Я огляделась и взгляд упал на большой дубовый шкаф.

– В шкаф! Быстро!

От неожиданности Кощей и не сопротивлялся почти. Впихнув его в шкаф и закинув следом одежду, я повернула в замке ключ и сунула его в карман. Сердце колотилось где-то в горле.

Дверь в терем распахнулась.

– Васька! Ты чего бабулю не встречаешь?! Где твое гостеприимство? Я со вчерашнего дня на ногах. А-ну, баньку вели истопить!

Я застыла посреди комнаты, пытаясь изобразить на лице радость, а вышло, будто меня поймали на краже варенья.

– Бабуля! – пискнула я. – Сюрприз! Мы тебя не ждали!

– Значит, сюрприз удался, – удовлетворенно констатировала она, окидывая терем взглядом следователя. – Чисто. Но пахнет… кофием и чем-то еще. Духи какие что ль, заморские?

– Да так… заезжал тут… неважно, в общем. Ты раздевайся, садись, я тебе сейчас пирогов найду, да чайку свежего сделаю!

Пока бабуля остатки вчерашнего пиршества рассматривала, я краснела! От Яги и кружки для медовухи сохнущие на полотенце не укрылись, и яблочки моченые на дне кадки оставшиеся, и беспорядок, что вчера так прибирать не хотелось, сил не было!

– Хорошо ты, Василиса, хозяйство хранила, – хмыкнула бабушка. – Весело. Дружно.

– Так зима ведь закончилась, бабуль, – неубедительно возразила я. – Вот и посидели немного.

И такой в этот миг порыв ветра налетел, что дверь в терем распахнулась, а внутрь ураган из снежинок ворвался!

– Весна у нас нынче не торопится, рано праздновать сели! – отрезала баба Яга.

В этот момент из шкафа донесся приглушенный звук. Нечто среднее между чихом и ругательством. Яга насторожилась.

– У тебя что, мыши в тереме завелись, Василисушка?

– Кот! – выпалила я первое, что пришло в голову. – Баюн! От блох прячется! Говорит, в пыли они дохнут!

– Ученый кот, а манеры как у подзаборного, – фыркнула бабушка, постучав костяным пальцем по дверце. – Эй, вылезай! Хозяйка вернулась, будем наводить порядок! Я тебе всех вшей вычешу!

Из шкафа донеслось яростное шипение. Очень даже кошачье. Я мысленно поставила Кощею пятерку по актерскому мастерству.

– Видишь, – нервно засмеялась я, – совсем одичал без тебя.

– Ничего, я ему ошейник заморский привезла, от блох, быстро в чувство придет, – пообещала Яга и наконец отошла от шкафа. – Ну, докладывай. Что тут без меня натворили? Лес цел? Казна?

– Все цело, бабушка, все у нас хорошо. Живем дружно, лес храним, волшебство зазря не тратим, все как ты учила.

Баба Яга прищурилась хитро-хитро, и спросила:

– А больше ни о чем поведать не хочешь?

Я застыла там, где стояла, и краской пуще прежнего залилась.

– О чем?