лицо, застывшее в решимости. Он человек с миссией, но не выглядит ни злым, ни обиженным, как я ожидала.

Я провела свое расследование об этих парнях. Я знаю, какие они. Знаю их сильные стороны. Их слабости.

Лев Романов в душе стратег. Он хитер и безжалостен, и я никогда не должна об этом забывать. Лев похож на опытного шахматиста, он всегда на несколько ходов впереди своего противника.

Мне стоит это запомнить.

Когда мы подходим к крыльцу, я чувствую слабый запах горелого дерева и влажного мха. Этот дом потрясающий, он так отличается от того, где выросла я. Я выросла в большом доме, в колониальном стиле с оштукатуренными стенами и терракотовой черепицей на крыше, что традиционно для моего региона. Его дом, находится в отдалении от города. Большое, внушительное строение, похожее на крепость, отражает его потребность в безопасности и контроле. Он современный и минималистичный и каким-то образом идеально подходит такому человеку, как он… по крайней мере, тому, что я о нем знаю.

Его руки согревают меня.

Это не имеет значения.

Он такой сильный, несет меня, как будто я невесомая. Да, я маленькая, но все же есть что-то бесспорно привлекательное в том, чтобы быть такой беспомощной.

Когда мы подходим к двери, она открывается сама по себе. Я немного растеряна, пытаюсь понять, как он это сделал, пока не замечаю охранника у двери. Он сверлит меня взглядом.

Интересно, он дружит с тем неудачником, которого я заложила. Неважно.

— Отвернись, — рычит Лев, и охранник едва не сворачивает себе шею повинуясь.

Он несет меня в комнату с распахнутой дверью, а затем укладывает на большой мягкий диван. Как и все здесь, как и он сам, комната обставлена минималистично и практично, но куда бы я ни посмотрела, вижу намеки на высококлассную систему безопасности в современном стиле. Стены выкрашены в строгий утилитарный серый цвет, лишь на тон светлее, чем диван и кресло в тон рядом с ним.

С потолка на меня смотрят незаметные камеры, их объективы следят за каждым движением. Напоминание о том, что здесь нет приватности и он никому не доверяет. Деревянные полы покрыты лаком, а в дальнем углу комнаты стоит изящный современный стол, состоящий из прямых черных линий, с мониторами, компьютерами и всевозможными гаджетами. Мне нужно будет присмотреться, когда я отдохну и поем.

Он касается часов на запястье и выкрикивает приказы на русском. Я совсем не знаю русского, но через мгновение, когда дверь открывается и входит охранник с бутылкой воды и тарелкой еды, могу предположить, что он заказал.

— Пей, — приказывает он, протягивая мне бутылку с водой. Я с благодарностью беру ее и, должно быть, морщусь, не осознавая этого, потому что он хмурится. — Что с твоей рукой?

Опускаю взгляд на ладонь. Заноза, которую загнала ранее, плотно засела в коже, вокруг нее образовалась