Щёлкнула пальцами, прекращая безобразие.

— Прости, Чукки, — проговорила с чувством. — Не хотела тебя напугать.

— Я думал, вас обрадует эта новость. Мастер Андре как — то сказал, что это неограниченные обязанности, но и неограниченные возможности, ведь мэру принадлежит доля от дохода города.

— А ты умеешь утешить, — рассмеялась я. Кажется, жизнь налаживается.

— Ну, город пока в огромном минусе…

— Беру свои слова обратно.

— Но вы ведь это исправите, да?

Чукки уставился на меня с такой надеждой, что я на мгновение растерялась. Я ничего не знаю об управлении городом. Вот вообще! Ни капельки. Да, руководящие должности в чём — то все похожи, но не настолько, чтобы прийти, сесть в новенькое кожаное кресло и поднять экономику целого города с колен, зная лишь заскоки министерства образования.

С другой стороны, если я справлюсь, Гидеон расстроится. Очень.

Губы растянулись в улыбке.

— Приложу все усилия, милый Чукки. А теперь давай не будем терять времени и приступим. Проводишь меня в кабинет ректора?

— Конечно, айса Интар. С огромным удовольствием.

— Вот и отлично.

Я решительно направилась вперёд.

Академия изящных искусств выглядела впечатляюще, но отнюдь не изящно. В прошлом Форнат был небольшим приграничным фортом и, прежде чем превратился в красивый курортный городок, пережил не одно сражение. Кому пришла на ум идея отдать древнее строение со следами военных действий под академию для девочек точно не знаю, но если бы Гидеону было лет четыреста — пятьсот, я бы не сомневалась в ответе.

Итак, в качестве наказания мне достались следующие «великолепные» сооружения: две двухэтажные казармы с узкими длинными окошками, штабное трёхэтажное здание и полуразрушенная каменная стена с четырьмя «надломленными» башенками. Вся эта «красота» дополнялась плацем, заросшим травой стадионом с тремя покосившимися от времени турниками и крохотным садом, в котором вместо традиционных лекарственных и не очень растений вольготно себя чувствовали сорняки.

У ведьм. В академии.

Сорняки.

У ведьм!!!

— Что. Здесь. Происходит?! — рявкнула я, усилив голос до максимума.

С ближайшей башни со стуком посыпались камни. Чукки, бедный, едва коробку с пирожными не выронил.

— А вот и айса Интар пожаловала, — раздался из глубины «форта» удовлетворённый голос сэра Родерика, а следом появился и сам фамильяр.

Он шёл, медленно и степенно перебирая ножками, но я чувствовала, как он рад меня видеть и как хочет подбежать и прижаться, спрятаться за моей спиной. Учитывая, что подобное поведение Родди не свойственно, я всерьёз напряглась.

И не зря.

Вместо классического преподавательского состава академии для молодых ведьм я видела горстку напуганных девчонок, почему — то как на подбор блондинок с голубыми глазами.

— Преподаватель рисования, — коротко кивнув, представилась первая девушка, совсем юная на вид. — Айса Анна Рих.

— Преподаватель музыки, — представилась следующая, — айса Лапир.

— Айса Нин, преподаватель зелий.

— Айса Арог, читаю литературу и письменность.

— Айса Роанд, отвечаю за физическую культуру, — мышью пискнула самая юная и явно самая неопытная девица. — И за всё остальное.

Что «остальное»? Кройку и шитьё?

А чары? А скоростные полёты на мётлах? А травоведение, углублённый курс? А ещё три десятка предметов, которые, судя по всему, здесь не преподавали никогда в жизни?

Я не выдержала и посмотрела на девиц колдовским взглядом, но, к своему ужасу, не обнаружила в них ни магических сил, ни ведовского дара. Как они могут преподавать ведьмам? Более того, им самим ещё нужно учиться. И не один год!

— Меня зовут айса Лейла Интар, можете называть меня айса ректор или айса Интар — как удобнее. Кто исполнял обязанности ректора в моё отсутствие?

— Никто, — вразнобой пробормотали девицы, испуганно переглядываясь.

— А мэра? — уточнила, надеясь, что ответ будет другим.

— Никто не посмел, — нерешительно проблеяла айса Роанд, которая вполне могла быть ученицей первого курса, обладай она хоть каплей дара. Да сколько же ей лет? Она школу — то закончила?

Я не позволила себе тяжело вздыхать или падать в обморок. Мне некогда! Тут дел непочатый край, а я ещё не видела ни учениц, хотя уверена, что там всё запущено, ни отчётов, ни собственного кабинета.

— Сэр Родерик, проведите меня в кабинет ректора, пожалуйста. Уважаемые айсы, жду вас через час у себя с докладом, пожеланиями и предложениями. Уверена, у вас есть идеи, как привести академию в порядок к новогодним праздникам, до министерской проверки осталось не так много времени, так что принимаются даже самые фантастические варианты. Вдруг!

Подмигнула, стараясь показаться не такой стервой хотя бы при первой встрече, но девушки сжались, будто я плюнула в них ядом.

— Что не так? — спросила въедливо.

— Мы так быстро не успеем, — пробормотала айса Арог.

— Придётся, — бросила я и посмотрела на Родди. Тот открыл дверцу, приглашая пройти вперёд. — Чукки, до встречи. Остальных жду через час. И не опаздывайте, айсы, я этого не люблю.

Не была бы ведьмой, осенила себя знаком Двуликого, до того страшно было входить в древние, изъеденные плесенью чертоги. Но пришлось делать независимый вид и беззаботно, легко и пружинисто шагать в кабинет, который, к слову, выглядел вполне пристойно.

— Кошмар! — тем не менее ужаснулся фамильяр. — Ещё хуже, чем в преподавательской.

— Сгодится, — резюмировала я. — Чисто, светло, есть стол и шкафы.

— Допустим, шкаф здесь только один, — оскорбился в лучших чувствах Родди. — А это, простите, рухлядь.

— Винтаж.

— Рухлядь, — настойчиво повторил Родерик.

— Предлагаешь использовать тебя по назначению и не пользоваться ими? — хмыкнула я, кивнув в сторону классических и древних, как драконы, предметов мебели.

— Пожалуй, они действительно вполне пригодны, — нехотя согласился ревнивый фамильяр. И тут же перешёл к делу: — Лейла, мы в глубокой заднице!

— Сэр Родерик! — ужаснулась я, впервые услышав подобное от любимого шкафчика.

— Я и сам шокирован, Лейла, но это самое мягкое высказывание из тех, что максимально приближены