В дверь стучат. Поскольку руки Полины в моих волосах, она кивает Арии: — Откроешь?

Ария уверенно ковыляет к двери.

— Один из сотрудников с прохладительными напитками и закусками. Слава Богу, я проголодалась.

Полина смеется и подмигивает мне. Около часа назад Ария съела фруктовую нарезку и круассан со сливочным сыром, затем порылась в сумочке в поисках пачки орехов, которые съела за несколько секунд, потому что, по ее словам, все еще голодна. Когда этого оказалось недостаточно, она нашла миску с мятными конфетами и съела их все до единой.

— Кажется, кто-то близок к родам, — шепчет на ухо Полина. — Ее тело подпитывается всеми этими тренировочными схватками.

Улыбаюсь в ответ. Я едва знакома с этими двумя, но кажется, будто знаю их всю жизнь. Я так же взволнована, как и они, в ожидании появления малыша.

— Вот, — говорит Ария, поднося поднос с едой. Она ставит его на комод. — О Боже, как вкусно!

— Угощайся.

Она закусывает губу, но явно сдерживает себя. Она выглядит обнадеженной.

— Но ты же невеста, тебе нужно поесть!

— Я не голодна.

Ее глаза загораются, и она тянется за завернутым сэндвичем, когда звонит телефон. Вздохнув, она кладет его на место.

— Это Михаил. Надо ответить. Вам двоим что-нибудь нужно?

— Мы в порядке. Иди, успокой папу малыша, чтобы он не устроил драму в день свадьбы, — говорит Полина, взмахнув рукой.

— Девочки, — говорит Ария, возвращаясь с озабоченным видом. — Михаил говорит, что с твоими социальными сетями произошло что-то странное, Харпер.

— Мои социальные сети? — У меня нет старого телефона, только новый, который Алекс подарил для безопасности, и которым еще не пользовалась. — Что случилось?

Ария вздыхает: — Взломали твой аккаунт и выложили кучу всего. Это точно не могла быть ты, я уже взломала систему и проверила IP-адрес того, кто опубликовал эти посты, и они находились далеко отсюда. — Она хмурится. — Да и ты бы не стала выкладывать такие вещи.

Хочу ли вообще знать, что там было?

Мой новый телефон звонит, на экране высвечивается имя, которое я недавно добавила в контакты.

Александр Романов.

Сердце колотится. Я снова и снова прокручиваю в голове это утро. У меня смешанные чувства.

Я не могу сейчас об этом думать. О том, что произойдет, когда мы останемся наедине.

Стараюсь скрыть дрожь в руках, когда отвечаю на звонок: — Алло?

— Удали свои социальные сети. Все. Кто-то пытается манипулировать тобой через клевету, и я этого не допущу. Не спорь со мной, Харпер. Если ты...

— Я с радостью их удалю. Ты шутишь? Я их ненавидела.

Полина удивленно смотрит на меня. Она обменивается взглядом с Арией.

— Сделай это сейчас, пока говоришь со мной.

Беру телефон и захожу на каждую страницу по очереди, чтобы удалить их. С каждым деактивированным аккаунтом чувствую, как становится легче.

— Все сделано. Боже, как же это приятно.

— Хорошо. Прости, если это было тяжело для тебя.

Ух ты. Немного человечности от него?

— Все нормально.

— Ты готова?

— Почти.

— Персонал скоро поднимется с едой. Постарайся съесть что-нибудь перед свадьбой.

Меня не должна трогать его забота, но я ничего не могу с собой поделать. После жизни, проведенной в пренебрежении, приятно, когда кто-то заботится даже о самых элементарных вещах.

— Они уже принесли, но я не очень голодна.

— Что значит, они уже принесли? Я смотрю на это сейчас.

— Наверное, это было от свадебного организатора или что-то в этом роде.

— О, Боже! Алекс, твоя тупая кошка! — Полина отгоняет кошку от подноса с едой и тяжело вздыхает. — Тебе все равно придется прислать новый поднос, твоя чертова кошка прошлась по еде и даже что-то съела. Фу.

— Будь добра к моей кошке, или я урежу тебе пособие, — отвечает он, и я не могу понять, шутит или говорит серьезно.

Полина показывает средний палец в сторону телефона.

— Я это видел, Полина, — звучит его голос. Она смотрит на меня с виноватой улыбкой. Он блефует или действительно видел? Возможно, мы никогда не узнаем.

Кладу телефон и заканчиваю последние штрихи, когда раздается стук в дверь. Мое сердце бьется быстрее. Я была слишком увлечена подготовкой к свадьбе, чтобы заметить время.

Я не видела Алекса с самого утра и не успела толком ни о чем подумать, не говоря уже о том, чтобы испугаться.

Но теперь... когда мы вот-вот поженимся, все страхи, которые я когда-либо испытывала перед тем, как остаться с ним наедине, всплывают на поверхность. Он останется со мной наедине. Он захочет... секса.

Закрываю глаза, волна паники заставляет мое сердце подпрыгнуть к самому горлу.

У меня есть чувства по этому поводу. Сомнения. Тревога.

Но этим утром... появился проблеск надежды. В его глазах мелькнуло что-то похожее на человечность. Мимолетная мысль о том, что, может быть...

— Ты в порядке? — Я поднимаю глаза, готовая ответить Полине, но понимаю, что она смотрит не на меня, а на Арию. Ария побледнела, ее рука лежит на животе.

— Я не буду рожать в день твоей свадьбы, — говорит Ария, словно приказывая своему телу остановиться. — Я не буду рожать в день твоей свадьбы!

Я улыбаюсь: — Ария, я встретила Алекса буквально два дня назад. Это едва ли можно назвать результатом многолетней любви. Чем скорее все эти гости разойдутся по домам, а я смогу сменить платье на удобную пижаму, тем лучше. Так что — вперед, рожай в день моей свадьбы.

Звонкий смех Полины заставляет нас всех улыбнуться.

— Обожаю тебя, Харпер. Ария, что происходит?

— Просто... схватки, — отвечает Ария, качая головой. — Думаю, это ложные.

— Ну, дай знать, если они станут чаще или сильнее, ладно? — просит Полина, протягивая Арии бутылку воды, и поворачивается ко мне. — Я учусь на медсестру.

— А, понятно.

Это будет полезно.

Стук в дверь.

— Мы почти готовы!

— Жених теряет терпение. Они уже несколько раз включали вступительную музыку, — говорит один из парней.

— Ладно, ладно, идем. Неужели ты не знаешь, что итальянки всегда опаздывают на свою свадьбу? Это же закон, — ворчит Полина.

Я даже не